В любви и боли. Прелюдия

Пятью минутами позже, мы с девчонками обсуждали произошедшее в нашем мини-реабилитационном кружке по групповой психотерапии. Разрядка была необходима для всех четверых, но по большей части мне и Саманте.

— Не знаю. Она первая начала, я просто… подхватила инициативу.

Вместо привычного похода на ланч в это время суток, мы попрерлись в один из ближайших скверов колледжа за северными учебными блоками неподалеку от ботанического сада. Заняв любимую скамейку под сенью трех ветхих перголл с чайной розой, мы принялись промывать косточки Рейчел Кокс и ее подружкам. Вполне себе такой нормальный предобеденный курс по обществоведенью.

Лично мне есть вообще не хотелось. Слушая убойные хохмы от Сэм в ее излюбленной манере гиперболизировать чужие пороки и исключительные характерные черты до состояния запредельного аутизма, я пыталась через смех и собственные комментарии задавить собственных не на шутку разбушевавшихся внутренних демонов. Выходило не очень, так сказать, с переменным успехом. В конечном счете Саманта учуяла мое внутреннее напряжение раньше, чем мне самой захотелось поделиться о нем с остальными.

— Слушай, Элл, а чего это ты такая бледная и подозрительно немногословная? Только не говори, что ты все еще на меня в обиде после вчерашнего.

Господи, ну зачем она меня тогда спросила?

Пережитый шок с болью и рвотным рефлексом на дне желудка накрыли меня с прежней силой. Не думала, что мне опять будет настолько хреново. И только из-за того, что Митчелл попытался залезть своими цепкими ручонками мне в душу и затянуть по новой ослабевшие пружины пережитых беспросветных дней моего внутреннего Армагеддона?

Неужели я все еще что-то чувствовала к этому поддонку? Или это естественная реакция на чужую подлость и предательство? Почему же так больно? Почему ощущение раскрывающихся еще до недавнего плотно затянутых ран настолько болезненное и острое, почти как в первый раз? Правда без слез и истерик, но от этого не легче.

— Ты не поверишь, — я попыталась улыбнуться, но взгляд самопроизвольно уходил в сторону в попытке спрятаться или вовсе погрузиться в полный мрак. — Угадай, кого я сегодня "случайно" встретила.

Через несколько минут о нашем вчерашнем конфликте с мини-бойкотом было забыто напрочь. Моя ревностная и самая преданная подруга обнимала меня, гладила по спине и затылку, грозясь устроить Алеку Митчеллу грандиозную экскурсию по средневековым подвалам Святой Инквизиции, где она исполнит роль ведущего палача и вершителя правосудия.

Каким-то чудом мне удалось даже не расплакаться, но легче все равно не становилось. Особенно, когда Сэм решила составить и вынести по этому поводу свой личный глубокомысленный вердикт почетной жрицы-оракула высшего ранга.

— Тебе не кажется, что после таких умопомрачительных психологических встрясок стоило бы призадуматься. А не спроста ли все это? Кто знает, может сами небеса с высшими силами пытаются сейчас докричаться до твоего здравого разума. Знакомство с таинственным красавчиком Мэндэллом и последующее столкновение с бывшим. Не пора ли включить все свое благоразумие и увидеть во всем этом схожую параллель? Я серьезно, Эллис. Если он придет завтра, скажи, что ты в его услугах больше не нуждаешься. Сомневаюсь, что после такого у тебя хватит сил и желаний для завтрашней съемки.

Сэм продолжала гнуть свою линию в отчаянной попытке навесить на Дэниэла все ордена и лычки Алека Митчелла, вот только ей и в голову не могло прийти, что все ее трюки на мне сейчас не срабатывали. Мой мозг упорно разделял этих двоих мужчин в абсолютно противоположных друг от друга позициях. Чем отвратней выписывался в воображении наглый и напыщенный образ Алека, тем притягательней и чище вырисовывался Дэн в роли надежного защитника и покровителя… И да, в тот момент я страстно желала, чтобы на месте Сэм сидел Дэнни и я… прижималась бы к его груди, вдыхала его запах и ощущала прикосновение его широких теплых ладоней на своей спине и плечах. Я хотела к нему. Хотела быть с ним. И это казалось не менее нестерпимым и болезненным, чем недавние пережитые воспоминания от встречи с Митчеллом.

Небеса? Предупреждения высших сил? А может все как раз наоборот? Они делали все возможное, толкая меня и сознанием и телом в руки Дэниэла Мэндэлла?

Послать Дэна на все четыре стороны? Да, конечно. Особенно сейчас, когда нервы и чувства оголены до самого основания и стонут от самого незначительного движения в вакууме. Опять пережить еще одну бессонную ночь под прессом свежих и физически осязаемых воспоминаний. Прокручивая в голове раз за разом самые сладкие моменты, пытаясь вытеснить с их помощью распутывающиеся на дне желудка клубки переплетенных змей ядовитой боли.

Желание освободиться от этого груза, вырваться на свободу, стать такой как прежде…