В лабиринте миров (СИ)

- Ну, моя девочка, твоя задачка практически неразрешима.

Я растерялась. Не думала, что с поисками Перехода возникнут такие трудности. Что же мне делать?

- И что же мне делать?

- Будешь, чай, кофе? – Мелка задумчиво барабанил по столу чуткими пальцами.

- Я не голодна. Хотя чаю выпью.

Тотошка хриплым звуком напомнил о своём существовании.

- О, прости. Ре, то есть, Мелка, ты можешь накормить моего питомца?

Тото уронил слюни на белоснежную обивку дивана. Мелка скривился и аккуратно промокнул диван салфеткой.

- Чем он у тебя питается? Человеческой кровью?

- Случается. Но кусок курятины вполне сойдёт.

Из холодильника, встроенного в стену на столе появился хороший кусок копчёного мяса. Забулькал кипятком электрический чайник. Мелка достал коробку конфет, печенья. Я взяла в руки горячую чашку и с удовольствием вдохнула позабытый аромат.

- Мелка, что же мне делать?

Вопрос не давал мне покоя, и я повторила его с безнадёжностью испорченного патефона.

- Я думаю, для начала тебе следует принять человеческий вид. Ты не на Оре и не в Срединном крае, здесь внешность имеет значение. Где ты остановилась?

- Где?! – я не поняла вопроса. – Я вообще не остановилась. Я сразу оказалась тут.

Мелка заметно занервничал.

- Интересное совпадение. Чрезвычайно невероятное, я бы сказал.

Я пожала плечами. Меня волновали куда более насущные проблемы.

- Слушай, у меня денег нет. А ты здесь, кажется, неплохо устроился? Как тебе удалось?

- О деньгах не беспокойся, – поспешно отозвался Мелка, игнорируя мой вопрос. – Я помогу тебе устроиться, а там подумаем, что делать дальше.

Вокруг Мелкиной головы закружился лёгкий дымок. Мелка дунул на него недовольно, дымок съёжился и закрутился спиралью, выбираясь наружу через вентиляционное отверстие.

- Что это? – заинтересовалась я. – Знаешь я видела странных существ у тебя на складе и в зале... что это было?

- Ты видела? – это открытие не поразило Мелку, но он серьёзно задумался и разглядывал меня так, словно видел впервые.

- Видишь ли, Нижний слой, место не совсем обычное во многих отношениях. Во-первых, здесь практически не проходят волны Информации и потому для людей из высшего и даже среднего мира пребывание здесь сродни заключению в тюрьме без запаса пищи и кислорода. Но есть примитивные существа, которые не способны пользоваться потоком Информации, да им и не надо. Они сами являются неким информационным центром, производят небольшую, но силу. В высшем и Срединном мирах информационные волны забивают их силу, делая беспомощными, а здесь они могущественны. Перед лицом обычных жителей Нижнего слоя, разумеется. И они с удовольствием заселяют Нижний слой. Здесь их называют по-разному: гоблины, тролли, эльфы и домовые.

- Ого! И чего они так расплодились?! Раньше их не было!

- Они всегда здесь были. Просто ты их не видела. Тот защитный барьер, который они ставят, позволяет им оставаться незаметными. Их видят только животные. И жители высших и срединных миров.

- Я что, житель высшего мира? – хмыкнула я.

- Конечно, – серьёзно кивнул Мелка. – Я всегда тебе это говорил.

- Но раньше я их не видела! – тупо повторила я.

- Значит, ты изменилась, – Мелка сверлил меня глазами. – Ты, действительно не помнишь прошлого?

- Нет, – буркнула я. Я не призналась Мелке, что о многом из своего прошлого я догадывалась. Не призналась я и о своём пребывании в пещере То.

Сытый Тотошка громко икнул и испустил протяжный вой. Зверюга насытилась и потянулась, зевая. На светлой поверхности кожаного дивана остались тонкие следы от крепких когтей.

- Где ты подобрала такую тварь?

- Так... в Срединном мире.

- Ты была там?

- Да. А что?

- Ничего. Говорят, это родина моих предков. Но мне там побывать не довелось. Дикие края, а?

Над Мелкиной головой снова затуманилось тёмное облачко.

- Пшла прочь! – Мелка рубанул ладонью в середину облака, и оно рассыпалось, исчезая.

- Мелка, что это? – снова повторила я.

- нно покрутил головой. – Только держись! Дымки самые безобидные из них. Это мысли. Или думы.

- Твои?

- Нет. Других людей. Кто-то подумал о тебе и вот, пожалуйста – плывут тяжёлые думки...

- Они тёмные, – заметила я.

- Ага, – согласился Мелка. – В основном тёмные. Знать бы чьи...

В дверь осторожно постучали.

- Мирослав Леопольдович!

Голос из-за двери звучал заискивающе.

- Зайди, Славик, – Мелка лениво щёлкнул пальцами.

Дверь слегка приоткрылась. Крупная голова Славика протиснулась в узкую щель.

- Машина подана, Мирослав Леопольдович... вы просили.

Мелка встал и протянул мне руку.

- Пошли?

- А куда? – не поняла я.

- Для начала ко мне домой. Приведёшь себя в порядок. Потом решим.

Славик неодобрительно на меня косился. Мой внешний вид по-прежнему не вызывал у него никакого доверия, но кто спрашивал его мнение?

В магазине было пусто, и мы прошли через просторный зал, нигде не задерживаясь. Славик забежал вперёд, предупредительно открыл перед нами дверь и уличный шум ворвался в благородную тишину дорогого салона.

На улице шёл снег. Я вдохнула морозный воздух и задержалась на пороге.

- Садись в машину, Женя, простудишься, – Мелка заботливо подал мне руку, но я никак не отреагировала.