В любви и на войне все средства хороши!

— Ну, насчет собственной незначительности — вы явно преуменьшили. Дальний родственник короля, занимающий важный пост при его персоне. Более того, выходец из древнего рода, полностью контролирующего силовые структуры соседнего государства — это ли не повод для более пристального внимания? И даже потеряв свою должность Вы по-прежнему остались членом весьма влиятельного семейства: отец — военный министр, правая рука Герберта Второго. Старший брат — начальник департамента разведки и контрразведки. Средний — командующий внутренними войсками. Более чем впечатляющий список, — хмыкнул мужчина и как-то особенно остро на меня посмотрел, будто пытаясь считать не только поверхностные эмоции, при этом продолжая свой монолог: — Мне только одно непонятно. Как при таких выдающихся данных как мага, авторитетной родне и личном доверии короля, Вы умудрились ввязаться в тот безобразный скандал, закончившийся столь бесславной дуэлью? Неужели наскучила придворная жизнь и так сильно не хватало острых ощущений, что ради этого на карту Вы поставили все? И из-за кого! Совершенно посторонней Вам женщины! Не понимаю.

Вот и официальная версия всплыла! И что-то слишком настойчиво меня о ней расспрашивают. Причем, явно видно, прислушивается менталист, копает. Неужели возникли какие-то сомнения на этот счет? А вот этого нам не нужно. Поэтому стоить усилить накал подставных эмоций, пусть читает себе на здоровье! Вновь вернулся к воспоминаниям о некогда любимой невесте, предательству нескольких, считавшимися близкими, друзей, тяжелому периоду выживания восстановления, обрушивая на стоящего передо мной мага все многообразие и силу тех негативных эмоций и ощущений. Вслух же выдал:

— Вы связали меня и допрашиваете, чтобы узнать подробности личной жизни? Или изначально планировалось что-то иное, да болезненное любопытство взяло свое?

— Сообразительный, — как-то по-доброму улыбнулся граф и тут же резко сменил тему разговора, спросив прямо в лоб: — Откуда у вас появилось запретное оружие?

— А вот этого я вам сказать не могу. Точной информации у меня нет, а слухи пересказывать не собираюсь.

— Принято. Но почему Отавия вообще решилась на его применение?

— Это было ишь ответной реакцией на действия с вашей стороны того же характера.

— Поясните.

— Я имею в виду недавнюю атаку нашего фланга отравляющими газами из перечня запретного вооружения домагической эпохи.

— Какие еще газы?!

— Люизит и иприт. Страшное алхимическое оружие, не имеющее естественного противоядия. Вылечить пораженных газом смогли только экстренно стянутые в госпиталя целители и некроманты. Не распознай мы вовремя симптомы и чуть промедли с лечением, страшно подумать, каких размеров могло бы достичь число жертв. После столь подлого удара моя страна посчитала себя в праве тоже использовать запретное вооружение, что и сделала в недавнем сражении.

Я не стал говорить о том, что подобное решение далось нам нелегко и вызвало много споров и разногласий. Ни к чему им это знать. Так же как посчитал излишним делиться отцовскими догадками, относительно инициатора данного нововведения. У меня не было доказательств. Хотя теперь, видя наливающееся гневным возмущением лицо стоящего напротив меня военного, получил хорошую пищу для размышлений. А мои сформировавшиеся уже догадки подтвердило резкий и бескомпромиссный ответ:

— Ложь! Тандир никогда в своей истории не использовал запретного вооружения. И не собирался делать это в войне с вами. У нас нет разработок способных на такое! Это еще не говоря о том, что столь подлые и бесчеловечные средства противоречат высокой науке справедливой и честной войны. Так что обвинения Ваши лживы и беспочвенны, хотя сами Вы, почему-то искренне верите в то, что говорите.

Я ничего не успел ответить на его слова, потому что в разговор неожиданно вмешался, молчаливо стоящий до этого в стороне целитель.

— Одну минуту! Вы сказали, что вашим солдатам оказали помощь вовремя подоспевшие целители и некроманты. Но ведь объемы работы должны были быть просто колоссальными. А подготовить и привезти в столь короткие сроки нужное количество накопителей — просто невозможно. Выходит, что на вашей стороне в ближайшем тылу магия есть?

— Разумеется есть. Иначе как бы вообще была возможно полноценная работа полевых госпиталей? К чему такие вопросы?

— Как, как… — показалось, что Ленц хотел крепко выругаться, но в последний момент все же сдержался. Вместо этого посмотрел на своего спутника и бросил, не совсем мне понятное: — Ты был прав, Стэн. Вот тебе и лишнее доказательство, что воздействие идет с их стороны. Причем, источник находится не так уж далеко от передовой.

— Согласен, — кивнул в ответ Трод и внимательно, оценивающе на меня посмотрел. А потом несказанно удивил, всего лишь одной фразой: — Видите ли, Дорс, на нашей стороне магии нет.

— Как, нет магии? Разве мы сейчас на линии фронта?

— Нет, в двух часах езды от нее.

— И магии нет?

— Нет. Я что, непонятно изъясняюсь?

— Сколько времени прошло со дня сражения? — неожиданно сменил тему.

— Десять дней.