В круге времен

История четырехрукого семейства насчитывала много тысяч лет, но хваны так и не доросли до феодализма, абсолютной монархии, империи и демократии, навсегда застряв на стадии общинного строя. Важные решения четырехрукие принимали строго коллегиально, наибольший вес имели слова уважаемых личностей, уровень авторитета которых высчитывался настолько сложным способом, что демократия с её «крестик поставил – проголосовал» являла собой образец абсурдного примитивизма. Тыц занимал в семье весьма высокое положение, поэтому никому из хванов, включая Фета, даже в голову не пришло поинтересоваться, куда это он сгружает десяток боевых големов. Сгружает, значит, надо, в смысле – они ему для чего-то понадобились.

– Надеюсь, после всех этих событий авторитет Тыца пошатнется, – не сдержалась Ярина.

– Он с утра водит за нос три Великих Дома, – вздохнул Гуго. – Хваны о его подвигах легенды сложат.

– Дикари!

– Не без этого, – признал де Лаэрт. И вздохнул: – Лучше надеяться на то, что у Тыца не было собственных нычек, и больше големов не предвидится.

– Нычки, – неожиданно повторил Сантьяга с таким видом, словно «поймал» нужное слово. – Нычки… Схроны… Старые склады… Ризнык покинул Тайный Город десять лет назад, все его нычки – старые… А Кортес как раз попросил не искать старую машину – «М35». – Пауза. – Ортега!

– Да, комиссар? – помощник, до сих пор вежливо державшийся в стороне от высших магов, мгновенно оказался в шаге от руководителя.

– В Тайном Городе был «М35», а потом пропал. Проверьте, кому он принадлежал и не эта ли машина сегодня вернулась?

– Грузовик «М35» только что засветился в бою на Щелковском шоссе, – неохотно произнесла Ярина, убирая телефон.

– Там был бой?

– Какой-то невразумительный.

– Не нужно стесняться позорных поражений, – ухмыльнулся Гуго. – Кто вам навалял на этот раз?

Воевода с трудом сдержала ругательство. И ответила настолько спокойно, насколько было возможно в данных обстоятельствах:

– Говорят, на месте происшествия видели хванов…

– Настоящих?

– Расследование продолжается.

У де Лаэрта зазвонил телефон, и ведьме стало легче – воспитанный Сантьяга не позволял себе уничижительных замечаний.

– В Зелёный Дом поступил анонимный звонок, что в грузовике перевозят краденого грифона, – рассказала Ярина, недружелюбно глядя на отвернувшегося рыцаря. – Дружинники решили проверить, наткнулись на ожесточенное сопротивление, и бой закончился не в их пользу.

– Так все-таки кто рискнул оказать сопротивление дружинникам Зелёного Дома? – без иронии спросил нав.

– Сначала говорили о хванах и Красных Шапках.

– Дикари? – Комиссар покачал головой: – Нонсенс. У них отлично развит инстинкт самосохранения, который не позволит им напасть на дружинников.

– Дальше будет интереснее, – пообещала Ярина. – Мы нашли командира отряда – штурм-сотника Осмола, который заявил, что его взяли в плен гигантские Красные Шапки.

– Насколько гигантские?

– Ростом – не менее трех с половиной ярдов.

На этот раз Сантьяга взял основательную паузу. Примерно десять секунд он, прищурившись, смотрел на воеводу, одновременно пытаясь припомнить, когда в последний раз был столь же удивлен, после чего деликатно осведомился:

– Вы уверены в психическом здоровье штурм-сотника?

– Осмол сказал, что «огромный дикарь поднял его одной рукой и, словно котенка, выбросил из кузова».

– Осмол видел хванов?

– Да. Но утверждает, что в кузове был именно Шапка.

– С хванами проблема, – сообщил вернувшийся в разговор Гуго. Собственно истории он не слышал, иначе бы не преминул отпустить в адрес дружинников пару едкостей. А может, и не отпустил бы: слишком уж его занимали свежие новости: – Эта маленькая мерзавка – дочь Тыца – успела позвонить домой и сообщить, что арестована.

– Плохо, – резюмировал понявший ситуацию Сантьяга.

– Они все равно узнали бы, – удивилась Ярина. – В чем проблема?

– Проблема в том, что в Тайный Город уже прилетели двадцать хванов, – объяснил Гуго. – Они так торопились, что даже переодеться не успели, прилетели в фермерских шмотках и чуть ли не с вилами. Но это только начало. Если мы ничего не предпримем, подтянутся остальные.

– О каких шагах ты говоришь? – осведомилась зелёная.

– Хваны спрашивают, за что арестовали маленькую девочку?

– Маленькая девочка обвиняется в большом преступлении! – резко бросила воевода.

– У нее контракт наёмника, – напомнил Сантьяга. – Мы имеем право задержать Иву до окончания расследования.

– Мужикам этого достаточно, – подтвердил Гуго. – Но мерзавка нажаловалась маме.

– Есть разница? – подняла брови Ярина. – Сантьяга ведь сказал, что мы действуем в полном соответствии с Кодексом.

– Фет близок к истерике, – не стал скрывать де Лаэрт. – Он выпросил у женщин три часа, но если в шестнадцать пятнадцать девочка не вернётся на Алтай…

– То что? – изумленно перебила рыцаря воевода. – Что случится?

– Фет сказал, что ни за что не ручается, а сам уедет дней на десять-двадцать в Аргентину. У него там есть бункер.

Ярина прыснула злым смешком, но тут же подавила его, увидев серьёзнейшее выражение на лице нава.

– Вы шутите? – тихо спросил Сантьяга. – Фет так сказал?