В лапах страха

— Чего ты такое сочиняешь!

— А тогда кого?

— Возможно, Марина или Глеб оставили кому-нибудь запасной ключ, а нас просто не предупредили. Да хоть той же Алле Борисовне, чтобы она нас контролировала!»

— Давай не пойдём никуда, — Юрка потянулся обратно к шкафу.

Светка вздохнула, собираясь с мыслями.

— Нет, надо идти, — прошептала она, обнимая трясущегося брата за плечи. — Пока он занят этим человеком, мы можем пробраться на кухню или на выход.

Юрка затрясся мелкой дрожью.

«Шок! — вспомнила Светка. — Я об этом читала! Сейчас брат перестанет воспринимать действительность — хотя когда он её, вообще, воспринимал, — а я совсем не помню, что нужно делать в подобных ситуациях! Как бороться с шоком…»

Светка поборола накатившую дурноту и наотмашь ударила здоровой ладонью Юрку по щеке. Пальцы осушило, а голова малыша, откинувшись на бок, безвольно поникла. Светка ударила снова! Потом ещё и ещё — и так до тех пор, пока взгляд брата не сделался более-менее осмысленным. Даже после этого еле остановилась, и сама явно пребывая не совсем в адекватном состоянии.

«И впрямь говорят: яблочко от яблони…»

Юрка захныкал.

— За что?..

Светка склонилась над братом, прижалась щекой к его маленькой головке.

— Юрка, прости! Так было нужно! У тебя шок. Это от страха. Ты не бойся так сильно. Мы выберемся! Обязательно выберемся! И больше никогда в жизни не будем ругаться!

— И с мамой?

Светка кивнула.

— И с МАМОЙ. Обещаю!

Юрка шмыгнул носом, отстранился от сестры, вытер тыльной стороной ладони слёзы с лоснящихся щёк.

— Ну что, идём? — спросила Светка и протянула дрожащую ладонь.

И они пошли…

Навстречу тьме и ужасному монстру: Светка впереди, по центру коридора, Юрка немного позади, цепляясь липкими пальчиками за гладкие стены.

С каждым новым шагом звуки борьбы слышались всё отчётливее, однако крики или просто возгласы до слуха девочки не доносились. Светка дошла до поворота в прихожую и остановилась, не в силах заставить себя двигаться дальше. Из-за угла доносились приглушенные шлепки, словно кто-то размахивал мокрой тряпкой, неизменно ударяя по стенам или полу.

Светка перевела дух, зачем-то посмотрела в противоположную сторону — дверь в туалет была открыта.

«Если что, какое-никакое убежище, — туда тварь ни за что не проникнет, но и выбраться будет практически невозможно».

Девочка резко оглянулась. Юрка замер в нескольких шагах позади неё: поник и сжался в еле различимый комочек страха. Светка ничего не сказала, только кивнула на потенциальное укрытие. Малыш всё понял — кивнул в ответ. Он попытался было шагнуть к сестре — точнее просто протянул руки ладошками вверх, будто просясь на ручки, как какой-нибудь младенец, — но та решительно пресекла всякую самодеятельность, тем более, идущую вразрез с первоначальным планом действий.

Светка отвернулась, стараясь угомонить разошедшееся сердце, и осторожно выглянула из-за угла. И тут тоже всепоглощающая тьма, однако чуть дальше, у самого выхода, на фоне бледного прямоугольника приоткрытой входной двери, отчётливо просматриваются извивающиеся тени.

«Спасение! Вот же оно!!!»

Светка собралась с духом, подалась ещё немного вперёд. Рядом с лицом тут же что-то взорвалось, окатив звенящими осколками и запахом фиалок! Девочка с трудом сдержалась, чтобы не закричать, решительно отдёрнулась назад.

«Маринины духи! Зачем он кинул в меня духами? И как?! Спокойствие. Просто отлетели — ведь там идёт драка».

Отступая всё дальше, Светка не сразу поняла, что уткнулась спиной в преграду. Преграда тонко запищала.

«Юрка!»

От последовавшей догадки внутри у Светки всё оборвалось. Девочка резко обернулась и увидела перед собой перекошенное от боли личико брата. Малыш виновато пожал плечиками и, шепнув дежурное: «Страшно!» — принялся тереть отдавленную ногу.

Светка медленно отвернулась. Она ясно понимала, что больше не слышит ни единого звука, а это может означать только одно: монстр услышал их и сейчас тщательно крадётся вдоль прихожей, чтобы напасть из-за угла. Не понимая, что такое творит, Светка из последних сил толкнула непослушное тело вперёд.

Существо оказалось ближе, чем она рассчитывала; девочка просто перевалилась через стелящегося по полу хищника, не успев сделать и шагу. Окружающее пространство стремительно завертелось, а сама Светка полетела вперёд головой, толком не понимая, что происходит. Она лишь предусмотрительно выставила перед собой руки… и тут же по инерции врезалась в противоположную стену. Сознание озарила очередная вспышка боли, а из ушибленного носа закапало. Светка наплевала на чувства и поспешила обернуться.

Монстр молниеносно возник рядом с ней, зловеще зарычал.

«Слава богу, что не бросился на Юрку!»

Светка резко поднялась, пытаясь определить местоположение брата, однако того нигде не было видно. Чудовище тут же возникло на пути, закружило медленный танец, словно гипнотизируя жертву. Девочка в ужасе замычала, принялась на ощупь пятиться вдоль стены, ожидая атаки. Однако хищник медлил.