В любви и на войне все средства хороши! Книга 2 (СИ)

Проснулся я от того, что какая-то ранняя птаха слишком громко свистнула, казалось, прямо над самым ухом. Голова побаливала, а яркий утренний свет неприятно резал глаза. Однако в остальном общее самочувствие было очень даже приличным. По крайней мере, гораздо лучше того, как паршиво я чувствовал себя вчера вечером. Видимо, все же усталость меня вырубила, раз мы так и заночевали на той же самой полянке, где остановились на привал.

Приняв сидячее положение и осмотревшись, заметил несколько значительных перемен. Во-первых, лагерь был довольно неплохо обустроен: невдалеке от костра лежала приличная куча хвороста, а покрытые пеплом угли еще не успели остыть и тлели, нет-нет, да вспыхивая крохотными золотыми искрами. К тому же сидел я не на земле, как можно было бы ожидать, а на пусть и примятой, но все же добротной еловой подстилке. Рядом со мной притулилась укутавшаяся в плащ Эрин. Натянула на голову капюшон и, знай себе, сладко посапывает. Умаялась, видно. Шутка ли, одной такое дело, да еще и после дневного перехода провернуть!

Но надо отдать ей должное, сделала она все хорошо, правильно. Да еще и еду приготовила.

Углядев оставленный возле кострища котелок, я почувствовал острый приступ голода и, не медля, натянул сапоги, чтобы проверить, осталось ли там еще съестное. Как оказалось, более чем достаточно. Как раз нам двоим на завтрак хватит. Только подогреть бы еще. Не охота что-то давиться холодной кашей, когда есть возможность ее разогреть и поесть горяченького.

Будить ради этого Эрин не стал — сам справлюсь, не маленький! А она пусть отдохнет еще немного, видно, нелегкая сегодня ночка выдалась. Кстати, то, что на мне оказалась другая одежда, нежели та, в которой я шел, а после и вырубился, наводило на мысли, что ночью мне, возможно, стало хуже. Настолько, что спутнице пришлось за мной ухаживать и даже переодевать. Иной причины для этого я просто не видел. Но хоть убей, в памяти об этом не осталось совершенно ничего! Пусто.

Добавив в котел воды из фляги, чтобы каша не пригорела, подвесил его над вновь разведенным огнем, и пошел умыться к ручью. Холодная вода взбодрила, смывая остатки усталости и возвращая ощущение почти хорошего самочувствия и уверенность в своих силах.

Когда еда подогрелась, я разбудил Эрин, сонно хлопающую на меня глазами. Не дожидаясь, пока она окончательно проснется, пихнул ей в руки ложку и миску с горячим варевом, сразу предупредив:

— Ешь, через двадцать минут выдвигаемся. Надо как можно быстрее выйти на дорогу. И так много времени потеряли.

— Но, ты… — вяло попыталась было возразить она, но я тут же ее перебил:

— Чувствую себя совершенно прекрасно! Уж пару часов неспешного шага точно смогу осилить. Да, кстати, ты молодец! Хорошо обустроила лагерь, и каша вкусная получилась. Мне понравилось.

Однако вопреки моим ожиданиям женщина не улыбнулась, смущенная приятной похвалой, а только кинула на меня странный и даже чуточку осуждающий взгляд. Однако ничего больше не сказала, опустив глаза и молча начав орудовать ложкой.

Поели мы быстро. Сборы в дорогу тоже много времени не заняли, поэтому в скором времени мы уже снова были в пути, продвигаясь вполне приличным темпом. У меня даже появилась надежда, что мы сможем выйти к намеченному участку дороги раньше намеченного срока.

Однако чего-то я все же крепко не рассчитал. Точнее, просто банально расслабился, привыкнув всегда рассчитывать если не на собственное крепкое здоровье, то как минимум на доступную целительскую помощь и ее несомненную эффективность. А в данный момент у меня ни того, ни другого в помине не было.

За свою самонадеянность я вскоре и поплатился, став замечать все более нарастающую слабость во всем теле, а еще позже — вновь начинающийся озноб. Эрин я об этом говорить не стал, не желая показаться нытиком или недальновидным идиотом. К тому же спутница моя явно не горела желанием общаться, так и идя за мной в молчании от самого лагеря. То ли обиделась на что, то ли просто не выспалась — кто этих женщин вообще поймет?

К моему немалому облегчению, вскоре лес начал заметно редеть и впереди уже проглядывалась отдаленная опушка, а за ней — вьющаяся змеей вдоль поля пыльная лента грунтовой дороги.

Но когда до нее осталось не больше двадцати шагов, колени мои неожиданно подогнулись, а земля словно встала на дыбы, стремительно приближаясь к лицу. Столкновения с ней я не запомнил, так как сознание мое к тому времени плотно заволокло непроницаемой тьмой.

* * *

Новое пробуждение по сравнению с предыдущим отличалось кардинально, но особой радости от осознания этого факта я не почувствовал. Открыл глаза уже в незнакомой комнате, тут же упершись взглядом в дощатый потолок. Вокруг сгустились сумерки, разгоняемые лишь слабо мерцающим где-то справа магическим огоньком. Первые мгновения, находясь в дезориентированном состоянии, пытался понять, где я нахожусь и как вообще тут оказался? Но потом в памяти начали всплывать отрывочные подробности нашего с Эрин задания, моего ранения и последующего спешного марш-броска через лес.