В любви и на войне все средства хороши! (СИ)

Но только я выждала нужное, с моей точки зрения время, уже собираясь задать вопрос, как от группы адептов, сидящих за дальним столом, отделился один парень и нарочито неспешной походкой направился к выходу из столовой. Максимилиан! Видимо, он уже сменился с дежурства у шатра пленного и зашел пообедать вместе с друзьями. А теперь заметив сидящих рядом меня и Эриха, решил выказать свое неодобрительное отношение относительно моего легкомысленного поведения.

Ничем другим я это назвать не могу. Потому как, проходя мимо нашего стола, Макс намеренно замедлил шаг и окатил меня настолько холодным и презрительным взглядом, что я, поймав его, непроизвольно вздрогнула. Опустив взгляд в пустую уже тарелку, чтобы не показать своего расстройства, я даже не сразу поняла, что Ленц тоже заметил этот мимолетный обмен взглядами. Пока не услышала его мрачный, раздраженный голос:

— Так, мне это надоело. Кажется, пора принимать серьезные меры.

После чего целитель встал и вышел из-за стола, оставив меня растерянно хлопать глазами ему вслед. Его недоеденный обед медленно остывал рядом.

Однако отсутствовал Эрих недолго. Вернувшись спустя каких-то десять минут, он как ни в чем ни бывало, снова принялся за еду, попутно расспрашивая меня о самочувствии и дальнейших планах на сегодня. Узнав, что мы решили сходить на реку с полосканием белья, а заодно искупаться, полностью одобрил нашу затею, подтвердив, что это замечательно успокаивает нервы и помогает расслабиться.

Вскоре вернулась Тильда и мы отправились на речку, прихватив с собой выданные Улей полотенца и большую корзину постиранных бинтов. Она была такой тяжелой, что нести пришлось вдвоем за две ручки. Можно был бы попросить кого-то из свободных ребят помочь нам ее донести, но решили все же обойтись своими силами. Тем более что мне не хотелось кому-то еще кроме подруги показывать свое укромное местечко с ивой и кувшинками, которое я нашла совсем недавно. Вдруг еще не все о нем знают?

Добравшись до дальнего спуска к воде, мы первым делом решили искупаться. А потому, развесив одежду на ветке ивы и заколов волосы повыше, чтобы они не намокли, некоторое время плавали в свое удовольствие. После чего вытерлись, надели нижние рубашки и, стоя по колено в воде, принялись за полоскание.

Место и впрямь оказалось укромным, даже Тильда не знала о нем. Когда я спросила, почему, она лишь пожала плечами и ответила, что нужды не было забираться так далеко, когда гораздо ближе уже имеется вполне себе удобный спуск к воде. Да и как-то не до «освоения новых земель» было в последнее время.

Так, за полосканием мы и разговорились. Я рассказала Тильде о том, что произошло сегодня утром, а так же о приказе Ленца больше к Рону не ходить. Подруга горячо поддержала решение начальства, мотивировав это тем, что риск становится слишком велик. А если новая партия накопителей скоро прибудет, то опасный маскарад и вовсе теряет смысл.

Опасный, да… Не выдержав, поделилась с мудрой женщиной своими сомнениями и переживаниями, относительно столкновения с Максом, реакции на касания Эриха и даже ощущениями бурного утра с Роном. Мне нужен был совет: как это все понимать и что нужно делать?

Вердикт Тильды был короток и беспощаден:

— Мужика тебе надо, Эрин. Нормального. Ну, или хотя бы временного. Гормоны успокоить, ласку почувствовать, голову немного разгрузить.

— Мужика… — невесело усмехнулась я, складывая и отжимая очередную полосу бинта. — Да где ж его возьмешь-то? Тем более, нормального.

— Ну, давай прикинем. Рон, как я понимаю, тебе не подходит?

— Нет! Он… он наглый и меня за девку продажную считает. Пусть и весьма опытен в любовных делах.

— Ну, а что ты хотела? Ведь для того этот карнавал и затевался, чтобы создать у него именно такое впечатление и раскрепостить в действиях. Так что ты молодец, со своей ролью справилась. Хотя, честно говоря, сначала я сомневалась, что тебе это будет под силу. Слишком уж ты скромная и нежная для таких перевоплощений.

— Скажешь тоже! — смутилась я, польщенная подобным комплиментом.

— Да ладно уж, вижу что ты полна талантов и сюрпризов. Хорошо, если не Рон, тогда что насчет Эриха? Максимилиана, как понимаю, мы в расчет вообще не берем, да?

— Макс — однозначно — нет! Эрих… — задумалась было над такой перспективой, но тут же с сожалением покачала головой. — Нет, Тильда, и он тоже не подходит.

— Почему? Хороший же мужик, надежный. Болтать лишнего не будет. А там, глядишь, может и сложится у вас что. Он же вдовец, то есть свободный и перспективный.

— Пойми меня правильно, Тильда. Я очень уважаю Эриха Ленца, как человека и целителя, но как мужчину не люблю. Есть к нему какая-то нежность и признательность. Но это все не то. А он… как-то слишком добр ко мне. Сложно этого не замечать. Поэтому использовать его для удовлетворения чисто физиологических потребностей было бы не честно. Понимаешь меня?

— Понимаю, чего уж тут не понять? И даже рада, что ты так серьезно подошла к этому вопросу. Но ведь это еще не все причины?