В лето 6733

— Как живете, уклад ладится? — спросил я у собравшихся работников.

— Спаси Христос, Корней Владимирович, токмо руду, что свеи привезли всю сладили, а болотная… — Дарен запнулся. — Топор можливо, да плуг, да и все.

— Так и ладь болотную на плуги, а свейския ладьи пристали, и торг чинить будут — сказал я, обращая внимание, как лица у средневековых металлургов разглаживаются.

Я знаю, что Дарен с компанией любят работать со шведской рудой, которая более богата железом и легче в обработке. Сталь получается отличной.

Далее был отчет в форме беседы. Все в этом направлении нормально, вот только запас оружия все равно не получалось создать. Многое идет на продажу, и как следствие, только оружием и окупается не только работа, но и инвентарь на собственные нужды, да и воинская школа постепенно снабжается добротным оружием за счет его же и продажи. Стальные клинки получают либо выпускники воинской школы, коими являются новики после года-полтора обучения. Этого времени мало для обучения хорошего индивидуального воина, но чтобы понять азы воинского искусства, тактики и стратегии — достаточно, тем более, после окончания самой школы, обучение не останавливается, все новики поступают на службу и пополняют отряды, которые сопровождают грузы, нанимаются к купцам, вон и в Ригу постоянно отправляем. Так обучение и продолжается.

Порадовали данные по сельскохозяйственному инвентарю. Кроме тех колесных плугов, что были, экспроприированы в Риге в прошлом году, изготовили еще двадцать пять похожих, но стальных, более надежных. До конца посевной обещают еще три сладить. Так что пахать будем качественно и с душой. С тягловым скотом особых проблем так же уже нет. Коней обучили не плохо и подрастают жеребята от Орла — моего тяжеловоза. В принципе, и всех возможных для работ коней мы покупали в округе уже как год, поэтому можем похвастаться, что в каждой семье есть свой конь, а обозная служба не сильно плачет по недостатку лошадок.

Кроме плугов, увеличили производство кос, только большинство идет опять же на продажу в соседние поместья. Там наглядно оценили нововведение. По-соседски продаем только в два раза дороже себестоимости.

Поговорили и о проблемах. Так, угля мало остается, несмотря на то, что в декабре жаловались на отсутствие мест хранения. И сладов уже недостаточно, как и нужно ставить еще одно водяное колесо. Но все оговаривалось ранее и не раз — как только бригада изобретателей во главе с Никифором освободится от «изобретения» печатного станка, сразу пошлю высматривать возможности установки водяного колеса. Там нюансы есть — мало места и необходимость окапывания, но уже похожее делали — справимся.

Отдельно стояла проблема артиллерии. Несмотря на то, что вокруг Унжи повсеместно стояли селитряницы и некоторые из них уже давали немного селитры, этого стратегического продукта не хватало. Тем более, что еще острее стала проблема подготовки личного состава. Даже то, что набирали самых смышленых и расторопных, что я положил хорошее им жалование, постоянно изучалась математика, ежедневные тренировки на макетах, где все было схоже с настоящими пушками (использовалась вместо пороха мука грубого помола, смешанная с углем для достоверности). Однако, без взрывов, ощущения опасности и изучения траекторий полета и площади разлета, опытным путем выяснения прочности стволов, не обойтись. Вот и использовали стратегический запас пороха, все никак не имея возможности его поднакопить. И была сера, привезенная из Булгарии, был уголь, но с «индийской солью» — никак, даже за обещание огромных денег булгарскому купцу Атанасу, не удалось заказать из Индии селитру. Боевые действия и «шалости» Джеллал-ад-Дина не способствовали торговым отношениям.

Но был и успех — создание малых пушек, которые крепились стальными штырями к любой поверхности. Корабли, которые стояли в Риге и ждали своего часа, должны были иметь преимущество, иначе, ни о каком сопротивлении европейским восточным устремлениям не стоит и думать. А, если получиться, пусть и на время, превратить Балтийское море в Карибское времен корсаров других каперов, то и заставим папистов пересмотреть свои планы.

Спросив, как поживает новая семья — дети Дарена и мельника Демьяна породнились, наконец, я сел на Араба, устремляясь к очередному пункту своего благосостояния. В телеге, следовавшей за мной, разместились Тимофей, ставший моим «ординарцем», и несменная тень — Бер.

Свинокомплекс встретил множественными претензиями и жалобами. За зиму, кроме запланированных семидесяти свиней, пришлось зарезать еще тридцать пять — воинская школа и лично Филипп, требовали не уменьшать рацион питания. Прокормить же ораву молодых людей становилось все тяжелее и намечалась стагнация, если и не вообще уменьшение поголовья свинок. Я знал, что и овец и коров пришлось пускать на мясо ради, так сказать, оборонной мощи. С этим нужно было что-то делать, и я очень надеялся на понимание со стороны нового великого князя, как и на дань со стороны марийских родов, которую ждем на днях.