В любви и боли. Противостояние. Книга вторая. Том 1

– Боюсь, последнее исключено! – улыбка миссис Гувер (я надеюсь, она всё-таки миссис) становится шире и ироничнее, я бы даже сказала, с лёгким налётом сдержанного сожаления. – Вы совершенно не знаете города и едва ли сумеете сориентироваться на местности так, как это удаётся мистеру Крамеру. Могу вас заверить, с ним вы не попадёте ни в одну дорожную пробку даже без наличия борт-навигатора в авто! «Глобал-Вижн» входит в число лидирующих компаний на мировом рынке рекламной индустрии благодаря чёткому и отлаженному механизму работы всех своих ведущих дирекций. Каждый сотрудник фирмы выполняет только те обязанности, которые от них ждут и требуют их работодатели! И в ваши обязанности не входит куда-либо опаздывать или искать незнакомые вам в городе улицы, используя для этого время, которого у вас попросту не будет! У мистера Крамера свой круг чётких обязанностей, у вас свой! И каждый должен оставаться на своём рабочем месте, как того и требует статус всех работников компании. Устав внутренней политики «Глобал-Вижн» настаивает на подобной структуре исполнения трудовых обязательств от всех своих сотрудников, во избежание непредвиденных ситуаций, сбоев и возможной угрозы внутреннего кризиса. Поверьте мне на слово, мисс Людвидж, скоро вы в этом сами убедитесь, как никто другой.

Ого! Столь проникновенной и убедительной лекции мне не приходилось слышать ни на одном из крутейших симпозиумов за все последние годы своей профессиональной деятельности. Думаю, обалдела не только я. Но это ещё не значило ровным счётом ничего. Едва ли я смогла (или смогу когда-либо вообще) проникнуться глубокой симпатией с искренним уважением к этой… миссис Смит. Слишком уж хорошо она знает, что и как говорить. Любая попытка-сопротивление с моей стороны – в ответ мощнейший блок и последующая атака с полным разгромом по всем позициям и уязвимой защиты. Меня сделали в один щелчок пальцев, как какого-то младенца в песочнице, при чём без особого напряжения!

Я всё ещё стою в подземном гараже «Глобал-Вижн», а не пересекаю где-нибудь тайно под покровом ночи границу у Мексики или Канады?

– Мисс Людвидж! – голос Джордана Крамера перехватывает моё прибалдевшее сознание со взглядом, подобно игровому мячику, прямой подачей из рук Эвелин Гувер.

Он уже обошёл тот самый чёрный Мерседес, отрыв переднюю дверцу со стороны пассажирского места. Застывшая поза апатичного ожидания с выражением непробивной невозмутимости на убийственно бесчувственном лице.

Fuck!!! Я что, на самом деле сделала это добровольно? Я-таки подписала этот контракт?…

Саманта Фелиция Грин-Арчер открыла входную дверь своей квартиры по адресу Корнел-Авеню-437, 8-09 и на несколько секунд оцепенела с недоумевающим выражением на полусонном лице.

Дыхание и сердечный клапан Эллис Льюис в который раз за день приказали долго жить. Не знаю, каким чудом я смогла устоять на месте и не сорваться в истеричных рыданиях и безудержном смехе первой…

– Эллис?! – всё такие же огромные зелёные глазища и пухлогубый ротик самой безбашенной оторвы Эшвилльского колледжа искусств, поэтапно расширились-округлились и выдали под конец нужный набор знакомой до боли реакции. Судорожный спазм радужного перебора всевозможных эмоций – от ошалевшего неверия до резкого и мощнейшего выброса безумного восторга, граничащего разве что с острым припадком бешеной истерии.

– Эллис, мать твою!.. ТВОЮ МАТЬ!.. Чтоб меня… Нет! Чтоб ТЕБЯ, Эллис, твою маму в рот, Льюис!

Пара мгновений, и Саманта Грин буквально наскакивает-запрыгивает на меня. Крепкие тиски удушливых объятий под убойный залп неконтролируемых (не исключено, что даже смертельных) действий и звуков-воплей королевы-воительницы. При этом она как-то странно подпрыгивала на месте, издавая не менее странные нечленораздельные поскуливания, напоминая всем своим странным поведением трясущегося механического пёсика.

За несколько секунд своего обезумевшего приветствия ей практически удалось вытрясти из меня жалкие крохи самообладания и твёрдости духа (можно подумать, у меня они вообще ещё оставались). В глазах реально потемнело, и возможно не без воздействия переизбытка собственных чувств. Слезы все-таки брызнули, правда не фонтаном.

– Боже, боже, боже! С ума сойти! Глазам не верю… нет, в принципе не верю! Я сплю и это точно не ты! Эллис Льюис в жизни такой никогда не была. Ты не можешь ею быть! Скажи, что это не так!.. Нет, лучше ущипни, да посильнее!.. Обалдеть! У меня обязательно что-нибудь случиться – или инфаркт или… какая-нибудь волчанка!

Смеюсь сквозь слезы, чувствуя, что сама балансирую на грани какого-нибудь психофизического срыва. Слишком много эстрогена и панических атак для одного дня. Если сейчас и сорвусь, то хотя бы по веским причинам.

Боже, Сэмми! Моя рыжая амазонка! Моя безбашенная, но самая преданная боевая подруга из столь уже нереально далекого студенческого прошлого. Радость, чувство горького сожаления с ноющей совестью точат дрожащие нервы беспомощной тоской по утраченным годам десятилетнего масштаба… Меня точно затопит или накроет приступом асфиксии.