В ледяном аду

Только сейчас боевые пловцы поняли суть его маневра. Благодаря резкому торможению все три средства передвижения оказались на одной линии. Теперь водители снегоходов опасались стрелять, боясь угодить друг в друга. Ясное дело, они старались маневрировать, но Шинкевич был настоящим асом. Ускоряясь и замедляясь, он неизменно оставался на одной прямой между ними.

— Чего ждете? Я так долго не выдержу! — крикнул Каспар Францевич.

Саблин выпустил очередь в открытое окно. Снегоход вильнул. Пули подняли фонтанчики снега, врезавшись в наст. Снегоходы были более маневренными, но и вездеход имел свое преимущество. Он лучше слушался руля.

— Подержи меня! — Катя сдвинула потолочный люк и высунулась в него.

Зиганиди отреагировал раньше Саблина, схватил Сабурову за ноги.

— Держи нежнее! — Катя вскинула автомат, прицелилась и выстрелила из подствольника.

Взрыв грохнул позади снегохода. Водитель в камуфляже прибавил газ и рванул вперед. Снежное облако закрыло его.

— Вот черт! Ушел! — раздосадованно воскликнул Шинкевич.

Саблин повернулся, прицелился в заднее выбитое стекло. Еще одна граната, выпушенная из подствольника, полетела из вездехода. Фонтан снега и ледяного крошева поднялся рядом со снегоходом, но его водитель успел уйти в сторону и остался невредим.

— Ах ты, гад! — прошипел Саблин, переживая за временную неудачу.

Он снова сунул руку в один из многочисленных карманов своей куртки с меховым капюшоном, вытащил гранату, разогнул усики и вырвал чеку.

— Катя, не упусти его! — крикнул Саблин Сабуровой, которая несколько раз пыталась попасть в водителя снегохода, несущегося с бешеной скоростью.

— Три!.. — досчитал Саблин.

Граната даже не успела долететь до земли, разорвалась в воздухе. Водитель снегохода резко вывернул руль, инстинктивно уходя в сторону, при этом он заметно потерял скорость. Катя не тратила времени даром. Она выпустила длинную очередь. Мужчина в камуфляже, сидевший за рулем, вскинул руки и выпал из седла. Неуправляемый снегоход промчался еще с десяток метров, подпрыгнул на сугробе, перевернулся, упал в снег и закрутился на месте, продолжая вращать гусеницами. Катя дала еще одну очередь. Снег вокруг водителя снегохода покраснел.

— Неплохо, — похвалил Саблин.

Шинкевич тем временем остервенело крутил руль, пытаясь уйти в сторону от машины, поднимавшей белые облака впереди него. Снежинки липли к стеклу, щетки не успевали смахивать их.

— Еще один остался, — зло проговорил Виталий, высовываясь в окошко.

— Не надо, — попросил Шинкевич. — Он же от нас удирает, никуда не уйдет. На повороте его и сделаем.

Впереди уже виднелась бухта. Гидроплан покачивался у самой кромки льда. Возле него суетились люди. Саблин пару раз выстрелил. Но он понятия не имел, в каком именно участке снежного вихря находился наездник, стремившийся к станции.

И тут ситуация резко изменилась. Снежный вихрь ушел в сторону. Водитель снегохода стал виден. Он развернул машину и помчался навстречу своим преследователям. Что-то темное мелькнуло в воздухе. Шинкевич мгновенно нажал тормоза, но вездеход продолжал скользить по обледеневшему, оголенному ветром насту.

Каспар Францевич только и успел крикнуть:

— Прыгай! — Он распахнул дверцу, покинул машину и закувыркался по снегу.

Долей секунды позже выпрыгнули из вездехода и боевые пловцы. Машина, вращаясь на льду, скользнула вперед, и тут раздался оглушительный взрыв. Неуправляемый вездеход подбросило в воздух, перевернуло, он рухнул на наст крышей вниз. Вспыхнул бензин. Жар огня донесся до Саблина.

Водитель снегохода уже развернулся. Он мчался к людям, выпавшим из машины, стрелял на ходу. Виталий лихорадочно шарил в снегу, искал автомат. Его опередила Катя. Она вскинула ствол и выпустила из подствольника гранату. Зиганиди тоже стрелял.

Снегоход резко развернулся и понесся к станции. Саблин нашел автомат и в бессильной злобе выпустил очередь ему вслед. Шинкевич поднялся, отряхнул снег с одежды и с тоской во взгляде посмотрел на вездеход, охваченный огнем. Капитан-лейтенанту даже показалось, что в глазах у пожилого мужчины блеснули слезы.

— Вы его тоже по имени, как Катя, называли? — не к месту спросил Виталий.

Каспар Францевич только рукой махнул.

— Ты лучше посмотри, что они там делают! — Он указал рукой на станцию.

До нее было недалеко, метров пятьсот. Поэтому можно было разглядеть в деталях, что там происходит. Несколько мужчин в камуфляже, угрожая оружием, гнали от модульных домиков к берегу мужчину и женщину.

Виталий не был в этом уверен, но мужчина с бородой издалека походил на Михаила Павловича Давыдовского, которого каплей видел на фотографиях. Насчет женщины сомнений у него не возникало — это была единственная представительница прекрасного пола в группе ученых.

— Быстрей! — закричал Саблин, бросаясь вперед.