В любовной западне

Старый страх не ослабел, заставляя ее относиться с подозрением к тому, как близок он стал Лоле. Джипси ненавидела себя за это, но не могла от него избавиться, ведь она всю жизнь прожила с человеком, который злился на нее за то, что она была свидетельством его слабости. Человеком, который позволил ее матери умереть потому, что она могла испортить его репутацию и заставила его признать собственную дочь.

Наконец Джипси погрузилась в сон.

Джипси смотрела на свое отражение в зеркале гардероба в роскошном номере нового отеля, открывавшегося сегодня. В аэропорту ее встретили на машине и привезли сюда.

Здесь, в номере, шкаф уже был набит роскошными платьями, и, как только она выбрала одно из них, парикмахер и визажист принялись за работу. Парикмахер сказал, что ему строго-настрого запретили выпрямлять ее волосы. Джипси слабо улыбнулась, чувствуя себя так, словно летит в бездонную пропасть.

Сейчас она в одиночестве вертелась перед зеркалом, чувствуя себя одновременно и смешно, и невероятно сексуально. Платье темно-золотого цвета до колен плотно облегало ее фигуру. Джипси в жизни не видела обуви красивее босоножек на высоком каблуке, а ее волосы были распущены и переплетены золотыми цепочками.

Только сейчас она заметила высокого стройного мужчину, облокотившегося о дверной косяк, и обернулась, чувствуя себя крайне уязвимой. В черном костюме и галстуке Рико выглядел сногсшибательно. Выпрямившись, он направился к ней, и Джипси заметила в его руках бутылку шампанского и два бокала. Ее желудок тут же сжался, но она постаралась не обращать на это внимания: уж сейчас-то она может попробовать не думать о той психологической травме, которую получила подростком?

Рико смотрел на нее так, словно видел впервые:

— Ты очень красивая.

Джипси поморщилась, ей захотелось спрятаться.

— Скажи: «Спасибо, Рико!»

Он улыбнулся.

Она посмотрела на него и почувствовала себя легко:

— Спасибо, Рико. И ты тоже выглядишь потрясающе.

Он разлил шампанское по бокалам и протянул один ей.

Джипси инстинктивно задержала дыхание, делая глоток и ожидая приступа тошноты. Но ее не было, и женщина сделала еще один глоток, наслаждаясь забытым вкусом.

Рико коснулся своим бокалом ее:

— Ты как будто раньше никогда не пила шампанского.

— Достаточно долго.

Джипси поймала его взгляд.

— Тайны трудной юности?

Он приподнял бровь.

— Не совсем.

Она подавила вспышку боли.

Она смерила его взглядом, такого высокого и сильного.

— Что случилось с твоим носом? — внезапно спросила она.

Рико напрягся, сжав бокал:

— Работа моего отчима, в день, когда я уехал из Буэнос-Айреса… Он оставил мне метку на память.

Джипси вспомнила, как Изабель рассказывала про то, как Рико едва не попал в больницу.

— Шрамы на спине тоже от него?

Однажды утром она заметила бледные полосы на его спине.

Рико поджал губы:

— Да, следы того, что он меня не простил за то, что я не его сын. Трудновато вывернуться из-под ремня, когда ты маленький.

Джипси овладел самый настоящий ужас, и она внезапно поняла, почему ему так важно быть рядом с Лолой. Она коснулась его щеки.

— Будь я там, я бы закрыла тебя собой.

Часть ее не могла поверить в то, что она только что сказала, а часть твердила, что каждое слово было правдой. Даже сейчас она сходила с ума от злости при мысли о том, что кто-то мог ударить Рико или причинить ему боль.

Понимание озарило ее сознание точно вспышка молнии. Господи, она же влюбляется. Хотя нет, она уже давно и прочно в него влюблена.

К ее облегчению, Рико, не успев заметить отражение этого понимания в ее глазах, сделал еще один глоток шампанского и опустил бокал, взяв ее за руку.

— Нам пора спускаться. — Его голос звучал грубовато, проникая внутрь всего ее существа. — Прием начнется с минуты на минуту, а мне нужно произнести речь.

Джипси пошла за ним, крепко сжимая его руку. В лифте она не поднимала глаз от пола, боясь того, что посмотрит ему в глаза и он все сразу поймет.

Сжимая руку Джипси, Рико смотрел на двери лифта. Он до сих пор осознавал ее простые слова о том, что она приняла бы на себя его удары. Она была искренна в этом, Рико понял это хотя бы потому, что на ее лице отразилось удивление, когда она их сказала, — словно бы она не могла в это поверить.

Кроме нее, единственным человеком, знавшим о тяжелом детстве Рико, был Рафаэль, ведь он тоже страдал от жестокого нрава своего отца, хоть и не до такой степени. Много раз Рико чувствовал, что Рафаэль хочет сказать нечто похожее, если бы он мог принять на себя хоть немного гнева, который испытывал отчим по отношению к Рико. Но он никогда не говорил об этом с такой простой ясностью, как Джипси.

Сделав глубокий вдох, когда двери разъехались в стороны, Рико сжал руку Джипси, и она ответила таким же крепким пожатием. Расправив плечи, он вышел вместе с ней в фойе.

Произнеся речь, Рико снова занял место подле Джипси, сжимая ее руку. Ей нравился этот собственнический жест. Да она и представить себе не могла, что когда-нибудь будет наслаждаться тем, что он не отпускает ее от себя.