В лето 6746 года от сотворения мира (СИ)

Купец побежал к первой телеге (она стояла отдельно и под охраной), залез в нее, но вскоре выскочил с большим тюбиком в руках:

— Держи, Добрило, последний. Как знал, берег для такого случая. Ну чего ты, чего. Ну, не надо, вытри лицо, я это, я. Мы еще завтра с тобой о многом потолкуем.

Добрило отошел, украдкой убирая влагу со щек и приказал гнать телеги к складу, а сам, постоянно оглядываясь, пошел следом.

Увидев, что у боярыни личико несколько вытянулось (видно не очень ее железяки порадовали), купец решил, не откладывая, перейти к пятой телеге.

— Ну, Матвей, а в этой телеге подарки уже лично тебе … и твоей жене. Здесь, вот взгляни, и новые шубы боярские, и отрезы тканей, и дорогие специи, и ларец для боярыни, и столовое серебро, и новые брони, и оружие для боярина.

А слева шепот:

— Смотри, Миша, как боярыня зарделась. Другое дело.

Но тут вперед выступил боярин:

— Вот что, гости дорогие, давайте-ка в начале в баньку с дороги, потом посидим в тенечке, пока к пиру все приготовят, да поговорим за встречу. Комнаты ваши сейчас будут приготовлены.

В общем, часа через полтора гости с хозяином уже сидели под навесом и попивали прохладный квасок после бани. Обоз завели на большой двор, людьми занялись дворовые. В дружине боярской и охране обоза оказалось много знакомых, и они шумно приветствовали друг друга в глубине двора.

Боярин, как полагается, сначала поинтересовался у гостей здоровьем, спросил о тяготах путешествия, а потом издалека стал переходить к главному:

— Ну, как там твои телохранители, Михаил Игнатьевич?

— У Мирона оказались родственники в Пскове, он к ним собрался, а Терентий и Трифон пока у меня, на своих прежних местах. Дело в том, что свой дом в Новгороде я пока продать не могу. Скажем так, привязан я к нему. Только пришлось перестроить его немного. Свечной цех из большого зала перевести в южную его часть.

— А что так?

— Гости могут быть…, расположить будет негде.

— И что теперь в зале?

— Ничего. Мне он нужен абсолютно пустым.

— Чудишь, Михаил Игнатьевич, ну да хозяин — барин. Как там, в Новгороде, что у наших общих знакомых?

В Новгороде все по-старому. К войне готовятся. Посадника вижу редко. Князь приезжает, но не так часто, как раньше. Отношения не изменились, просто женился он, больше теперь в своем Городище время проводит. С Владыкой вижусь, как и раньше. Тут ничего не изменилось.

— А мастеровые?

— Ремша и Свирей по-прежнему не разлей вода. Свирей, правда, последнее время что-то побаливает, но Милица говорит, что это возрастное. Харитон с дочерью Свирея живут душа в душу. Детей у них уже двое, но вроде как на этом останавливаться не собираются. Счастливые. По-прежнему каждый раз, как представится случай, кузнецы выказывают мне…, а теперь и нам свое расположение и уважение. Вот, сделал заказ на гвозди и прочее — выполнили в первую очередь. А ведь работы здесь очень много. В день кузнец выковывает всего 20–25 гвоздей, а их посмотри сколько ящиков. Так это только тебе привез. Кстати, со мной сын Ремши — Яков приехал, хочет посмотреть здесь место для вложения своих капиталов, ну и Микифора (второго сына Свирея) проведать, от родителей и родственников приветы, да подарки передать.

— Гм, Микифор, говоришь? А Микифора Свиреевича не хочешь? Такой стал, мне, боярину, на хромой козе не подъехать. Чуть что — за твое имя прячется. Вот, мол, отпишу Михаилу Игнатьевичу, что ты меня обижаешь, он тебе попеняет. Шесть наковален, пять мастеров на него работают, да обслуга, да молотобойцы. За работу дерет безбожно, а куда деваться, кузнецов здесь почитай не осталось. Железо его люди (и ведь не боятся) по местам боев собирают, а, значит, платить за него некому. Откуда цены такие? Зато домину себе отгрохал не хуже боярского (только и разницы, что без терема). Даром, что вотчины нет. Женится он, видите ли, собрался. Да жена у него не из простых…

— А тебе-то что его жене завидовать? У тебя своя вон боярыня.

— Да тут дело не в жене и не в зависти. Человек на глазах меняется, такой мироед растет…

— Ладно, Матвей, побеседую я с Микифором. Думаю, что обломаю этого, как ты говоришь, мироеда. А не обломаю, так сниму с него мою защиту. Здесь не Новгород, как-нибудь боярин на кузнеца управу найдет. Но, думаю, что этого не понадобится.

— Ладно, как там остальные?

— Бронник Прокопий Стехно, Гаврила-щитник и лучник Терентий по-прежнему у руля своих ремесленных кланов. Еремей Стрельник от дел отошел и сейчас там верховодит Никита. Еремей-бондарь овдовел, но держится. Мужик видный, думаю в холостяках долго не проходит. Коська жирный куда-то запропастился, ворьем теперь верховодит Васька Клещ, но в отношении нас он заветы Коськины помнит, шапку при встрече за 50 сажень ломать начинает. Так что с ворьем у нас проблем, как и раньше, нет. Ну что еще. У Ибрагимки горе, его главный живодер пропал. Вышел по нужде и исчез.

— Что думаешь?

— Да есть у меня по этому поводу кое-какие подозрения.

— А я тебе и без подозрений скажу, Ерема тут наследил.

— В том то и дело, что не наследил. Исчез бугай Ибрагимкин, будто ветром унесло. Никаких следов.