В лето 6746 года от сотворения мира

— Нет, около 150 человек на хозяйственных работах. Здесь и кухня, и прачечная, и мельница, и хлебопекарня, и бани, и рыбная ловля (а в зимнее время еще и охота), и дневальные производят уборку в помещениях и на прилегающей территории. Скоро начну на покос человек по 30 отряжать (сено-то на зиму надо заготавливать). Рекомендую, кстати, приехать посмотреть. Там использовать будут очень любопытное приспособление. Думаю и тебе его иметь захочется. Остальные — с утра до темноты (за минусом приема пищи) на занятиях. Дневной послеобеденный сон, так принятый у новгородцев, я отменил.

— А если дождь?

Жилье просторное. Оборудовали, пусть не большие, но фехтовальные комнаты плюс территории под навесами. Есть место и для занятия физическими упражнениями, направленными на развитие мускулатуры, выносливости, реакции. Таскают, поднимают, опускают бревна различного размера, бегают с каменьями по кругу. Мы регулярно проводим соревнования по меткости в стрельбе, кулачному бою, борьбе и владению оружием. Проявивших себя — поощряем. Вся жизнь воина должна состоять из подготовки к битве.

— А когда же отдыхать?

— Когда? На войне.

— Вот как? Необычное решение. И что, свободного времени у них вообще нет?

— Практически нет. Но мы стремимся занять людей и в том случае, если оно у них появляется или нами выделяется. Вон есть специальные комнаты, где моих будущих бойцов священнослужители (спасибо Владыке) обучают грамоте. Обязаловка для всех, кто не смог написать свое имя. В Новгороде-то почти все грамотные, вот и мы не отстаем. Зато донесение или приказ теперь любой прочесть сможет. Да и написать, если надо.

Князь повернулся к свои людям:

— И вы еще жалуетесь? Ладно, поехали дальше.

Подготовка меченосцев и копейщиков

Александр изъявил желание проведать своих дружинников, да посмотреть на ход тренировок моего воинства. Не откажешь, да и скрывать мне тут нечего. Выехали в расположение тренировочной зоны и добрались до нее довольно быстро. Из-за поворота перед нами возникло три больших поляны, где проходили занятия по трем родам войск моей пехоты. Я предоставил князю право выбора, и он повернул коней в сторону меченосцев. С конских спин сразу было видно несколько групп, каждая из которых отрабатывала что-то свое.

Эти мои «рекруты» имели в руках — плетеные из прутьев круглые щиты. По весу они чуть ли не вдвое превышали вес боевых щитов. Вместо мечей — этакие деревянные дубины соответствующей формы. Деревянные, но тяжелые, по сравнению с мечами они тоже были чуть ли не двойного веса. Но и боевые мечи и несколько щитов, лежат здесь же, на специальных подставках. Их присутствие дисциплинирует и не дает свести дело к забаве. Да и некоторые тренировки проходят с их использованием.

В первой группе шла работа со щитом. Вел занятие сотник (из «суздальцев»):

— С большим щитом всё просто. За ним нужно что? Правильно — прятаться. Спокойно принимаем на него удары, иногда отвечаем, сокращаем расстояние, не даем первой линии противника активно действовать. Это время для копейщиков и лучников. Бить большим щитом неудобно и, если следует просто сдержать врага, стой уперто, создавай крепостную стену тем, кто за тобой. Если же нужно перейти к атаке, то последовательность действий здесь такая. Вначале выносим руку со щитом вперед, вот так. При этом левая нога впереди, а низ щита прикрывает ее голень. Видите? Затем, вот так шагаем вперёд правой ногой, подтягивая тело под щит, сгибаем левую руку. Одновременно с этим наносим мощный удар справа сверху. Всем понятно? Конечно, в бою всякое бывает, но так следует действовать в 9 случаях из 10.

— А если щит средний, такой же, как у нас?

— Хорошо. Вот, я взял средний щит. Он легче и потому это уже не просто защита, но и серьезное оружие. Им и зубы противнику выбить можно и ошеломить его, и добить, если потребуется. Но чем он хуже большого щита?

— Ноги не прикрывает.

— Молодец, правильно. А это значит что?

— Ноги надо беречь. Опять же, ноги сбережешь, так по голове достанется.

— Все верно. В поединке один на один ноги будут самым уязвимым местом бойца. Но со средним щитом воин может неплохо маневрировать. Надо угадывать направление чужих ударов и постоянно двигаться. Если противник тоже в таком же положении, значит надо вспомнить о финтах. Я вас чему учил? Замах в одну сторону, удар в другую. Ну-ка, покажи. Коряво, …но в целом правильно. Теперь об атаке. Если у тебя бронь есть, то лучше всего использовать щитовой отбив. Так, встаем в стартовое положение. Так, левая рука вытянута, и левая нога выставлена. Притягиваем к себе левый кулак. Вот так. Вперед как бы выставляем локоть. Так, замерли. Вот видишь, как у них? А у тебя? По шее хочешь? Нет? Делай. Вот так. Теперь подаемся вперед всем телом и делаем шаг правой ногой, при этом распрямляем левую руку со щитом, как бы с силой раскрываем дверь нараспашку. Так. Что будет с противником?

— Получит удар по мечу, а также по руке. Если мощно ударить, то и до тела пробьет.

— Что сразу делаем?

— Наносим удар в эту дыру в защите.

— Что с противником?

— Убит. В 9 случаях из 10.