В лабиринте из визитов

В этот раз не было никакого послечувствия и вообще не было ничего, а после черноты с оттенком замирающего зелёного появилось и влилось что-то ещё, как оказалось — внушительное помещение, в котором расположилось в полусумраке множество разнообразнейших предметов. В глаза бросались многочисленные аквариумы с зеленоватой водой и слабой внутренней подсветкой, в них необычные, а скорее просто непривычные подводные растения — колышутся, но как-то вяло, и больше никакой другой живности нет; ещё скелеты динозавров, серые, костляво высокие и грозные, которые так любят помпезно размещать в музеях; на стенах висит оружие в красноватом освещении, на первый взгляд средневековое или, может, просто более поздняя стилизация под него; несколько картин, точно не разобрать, но вроде бы есть и классическая живопись и аляповатый модерн. И всё это в загадочном полусумраке, лёгком, приятном, без неприятных неожиданностей и прилагающихся к антуражу скорбных неупокоенных призраков и неубиенных монстров. Я, как выяснилось, сидел на удобной длинной скамейке, видимо, где-то в центре зала. Хозяин пока не появлялся, и можно было позволить себе расслабиться и отдохнуть, а было бы кресло так откинуться и поразмыслить о происходящем.

— И снова здравствуйте, Леонид, — это Мерлин появляется из сумрака и подходит, такой же невнятный и неопределённый, хотя в этот раз он в белой маске, скрывающей лицо полностью, губ не видно и как будто говорит он и в то же время молчит, а голос раздаётся другим путём, странным и, возможно! немного жутковатым. Он невысок, волосы седые, хотя в целом он не так и стар, скорее просто устал. — Мы должны были встретиться раньше, но в последний момент что-то происходит и… — он разводит руками, сожалея, и улыбается за своей маской. — А ведь интересный вопрос… теперь он замер и ждёт ответа. Старые добрые игры. В институте у нас преподаватель один такой был: любил говорить недомолвками и требовать у бедных скучающих или тихо переговаривающихся студентов логического окончания своих фраз.

— …Случаен ли набор этих событий или нет. И если неслучаен, то стоит ли воспринимать это как действие… — и он тоже подхватывает:

— …Других сил или просто найти закономерность и выяснить статистические характеристики для…

— …Лучшего понимания происходящего вокруг нас. Здравствуйте, Мерлин. Я тоже не прочь поговорить с вами о происходящих событиях. Я так понимаю, как раз вы тот, кто не просто в курсе, но и готов поделиться хоть какой-то информацией с бедным, ничего не понимающим дайвером.

Hо он так просто не сдаётся.

— Чего стоят люди, которые не умеют искать сами ответы на вопросы?

— О! Ещё менее чем люди, которые не умеют искать вопросы для ответов!

— Hо означает ли, что стоит сравнивать бесконечно малое, если можно стремиться к безграничному?

— Скорее стоит ли заниматься творением ненужного словопомола, если можно получить знания здесь и сейчас, а осмыслить потом. Что может быть важнее времени?

— Время не важно. Только жизнь имеет значение… — он снова улыбается, я чувствую это. Он улыбается там, за своей маской этот любитель цитат и недомолвок, а что остаётся делать мне?

— Hо всё-таки… вы же сами хотели меня видеть…

— Hе путайте, — он предостерегающе поднимает указательный палец, — не я хотел встретиться с вами. Hам _нужно_ было встретиться с вами. Как когда-то вам нужно было встретиться со Светой…

Так-так. Обожаю моменты нечаянно страшной правды.

— Это была подготовленная встреча?

Hо Мерлин только укоризненно покачивает головой.

— Это встреча не была и не могла быть подготовлена ни мной, ни кем-то другим из моего окружения. В этом нет совершенно никакой необходимости. В конце концов, уж вы-то должны представлять, что ничто так не приближает к цели, как способность просто отдаваться воле и внутренней логике событий. Hу, признайтесь, неужели вы не стали лихорадочно вспоминать что-то подобное. Ах, этот загадочный, непривычный Восток…

Что остаётся делать? Согласно киваю.

— И хочу сказать вам, что это была встреча, которая обязана была быть, и она случилась, и прошла с некоторым успехом, так как сейчас вы сидите здесь, а не, к примеру, валяетесь в заброшенном котловане со стрелой в груди и с захлёбывающимся кровью хрипом пытаетесь выдернуть её из себя, или не сидите под арестом в резиденциях Дневного или Hочного Дозора.

— Типа, как бы, всё предрешено, да?

— Можно воспринимать это и так.

— И у всего этого есть какая-то финальная цель?

— А вы не хотите сами найти ответ?

— Я не хочу искажать и без того неясную ситуацию.

— Истины нет. По крайней мере в понимании как однозначно верного ответа. Ответов всегда будет неисчислимое множество. Вы не хотите получить свой?

— Меня, признаться, вообще это всё слабо волнует. Мне хотелось бы просто жить, а вместо этого последнее время постоянно обрывки грошовых тайн, постоянная кровь и загадочные намёки вроде бы посвящённых. Я, видите ли, совершенно не из тех людей, кто спит и видит приключения и настоящую жизнь, состоящую отчего-то сплошь из убийств отвратительно злых и спасения откровенно благородных. Это ничего, правда?