В лабиринте миров (СИ)

- Много лет мы служили вам – хранили границы вашего мира от злых сил и лечили вас и ваших детей, а вы помогали нам существовать, поставляя не только столь нужный нам тементан, но и продукты, одежду, всё, что нам было необходимо.

Сикурийцы и Аттикане важно кивали головами, соглашаясь с принцессой.

- Пришло время, когда не стало злых сил, – продолжала принцесса. – Вы сами научились врачевать, строить дома и мы стали не нужны.

При этих словах приглашённые гости хоть и продолжали согласно кивать, но явно почувствовали себя неуютно.

- Что ж, мы не ждём благодарностей, – голос юной принцессы звенел в напряжённой тишине зала. – Но мы имеем право выбора: умереть среди снегов или жить жалкой жизнью в окраинных землях Сикурии. Этого права у нас никто не отнимет!

Сикурийцы и Аттикане заволновались, а члены Совета сдержанно молчали.

- Не нужно отвечать за всех, принцесса, – вкрадчиво заметил пожилой Сикуриец.

Принцесса гордо сверкнула глазами, но молчание Совета было красноречивее всех слов. Никто не хотел умирать в снегах.

И принцесса сумела взять себя в руки и даже улыбнулась наглому Сикурийцу.

-

- Сколько?!

- Один год.

- Много!

-

-

Сговорились на восьми месяцах и в уплату отдали защитное облако селения Пон-Тай. Глаза Сикурийцев радостно горели. Никто доселе не обладал защитным облаком, кроме Ледяного народа!

Возникли сложности с транспортировкой. Несмотря на высокий уровень знаний и опыт работы с самыми сложными системами, в том числе с Преобразователем, никто из Сикурийцев не мог поднять в воздух безжизненное облако. Жители Ледяного Королевства высокомерно поглядывали с высоты на жалкие попытки Сикурийцев восстановить защитное облако и откровенно смеялись. Неожиданно на помощь Сикурийцам пришла Принцесса Льда. Странно было видеть её тонкую фигурку, облачённую в лёгкую полупрозрачную ткань среди вечных снегов в кругу закутанных в шкуры животных Сикурийцев.

Ледяной народ не удивить немыслимо дорогой защитной оболочкой – у многих в домах хранились подобные, а вот Сикурийцы при легкомысленном виде Принцессы помрачнели: это какое же количество бесценного тементана уходит на то, чтобы Принцесса Льда капризно поджав губки, бесстрашно ступала в лёгких туфельках по снежному покрову! И только при внимательном рассмотрении можно было заметить, что ноги Принцессы не касаются земли, а тонкие пальцы неуловимо скользят над поверхностью ледяных торосов.

Несмотря на внешнее неодобрение, Сикурийцам ничего не оставалось, как принять помощь Принцессы и вскоре они уже снимали свои громоздкие наряды, находясь под защитой прозрачного облака. Сикурийцы важно расхаживали там, где несколько дней назад бегали дети селения Пом-Тай и где они погибли от холода, не дождавшись драгоценного тементана.

Принцесса с неизменной улыбкой отвечала на неуклюжие слова благодарности Сикурийцев, а когда защитное облако селения Пом-Тай вместе с Сикурийцами скрылось за горизонтом, с той же застывшей улыбкой на бледных губах, поднялась в покои, где готовился к отъезду наместник Атики.

- Мне надо поговорить с вами, Йо. У меня есть нечто, что, несомненно, может заинтересовать вашего правителя.

Глава 6

Безумный мир Ора. Дом Каролины.

Я по-прежнему держалась за борт ржавой карусели, а вокруг разноцветными спиралями уходили в небо дома не дома, а что-то очень напоминающее гигантские грибы. Раскачивающиеся шляпки подпирали небосвод, и блики рыжего солнца отражались на их полированной поверхности.

Из всех моих спутников рядом остался только главный Лохм. Очень обеспокоенный и неприятно суетливый. Он ёрзал на сиденье, не решаясь спуститься вниз, и сердито покрикивал на меня, толкая в плечо грязной лапой, приказывая покинуть “карусель”. Я повиновалась. Земля под ногами мягко чавкнула, когда я прыгнула вниз, и я обеспокоенно переступила ногами. Под моими следами тотчас образовались мутные лужицы и спустя мгновение затянулись зеленовато-бурым мхом, покрывающим всю территорию между “грибами”.

- Иди-иди! – прикрикнул Лохм.

Говорил он не очень хорошо и слова прозвучали как “идыиды”. Но взгляд Лохма, как и его движения были очень красноречивы и я поняла. Ступила вперёд, вопросительно оглянулась на Лохма и остановилась.

- Куда идти? – крикнула я. – А где Ре?!

Лохм взвизгнул и подпрыгнул на сиденье.

- Идыидыидыыыыыыы!!!!

Голос его превратился в сплошной визг: тонкий и противный.

Я поспешно отступила. Лохм прекратил визжать, втянул голову в плечи, и одновременно медленно повернулась карусель.

Я сделала шаг назад.

- Эй, подождите!

Карусель завращалась быстрее.

- Подождите! А вы куда?! Стойте!

Я бросилась назад к карусели, но ржавые кабинки стремительно набирая обороты, слились в едва видимую полосу, а через секунду вовсе растаяли в воздухе. Я осталась одна в безмолвном грибном царстве.

Мокрый мох снова противно хлюпнул под ногами, и я вернулась на место, где только что стояла “карусель”. Потом вообразила, что “карусель” вернётся и прихлопнет меня своей тяжестью и тут же отбежала назад. Снова остановилась, не зная, куда мне идти и беспомощно затопталась на месте.