В лабиринтах города

С той злополучной ночи прошло почти полтора месяца. Со Снежаной она больше не виделась. Подруга не отвечала на звонки, дома никто не открывал двери, и на работе она не появлялась. Так в списке пропавших появилось еще одно имя. Каждый раз она с содрогание ждала вестей, опасаясь, что подругу найдут где-нибудь в подворотне без признаков жизни, как и остальных до неё.

Чарныш вернулся ближе к полуночи, когда Агата уснула прямо на диване в гостиной.  Весь вечер её терзала непонятная тревога, словно должно случиться что-то плохое.

Рахманова подскочила, едва заслышав, как открывается замок, и бросилась к дверям. Ярослав переступил через порог и устало улыбнулся ей. Выглядел он неважно. Белая рубашка перепачкана сажей и засохшей кровью, рукава закатаны, а на загорелой коже виднелись глубокие длинные царапины. Ещё несколько алели на правой щеке.

- Что случилось? - поражённо воскликнула Рахманова, осматривая его руки.

- У меня плохие новости. - Ярослав мягко отстранился и сжал ее ладони. - Снежана, она...

- Мертва?.. - выдохнула Агата, глядя в глаза жениха. Внутри вдруг образовалась непонятная пустота. Она моргнула, но слёз не было. Рано или поздно она ждала услышать это.

- Нет, её нашли сегодня вечером. Она никого не признаёт, не может вспомнить даже своё имя и... она полностью выжжена. Снежана больше не ведьма.

Сердце забилось быстрее. Новость о том, что подруга жива, разлилась в груди теплом.

- Это сделали инквизиторы?

Кто еще способен на подобное?

Чарныш покачал головой.

- Виктор, - она стиснула кулаки. - Это всё он, верно?

- Мы заставим его заплатить, обещаю тебе.

- Я хочу увидеть ее! - уверенно заявила Агата, готовая отправлять немедленно и неважно куда: хоть в логово к культистам, хоть к самим демонам.

- Мы отвезли ее в лечебницу при Инквизиции. Она не в себе, ей требуется помощь.  Сегодня нас не пропустят к ней, а завтра я постараюсь договориться.

Она вздохнула и с неохотой кивнула. Ярослав привлёк ее к себе, и Рахманова спрятала лицо у него на груди. Вдыхая привычный запах сигар и миндаля, Агата растворялась в ощущение покоя, которое дарил только этот мужчина. Сегодня можно ничего не опасаться, а после они со всем разберутся.

Глава 4

Стараясь незаметно покинуть офис МН через аварийный выход, Олег чувствовал себя преступником. Впрочем, отныне он таковым и являлся. Его жизнь - словно то зеркало, накренилось и с высоты рухнуло в пропасть, разлетевшись на мириады осколков.

Ненависть к самому себе каленым железом сжигала изнутри, заставляя сжимать зубы и кулаки. Но Крылов сдерживался, как мог. Хватило того, что утром он разбил руки в кровь, когда пытался выместить всю свою злость на ни в чём неповинной стене. Пришлось потратить несколько часов на заклятия исцеления, которые никогда не давались ему легко. Чужая специализация лишила части сил, и Крылов чувствовал себя как выжатый лимон.

Исчезновение Насти не на шутку перепугало Горностая-старшего. Теперь он куда больше походил на скорбящего родителя и, не находя себе места, метался по отделу требуя найти его дочь.

Олег лично отправил нескольких магов побеседовать с друзьями девушки и узнать, где ее видели в последний раз. Он не опасался за себя, потому что накануне сумел замести все следы и побывал в кафе, где встретил Настю перед тем, как... Там он тоже позаботился о том, чтобы ничто не указывало на него.

Алиса же несколько часов разговаривала с четой Горностаев за закрытыми дверьми. Но терпение Олега подходило к концу, как и желание, продолжать изображать бурную деятельность. У него еще оставались дела.

Не успел он сесть в машину и завести двигатель, как зазвонил телефон. Номер как всегда оказался скрыт.

- Как дела на работе? - прозвучал вопрос с того конца провода, едва Олег поднес трубку к уху.

- Тебе и правда, интересно?

- Конечно, если это касается меня.

- Можешь ничего не опасаться, - он постарался произнести это как можно увереннее.

- Что ж, славно, - бесцветным голосом отозвался Мистер «Х». - До меня тут дошли слухи об исчезновении Анастасии.

- Слухи преувеличены. Скорее всего, она просто решила побыть в одиночестве. Стресс, депрессия - типичные проблемы современной молодежи.

Виктор молчал.

- И почему тебя это так беспокоит?

- Она дочь одного из моих людей.

Олег не сдержал нервного смешка:

- В прошлый раз тебя это не особо заботило.

- Не забывайся, мальчишка! - впервые бесстрастность собеседника окрасило раздражение. - Найдите её! Я не намерен долго терпеть претензии Горностая!

Череда прерывистых гудков сменилась звенящей тишиной.

Крылов сжал телефон и так резко вывернул руль, что чудом не протаранил бок серебристой «тойоты». Визг тормозов, оглушительный сигнал. Олег невидящим взглядом уставился вперед и не особо вслушиваясь в брань водителя, который бешено жестикулировал и даже выскочил из машины, ударил по газам.