В лето 6746 года от сотворения мира (СИ)

Там были боевые кони. Причем кони именно для тяжелой кавалерии. Все 8 лошадей, что были в загоне, Яну понравились. Он уж их и осматривал, и ощупывал, и в седле на каждой из них проехался. Видно, немцы за тридевять земель сомнительный товар везти не стали. Мне тоже лошади понравились, но не очень нравилась их цена. Здесь немчура уперлась намертво: шесть гривен кун (полторы новгородки за голову). Объяснили они свою позицию слишком большим для себя риском. И они действительно рисковали. Власти Ливонии неодобрительно относились к вывозу лошадей (тем более боевых лошадей) в Новгород. Они справедливо полагали, что это ослабляет Ливонию и усиливает Новгород на случай войны. Так что, выбора большого у меня не было. Такие лошади редко попадали в Новгород, не купишь, потом будешь локти кусать.

На цену пришлось согласиться. Я правда попытался урвать хоть шерсти клок и уговорить продавцов оставить хотя бы уздечки на лошадях. В ответ я неожиданно получил предложение купить лошадей «со всей снастью седельной». Принесли и выложили эти «снасти» — подпруги и путлища, пристуги, стремена и прибойцы, еще что-то, по-моему, седельный ремень с кольцом, в которое продевается хвост оседланной лошади. Рядом легли по паре переметных сум, что-то типа войлока под седла, попоны, уздечки с украшениями. А главное — богато украшенные, похоже, одни — бархатом, другие — сафьяном (которого в то время на Руси не производилось), с серебряными накладками, но именно боевые седла со спинкой и высокой лукой. С седлами и всей амуницией запросили по 8 гривен кун. Красиво, конечно, но это же 16 новгородок, да меня этой же ночью жаба задушит. А, с другой стороны, вокруг средневековье, т. е. сплошное неравенство и везде встречают по одежке (как и провожают). И амуниция эта никак не меньше 2 гривен кун на лошадь точно стоит (тут одного серебра вон сколько). И командиры мои должны качественно отличаться, на них остальные вои, да и народ, снизу вверх смотреть должен. И…и много еще чего.

В общем, купил я этих лошадей, причем с амуницией и отдал за них 16 новгородок. Но если честно, вернуть все назад, я бы все равно поступил бы также.

А вот с лошадьми для легкой кавалерии произошел облом. Не было их в продаже. На новгородском торге и не было. Оказывается (я ушам своим не поверил) такие лошади не пользовались спросом. Пахать на них нельзя, а тяжеловооруженного воина они везти не могут. «Баловство одно». Мало того, против легких и быстрых коней среди славянских воинов оказывается существовало стойкое предубеждение. В бой следовало идти неспешно и исключительно на «богатырском» коне, да и в обычной жизни (как оказалось) большинство князей да бояр предпочитали ездить, не торопясь (чуть ли не шагом) на массивных и медлительных лошадях, которые получались путём отбора и «при обильном кормлении». А с них и дружина пример брала. Первый, кто по достоинству оценил преимущество лёгких татарских лошадей, был Дмитрий Иванович Донской, но до него еще было очень и очень далеко.

Но мне-то как быть? Тяжелая (в том числе, рыцарская) кавалерия, конечно, сила мощная, но для войны с монголами не всегда уместная. Малоподвижная, она не способна к ведению маневренных действий, а тем более к разведке или преследованию легковооруженного противника.

Что же делать? Постояли, поговорили с перекупщиками. Те в один голос стали говорить мне о «половецких скоках». С их слов именно эти кони были очень подвижны и бодры. Было понятно, что именно они могли послужить основой для формирования русской легкой конницы, тем более что по своей цене они значительно уступали арабским лошадям (которые единично, но уже попадали на Русь), но которых в нужном мне количестве и в короткий срок мне было не собрать. Выяснилось, что «половецких скоков» на Торге давно уже не было. Я только и смог, что договорился с ними, что если такие лошади на торге все-таки появятся, то об этом они сразу известят меня.

Отошел я раздосадованный, но стоило нам отойти подальше, как двое из наших собеседников догнали нас:

— Игнач, а сколько заплатишь за каждую половецкую лошадь, если мы возьмемся пригнать их тебе в течение 50 дней?

Сердце мое замерло от предчувствия удачи:

— Если они будут точно такими, как вы о них только что рассказывали, в возрасте не менее 5 и не более 7 лет, в хорошем состоянии и здоровы, то возьму тридцать лошадей по новгородке за голову.

Они переглянулись:

— Идет. Но ты до этого срока других коней не покупай.

— Давайте так, возьмите коней с запасом. В дороге всякое может случиться. Если хорошо дойдут — всех возьму. Когда поедите за лошадьми, в укромных местах сена оставьте. Овса да соли с собой возьмите, без них лошадям тяжело будет перегон выдержать. Сильно не торопитесь. По сроку еще добавлю вам десяток дней. Лошади должны дойти не заморенные.

— Не учи Игнач. Мы свое дело знаем.

— Да я и не учу. Напоминаю только, а то вы уже, похоже, прямо сейчас в дорогу собрались.