В лето 6733

Даже в этом времени, когда всяческое воровство порицается обществом, нашелся делец, который не доложил целую телегу продуктов. Двадцать кувшинов с тушеным мясом, два мешка гречи и три мешка манны — то, что недосчитался Тимофей, направленный присмотреть за формированием обоза. Делец был выпорот при построении всех ответственных за обоз людей, а после получил 24 часа на то, чтобы покинуть пределы не только поместья, но и Унжи.

Так же два дня при моем участии подготавливали пороховые заряды, а кузнецы и оружейники работали без сна, клепая в подготовленных пресс-формах шлемы и не самые практичные кирасы. Я рассчитывал быстро снарядить предложенную для пополнения личного состава сотню ветеранов берендеев в доспехи, но, в закромах оставленных трофеев и подготовленных броней обнаружилось только на сорок три конных, да снаряженных как придется, без признаков унификации. Вот рогатин, копий, арбалетов, бердышей было в достатке.

Кроме того, нужно было собрать всех ратных и готовых новиков со всех баз и патрулей. На хозяйстве в этот раз остается Филипп, так как ожидается пополнение в школу, и нужно дождаться обещанного отряда булгар, который, по моей просьбе, формируется на основе тех воинов, что в прошлом году были с нами в походе и очень хорошо себя проявили, да и я точно знал, что у тех булгарских богатырей есть и оружие, и броня, да и привычны они к нашим выкрутасам. После того, как Филипп все устроит, он с двумя сотнями отправится нам в след.

За безопасность в поместье в этот раз я не переживал. В школе остались три десятка ратных и две сотни новиков последнего набора, будут еще новики — предполагался набор на освободившиеся места, да и на безопасность поместья работало неплохое взаимодействие у ратных сотен и десятков поселян. Но главное — проведена серьезная дипломатическая работа. Предполагая, что многие воины уйдут в поход, была еще по зиме организована встреча с марийцами. После той встряски, что они получили прошлой осенью, роды не то, что думают о набегах, напротив, боятся повторения разгрома, так как большая часть молодых и сильных мужчин погибли.

Важным пополнением стали пришедшие сто коней от эмира. Овцы и коровы тоже очень важны, но коней мы сразу определили в поход.

И вот тысяча шестьсот пятьдесят три воина выстраивались в походные колонны, а двести человек тылового обеспечения еще раз пересматривали телеги, строительный инвентарь, лопаты, котлы, проволоку и многое другое. Была и другая живность для походных нужд и в охранении — пятьдесят собак, из которых большая часть обучена на поиск диверсантов, да и приучились охранять бивуаки, как и лагерь. Часть собак натаскивали так же и на бой, где они должны были своими жизнями отвлечь или коня противника, или же самого вражеского воина. Интересным было наблюдать на учениях, как пятнадцать собак под команды всего трех ратников, уничтожают небольшой обоз. Они вылетали внезапно, один пес обязательно кидался на коня первого возницы, другие бросались на людей. Такая суета должна была начинаться во вражеском обозе, что остается только неспешно подойти и добить обозников противника или взять их в плен.

— Исход Моисея из Египта, — прокомментировал происходящее Нечай, усаживаясь в мою телегу, с запряженным Орлом.

Я не стал отвечать, поглядывая на собак, вспомнил пса, который пожертвовал свою жизнь, чтобы осталась цела Божана и дочь.

Сам переход не ознаменовался чем-то необычным, кроме того, что ратники, некогда спесивого сотника, которым великий князь повелел влиться в войско, повздорили с ратниками старшего сотника Божко, которые не так давно принимали участие в их задержании. Конфликт не вышел на рамки мордобоя и, как это бывает в славянской традиции, конфликтующие стороны выпили мировую. И наказание последовало именно за пьянку. Двести человек пополнили на время похода службу тыла и исправно собирали дрова, жгли костры и подносили продукты. И, опять же по традиции, общее наказание еще больше сблизило людей.

Когда мы были уже в пяти верстах от Владимира сделали остановку и часа три ждали отставшие телеги обоза — как ни тренируйся, не кричи и не топай ногами, но четко идти в колоне не получалось и наш поезд сильно растянулся. Встреча нашего войска в стольном граде порадовала, особенно на контрасте с прошлогодними приключениями. Так, через два часа после нашего прибытия, появилась делегация, приглашающая троих представителей к великому князю, а так же подводы с гречей, овсом и чуть идущей хрюкающей животинкой.

— Здравия те, великий князь владимирский Ярослав Всеволодович, — произнес я, когда вошли в покои князя, и вся наша небольшая делегация низко поклонилась.