В лабиринтах Бутинского дворца

— О, Пупокин и в этом деле преуспел лучше всех! Понаслушался я, что о нем в городе говорят. И, кстати, еще раз убедился, что о плохих делах слухи разносятся куда быстрее, чем о хороших. Ну кто прежде знал нашего Пупокина? Да никто! Стоило раз-другой повести себя по-хамски, как появился общественный резонанс…

— Простите, — перебил Авангард Семенович, — меня заинтересовал Романов. Что ему удалось узнать?

— Ему удалось проникнуть в подвальное помещение и посмотреть, что хранится в ящиках. Оказалось, что оружие и наркотики. Когда он уже собирался возвращаться обратно, в подвал вошли преступники. Точнее, Квашнин и Костылев. Романов убежал от них через самый длинный ход, который заканчивается за городом, в степи. Поражаюсь, правда, как он сумел сдвинуть огромный булыжник, который закрывает выход. Однако скрыться от преступников ему не удалось: на привокзальной площади на него было совершено нападение.

— Отважный молодой человек, — произнес Авангард Семенович.

— Страх придает силы! — воскликнул Пролетарий Иванович.

— Особенно тебе! — сказал Авангард Семенович. — Подождите, камень в степи… Теперь наконец-то понятно, как Петька превратился в человека!

— Идем дальше. Медсестра Лена, которая тоже слышала рассказ Романова и которая, как выяснилось, долгое время помогала сбывать наркотики, передала сообщникам, что Велимиру Аркадьевичу стало все известно. Потому-то его и постарались убрать как можно скорее.

Сковородкин посмотрел на того, кто назвался Мохнатым номер один.

— Теперь слушаем вас…

— Моя фамилия Мохнорылов… — начал тот.

— Кеша! — воскликнул Авангард Семенович. — А я смотрю, кто-то вроде знакомый, а не узнал!

— Итак… — сказал Сковородкин.

— Итак, в восьмилетнем возрасте я потерял сестру. Она умерла от заболевания крови и было ей всего три года. Эта потеря потрясла меня на всю жизнь. И вот я вырос, окончил финансовый институт, начал работать в «Хоттабе». Ну то есть в «Хоттабыче», фирма у нас такая по производству мебели. И вот однажды вижу объявление: у одного ребенка из соседнего города тяжелое заболевание крови. Для его лечения нужна большая сумма денег. Тут я и забегал. Сестру вспомнил. Но что делать, где взять деньги? Я занял кругленькую сумму у своих сослуживцев. Как передать — не знаю. Годовой отчет на носу.

Попросил я тогда своего хорошего знакомого, который поехал в то место, конверт с деньгами передать. Он согласился. А на конверте-то что написать? Не могу же я свои фамилию-имя-отчество сообщить. Отыщут меня благодарные родители, и что? Ведь руководство фирмы наверняка заинтересуется, где я столько денег взял? И подписался я Мохнатым. Вроде бы и неправда, и в то же время правда, ведь с детства меня, если вы помните, — он взглянул на Авангарда Семеновича, — Мохнатиком звали. Ну, так вырос Мохнатик, подумал я. Мохнатым стал.

Иннокентий сделал паузу, потом тяжело вздохнул.

— Прошло время и вдруг — на тебе, пожалуйста, еще один Мохнатый появляется. Мафиози. Только и слышно Мохнатый да Мохнатый. Тот Мохнатый весь город одно время трепетать заставил. И вот буквально позавчера приезжает Женя, дочь Степана и Зои, и рассказывает такие вещи… У меня волосы дыбом встали. Я как представил, что ребенок мог погибнуть, так аж дурно сделалось. Поеду-ка я, думаю, сам в Ильинск, проникну во дворец, а может, и сам найду Мохнатого. Вот тогда-то ему точно несдобровать.

— Должен вас огорчить, — сказал начальник милиции, — но, по имеющимся данным, второй Мохнатый в Америке.

Иннокентий поднялся с места.

— Вы, конечно, можете надо мной смеяться, но чувствую я, нутром чую, что не в Америке он. Нет. Где-то рядом. И по-моему, я его хорошо знаю.

Глава 55 КОНЕЦ МОХНАТОМУ Рассказывает Женя Бутина

Потом произошло два события: одно хорошее, а другое… Даже не знаю, к каким его отнести. И с какого начать, тоже не знаю. Ладно, начну с однозначно хорошего. Итак, утром раздался звонок, и на пороге появился Авангард Семенович! Он приехал, чтобы нас поздравить. Как выяснилось, папа на самом деле оказался внуком незаконнорожденного сына Михаила Бутина! Кроме того, в шкатулке, которую нашел Авангард Семенович, обнаружились бриллианты. А расстроился папа оттого, что взяли Мохнатого.

Когда он сообщил об этом, я аж заплясала от радости. Ведь теперь мне можно спать спокойно!

— А где взяли? В магазине «Заходи»? — спросила я.

Папа лишь покачал головой.

— Нет, на работе…

— Так это и есть магазин «Заходи»!

Папа опять покачал головой, и видно было, что его почему-то совсем не радует, что взяли Мохнатого. Я не отставала:

— Так где на работе-то?

— У меня в кабинете…

— Как в кабинете? Он что, к тебе на работу пришел?

— Нет.

— Так кто тогда Мохнатый? Разве не Мальцев?

Папа вздохнул.

— Мальцев — это наш одноклассник, владелец магазина «Заходи» и многих других. Крупный бизнесмен. Порядочный человек. А Мохнатый — это мой сослуживец, бывший мой друг… Дядя Саша Креветкин.

Я онемела.

— Как — дядя Саша? Так он же тебя от смерти спас…

— То была фикция… Чтобы подозрений не вызвать…

— Подожди… Так Мохнатый-то живет в Америке!