В лабиринтах города

- Помнишь, как мы играли в прятки, Максим?

Он кивнул, и Агата быстро поцеловала его в лоб. Шаги и голоса стали громче.

- Сиди здесь.

Максим цеплялся за воротник ее рубашки и ничего не понимал. Агата усадила его возле коробок, вернула на место вещи и закрыла дверцу.

Снова обступила непроглядная темнота. Он слышал собственное учащённое сердцебиение и прерывистое дыхание. Образы не давали покоя. Они мелькали перед глазами ослепительными вспышками и растворялись столь же быстро, как и возникали.

Пронзительный телефонный звонок вырвал его из забытья, и Максим подскочил на кресле. За окном давно сгустилась ночь. Влад сидел на диване и увлечённо читал журнал из тех, что нашёл на столе. Он хмуро посмотрел исподлобья.

- Ответить-то я могу? - едко поинтересовался Максим и взял трубку.

- Какого черта, Макс? Где тебя носит? - раздался голос Сергея - лучшего друга. Его речь перебивали громкая музыка и шум работающего двигателя.

Рахманов рассеяно потёр лоб и взглянул на электронные часы. Он совсем забыл про вечернее ралли.

- Возникли проблемы, - сонно промямлил он.

- Что-то серьёзное? Я могу помочь? - обеспокоенно поинтересовался Сергей.

- Нет, ничего такого. Не бери в голову.

Сергей не знал, что Максим отчасти принадлежит к магическому миру, и посвящать друга в свалившиеся проблемы он не собирался.

- Значит, сегодня мне отдуваться одному? Спасибо, удружил, - в голосе собеседника не прозвучало ни тени разочарования. Ведь это означало, что все лавры сегодня достанутся ему.

Они оба состояли в клубе стритрейсеров и частенько участвовали в соревнованиях. Незаконные заезды на запредельной скорости по ночному городу. Что может быть лучше? Только опьяняющий вкус победы. Азарт, опасность и бешеный адреналин. Без ложной скромности стоило отметить, что Макс был одним из лучших в своей команде, если не самым лучшим.

Максим усмехнулся:

- Прости, старик.

Рахманов положил трубку и откинулся в кресле. Он чувствовал себя разбитым и опустошённым. Сон не принес отдыха, стало только хуже.

Вдруг раздался звонок в двери. Пронзительная трель отозвалась гулом в ушах.

- Наконец-то! - Влад резво поднялся и отбросил журнал.

Макс недовольно вздохнул. Он не желал никого видеть и, тем более, говорить с подчинёнными дяди. Будь его воля, он вышвырнул бы Влада при первой возможности.

Максим не спешил открывать, чем вызвал недовольство молодого мага. Он допил пиво и только после направился в прихожую. Щёлкнул замок. Рахманов лениво потянул дверь.

На пороге стояла Алиса Крапивина

Глава 7

После доклада Фогль веселее не стал. Новость о том, что татуировка появилась уже после смерти, заставила его нахмуриться и задуматься. Убедившись, что подчинённые получили и правильно поняли инструкции, начальник отпустил их небрежным взмахом руки.

Олег выглядел не слишком довольным тем, что их с Алисой отправили на разные объекты. То ли, в самом деле, успел привыкнуть к тому, что они почти всегда и везде вместе, то ли подозревал, что, воспользовавшись случаем, она увильнёт от совместного ужина. Надо заметить, такая мысль промелькнула и у неё самой, но отказываться поздно.

«Ничего серьёзного, всего лишь ужин с коллегой», - напомнила она себе. От этой мысли стало спокойнее. К тому же, Алиса не собиралась выбирать ресторан с дорогими блюдами и романтической атмосферой. Она предпочла бы что-нибудь попроще, да и оделась совсем не для роскошных мест - в джинсы и простую трикотажную майку с клетчатой рубашкой. Никакого праздничного макияжа она тоже не сделала, так что абсолютно ничем не напоминала нарядную именинницу.

На работе её, кстати, тоже никто, кроме Олега, не поздравил. Аркадий Фогль был слишком погружён в свои мысли и тревоги в связи с расследуемым ими делом, но даже в ином случае она бы очень удивилась, если б ему вздумалось высказать ей свои поздравления. Не такой человек её начальник, чтобы узнавать подробности о подчинённых из личных дел, да ещё и запоминать их. Впрочем, Алису это ничуть не расстроило. Она и сама пока не слишком сблизилась с коллективом за прошедшие три месяца, а, учитывая, что часть сотрудников МН почти постоянно находилась в командировках, с некоторыми даже познакомиться не успела.

Пожелав удачи Олегу, Алиса отправилась по адресу, который ей дал Фогль. Только в машине, остановившись на первом светофоре, она вспомнила, что начальник не назвал имени человека, с которым ей предстояло побеседовать. Странно. Обычно такая забывчивость была ему несвойственна. Видимо, и правда, не на шутку взволновало его дело с убийством дочери Александра Горностая. Поразмыслив, Алиса решила не звонить Фоглю для того, чтобы уточнить имя и фамилию свидетеля - или всё же подозреваемого? - к которому она направлялась. Тем более, ехать недалеко, и при встрече этот человек наверняка представится.

Алиса снова включила радио. Новости там, правда, уже закончились, а вот музыка попалась хорошая. Едва раздались первые ноты песни, она вспомнила, что её исполняет любимая группа Максима.