В лабиринте ночи

После обеда мне пришлось несладко, поскольку многие посетители были взволнованы моим отсутствием, а сейчас рвались к барной стойке, чтобы выпросить какой-нибудь новый коктейльчик с интригующим названием. Этим летом фильмы о вампирах в моде, поэтому долго думать не пришлось, наболтала "Кровавую Мери", добавила к ней несколько капель коньяка и лимонный сок. Все! Получился коктейль "Вечная жизнь". Довольные постояльцы усыпали меня словами благодарности и пожелали хорошего дня.

Часов в шесть я попросила Дуайта подбросить меня до дома, поскольку моя "старушка" снова решила поиграть со мной в еду — не еду.

— Ну что, Крис, — улыбнулся он, глядя на дорогу. — Как часто ты будешь нас радовать своим присутствием? Если хочешь, я и завтра могу отвезти тебя домой.

Дуайт сказал это так, будто готов ради меня на все. Обычно "готовые на все" парни любят девушек, которым это говорят. Надеюсь, он не из таких, потому что я просто не представляю, как буду с ним общаться, если узнаю, что он неровно дышит в мою сторону.

— Вот тебе и мохито! — выдала я. — Не стоит, Дуайт, я как-нибудь сама. Ты и так столько для меня делаешь. Не нужно…

— Да мне не трудно, — хихикнул он, а я сглотнула и заерзала на сиденье. — Знаешь, ты мне очень дорога…

Ну вот, дожили. Сейчас скажет, что давно любит меня. Только не это, только не это!

— Я знаю тебя давно, — продолжил он, — ты мне как…младшая сестренка. Как сестренка. Понимаешь?

— Сестренка? — выдохнула я. Пронесло, а я уж подумала…

— Ты не рада? Нет? — он посмотрел на меня и забавно по-детски улыбнулся.

— Рада, очень рада.

И мы замолчали. Мне стало не по себе от мысли, что Дуайт мог что-то чувствовать ко мне. Никогда даже не рассматривала его, как человека, с которым можно завязать отношения.

— Крис, ты ничего не слышала про убийство Марисы Дэвидсон?

Лицо Дуайта внезапно стало серьезным, не осталось ни следа от задорной улыбки.

— Кто это? — удивилась я, прокручивая в голове всех знакомых Марис. Их просто не было.

— Она переехала не так давно из Нэшвилла. Подумал, вдруг ты ее знала, — тут же ответил он, отрывая взгляд от дороги и поглядывая на меня. — Ее труп нашли в озере.

— В озере? Там же Кевин живет, — встрепенулась я, и только спустя мгновение поняла, что проболталась.

— Ты с кем-то встречаешься? — любопытствовал Дуайт, уже не глядя на дорогу. Его взгляд полностью принадлежал мне. — С Кевином Карпайном?

— С ним, — тихо сказала я, боясь выдать тайну Кевина. — А ты откуда его знаешь?

— Приходил помощник маршала, спрашивал про него — как часто бывает в баре и где его найти.

— А ты что? — запаниковала я.

— Ничего. Сказал, что видел один раз. Один раз.

— Спасибо, ты настоящий друг.

Испуг, как рукой сняло. В этот раз Дуайт был более предусмотрительный, не то что тогда, с ключами.

— Не за что. Я ведь ничего не сделал. Ничего. Только сказал правду. Ведь Кевин был один раз, да и то практически перед закрытием.

— Да. Он сова — любит гулять ночью, ведет ночной образ жизни.

Я решила, нужно понемногу говорить о Кевине, о его пристрастиях, увлечениях, чтобы люди не заподозрили неладное, ведь днем его никто не видит. Если это подметить, может показаться странным. И я решила придумать историю:

— Кевин работает в Уэйко до семи.

Эта идея пришла сама собой. Я даже не думала, что способна соврать близкому человеку ради защиты любимого. Но мне пришлось на это пойти и если понадобится защитить моего вампира, я готова обманывать даже брата.

— Помощник Чарльстона не смог его найти, вот и пришел в бар, — вымолвил Дуайт, повернув автомобиль на Мэйн стрит.

— Я же была у маршала с утра. Почему он ничего не сказал об убийстве? — удивилась я, ведь в свете недавних событий я могла снова стать подозреваемой. — Думаешь, Кевин убил девушку?

— Ну… Если он вампир, то да.

— Что? — вскрикнула я, а потом заерзала на сиденье, чувствуя, как на спине выступил холодный пот.

— Эй, эй, эй! Что за реакция? Это просто шутка, а ты отреагировала так, словно он на самом деле вампир. Вампир…

Дуайт крутил руль и каждые несколько секунд поглядывал то на меня, то на дорогу, чтобы ненароком не съехать в кювет.

— Нет, что ты, — нервно хихикнула я. — Он не вампир. Да что за глупости ты говоришь? Какой к черту вампир?

Еще одно подобное замечание и это убьет меня.

— Знаю, что нет. Ты какая-то странная, — он прищурился, глядя на меня. — Точно странная.

— Просто беспокоюсь, как бы из него не сделали подозреваемого.

— Не сделают, — спокойно произнес Дуайт. — Если он не вампир! Девушка умерла от потери крови. Кто-то или что-то забрало ее кровь! Мистика, не иначе. А про вампиров я заговорил не зря. Знаешь, Крис, я ведь верю в них. Мне кажется, что они все-таки живут среди нас. Ты как на это смотришь?

— Да ну, глупости! Давай не будем об этом, — захотелось быстрее замять тему, пока не проболталась, что Дуайт прав. Так хотелось поделиться с ним, но совесть не позволяла втянуть в это еще одного дорогого мне человека. Пусть лучше мучается неизвестностью, чем станет очередной мишенью для вампиров. Он промолчал, просто промолчал. За это я ему благодарна.