В лабиринтах дождя

Валера грустно кивнул и выскользнул за дверь. Я устало опустилась на стул, стоящий тут же, в коридоре. Что-то слишком много впечатлений для одного дня да на одну меня. Шокирующие новости о Вике, появление Валеры, его долг. Такое чувство, что все поголовно сошли с ума. Господи, как же хочется с кем-нибудь поговорить, посоветоваться, пожаловаться, в конце концов! Вот только никому я не нужна со своими проблемами. В моём возрасте уже пора иметь семью, мужа и хотя бы одного ребёночка… Чтобы дома всегда кто-то ждал, кто-то радовался. Эта картина вдруг так отчётливо встала передо мной, что на глаза навернулись слёзы.

— Ну-ка прекрати немедленно! — приказала я себе, глядя в зеркало. — Чего нюни распустила, всё будет хорошо!

Босые ноги замёрзли, руки тоже стали ледяными. В квартире холод, а я, распаренная после ванны, сижу тут битый час, полуголая! Не хватало ещё заболеть!

Вскочив, я бросилась одеваться. Натянув на себя любимую пижаму, а на ноги шерстяные носки, я заглянула в холодильник и поняла, что зря так оделась. Полки сияли пустотой, лишь на верхней лежал засохший кусочек сыра. Я привыкла есть то в кафе, то в буфете на работе.

— И она ещё мечтает о семье! — фыркнула я. — Да ты, дорогая Наталья, даже себя прокормить не можешь, не то что ещё мужа и ребёнка!

Так, кажется, я начала разговаривать сама с собой. Всё, это уже каюк. Психушка, блин, какая-то!

Злая как собака, я влезла в джинсы, стянула ещё влажные волосы в тугой узел на затылке и, надев куртку поверх пижамной кофточки, вышла на лестницу. Часы показывали половину десятого, но, кажется, где-то рядом недавно открыли круглосуточный супермаркет.

Однако добраться до магазина мне было не суждено. Едва свернув за угол, я услышала чей-то жалобный писк и звериное рычание. Обойдя дом, я увидела знакомого бродячего кота, для которого иногда брала хлеб в буфете. Маленький рыжий кот сейчас отчаянно сражался со сворой собак. Они окружили его плотным кольцом, угрожающе лаяли и щёлкали зубами. Кот пытался отбиться от них, но, видимо, в какой-то момент понял, что это бесполезно, и, скрутившись в клубочек, вжался в асфальт. Покорился судьбе-злодейке. Собаки тут же напали на него и стали рвать.

Не помня себя, я отломила хлипкую ветку от стоящей рядом берёзы и бросилась в свору агрессивных животных.

— Ты что делаешь, дура?! — раздался сзади чей-то вопль, но я даже не обернулась. — Да они же загрызут тебя и не заметят!

Размахивая импровизированной дубиной и оря благим матом, я била собак, стараясь не обращать внимания на их горящие ненавистью глаза и зубы, готовые вот-вот сомкнуться где-нибудь на мне. Поняв, что прогнать их не получится, я молниеносно наклонилась и, подхватив еле живого кота на руки, бросилась к подъезду. Собаки неслись следом. Вокруг были люди, кое-кто стоял разинув рот и наблюдал за происходящим, но никто даже не подумал помочь.

Я спаслась каким-то чудом. Бежать по мокрому от дождя асфальту было очень тяжело, я боялась только одного — упасть. Но, видимо, у меня был авторитетный ангел-хранитель, так как я успела добежать до подъезда и захлопнула дверь перед носом самой быстрой собаки, несущейся за мной по пятам.

Еле переставляя ноги от пережитого ужаса, я поднялась на свой этаж, вошла в квартиру и бережно положила кота на ковёр. На него было страшно смотреть. Левое ухо было практически оторвано от головы, передняя лапка странно изогнулась, из страшно разорванного бока лилась кровь. Из горла кота вырывалось сиплое дыхание с хрипом. Слёзы полились у меня из глаз. Опустившись на колени перед котом, я легонько дотронулась до его головы и зашептала:

— Миленький, ты только не умирай, слышишь? Ты же такой хороший, ты должен жить! Прошу тебя, не умирай!

Кот, словно поняв мои слова, открыл глаза и, посмотрев на меня затуманенным взором, лизнул мои пальцы горячим шершавым язычком и затих. Я зарыдала с удвоенной силой. Беззащитное создание, которому не повезло в этой жизни… Он поблагодарил меня за спасение! Но он умирает, умирает у меня на руках, а я не знаю, чем ему помочь.

Вскочив на ноги, я схватила телефон и позвонила в справочную.

— Скажите, есть в городе круглосуточная ветеринарная служба? — крикнула я в трубку.

— Есть, — через пару мгновений отозвалась девушка на том конце провода. — «Пушистое счастье». Улица Володарского, тридцать пять.

Господи, это же другой конец города! Только бы кот дотянул до неё, там ему смогут помочь. Вызвав такси, я завернула кота в плед, не обращая внимания на то, что он тут же покрылся бурыми пятнами. Положила на диван и с опаской выглянула в окно. Собак нигде не было видно, и я с облегчением вздохнула.

Такси подъехало спустя десять минут, показавшихся мне вечностью. Взяв кота на руки, я уселась в машину. Он по-прежнему дышал с хрипом и уже больше не открывал глаза.