В любви как на войне

– А что случится, если не сбудутся твои оптимистические ожидания касательно банкетного сервиса? Это твой последний шанс срубить большой куш. Откажешься – и такая возможность больше не представится. Конечно, ты можешь продать дом, если захочешь, но сейчас рынок недвижимости не очень активен. Тебе придется месяцами сидеть в кирпичах и цементе, пока ты будешь разгребать проблемы своей банкетной службы, а судебные приставы будут стучаться в твою дверь. А как же другие обязательства?

– Спасибо за поддержку, Анджело, – сухо произнесла Рози. – Возможно, я потеряю деньги за аренду. Хозяин моего дома не самый отзывчивый человек в мире.

Прощайте деньги, которые так ей нужны; здравствуйте, долги и кредит в банке, который, как мило заметил Анджело, затянет ее в пропасть нищеты.

А что, если Анджело будет вставлять палки в колеса? Он богат, влиятелен и по-прежнему ненавидит ее. Вдруг он захочет разорить Рози, если она откажется уступить? Неужели он опустится так низко? Как дорого ей придется заплатить, чтобы выбраться из затруднительного положения?

– Я не о твоем арендаторе и той малой сумме, что ты ему задолжала, – бросил Анджело.

– Для тебя несколько сотен фунтов, может, и мелочь, а для меня нет.

Он презрительно улыбнулся, но продолжать не стал. Он очень разозлился, когда увидел Рози на похоронах, а потом узнал о свалившемся на нее наследстве. Анджело не предполагал, что она поселится в этом доме.

И влечение к ней стало еще одной неожиданностью. Анджело хотел отомстить.

– Я вообще-то говорил о твоем мужчине, – произнес он, стараясь выглядеть равнодушным.

– Моя личная жизнь тебя не касается. Мистер Формен сказал, что надо уладить ряд формальностей, и я собираюсь сделать это как можно быстрее. И не пытайся запугивать меня и строить коварные планы. Я отсюда не уеду.

– Ты считаешь, я этим занимаюсь? Пугаю тебя?

– Да, Анджело. Сначала ты говоришь, что откупишься от меня, затем угрожаешь мне.

– По-моему, я просто трезво смотрю на вещи.

Интересно, мужчина, наличие которого она отрицает, это ее начальник? Может, у него даже есть семья и дети. Мысль эта была противна Анджело, и он с отвращением нахмурился.

– Не надо решать за меня, – холодно сказала Рози. – Я рискну.

– А если тебя понадобится спасать? Я не думаю, что твои родители смогут помочь тебе.

– Что? – Рози удивленно посмотрела на него.

– Родители, которые где-то на севере. Бухгалтер и учительница младших классов, если я не ошибаюсь? Ты ведь специально никогда не говорила о них на наших свиданиях, но мы тогда вообще мало разговаривали, не так ли?

– Мы много разговаривали. – Рози решила, что Анджело нарочно пытается представить их отношения как бездушную связь, основанную исключительно на сексе. – Кто сказал тебе, что мои родители… Как ты говоришь? Учительница и бухгалтер?

– Угадай с трех раз. Думаю, сразу догадаешься. Аманда объяснила мне, что ты никогда не говорила о них, боясь, что для меня они покажутся слишком убогими.

Рози не смогла сдержаться. Хотя нервы ее были на пределе, она расхохоталась. Она смеялась так, что у нее потекли слезы, а Анджело глядел на нее, хмурясь от недоумения.

– Я была безумно счастлива иметь таких родителей, – наконец выговорила она. – И я не удивлена, что Мэнди выдумала эту историю. Нам так хотелось иметь нормальных родителей.

Анджело застыл в замешательстве:

– О чем ты?

– Что Мэнди рассказала тебе о своих родителях? – с любопытством спросила Рози, и Анджело нахмурился еще сильнее. Когда он потерял контроль над ситуацией?

– Нечего было рассказывать, – резко ответил он. – Она была сиротой. Ее воспитывала бабушка, которая умерла за год до ее переезда в Лондон. К чему ты ведешь?

– Ты сам поднял эту тему, – заметила Рози.

– Ты хочешь сказать, что Аманда лгала про своих родителей? И про твоих?

– Анджело, мой отец был алкоголиком, и я любила его. Очень. Хотя он никогда не приходил на родительские собрания или на соревнования в школе. Ему было все равно, хожу я в школу или нет. Для справки: я никогда не пропускала занятий.

Анджело почувствовал, как у него от бешенства закипела кровь, но сдержался. – Значит, ты не только авантюристка, – процедил он. – Ты еще и отчаянная лгунья.

– Я никогда не врала! – Но не всегда была до конца искренней.

Она просто умалчивала. Она смеялась, когда Аманда уговаривала ее скрыть правду, а сама тайком приняла ее совет.

– Не могу поверить, что вы обе провели меня. Ты хотела соврать, что Аманда утаивала от меня свою семью?

– Анджело, никакой семьи нет. Она жила с бабушкой Анни. Извини, что никогда не говорила тебе об отце. Я не думала, что это важно.

– Не совсем так. Ты не хотела, чтобы это как-то повлияло на меня.

– Может, и так! – неожиданно разозлилась Рози. – Как ты можешь меня в этом винить? Ты так смотришь на меня сейчас…

– Неужели ты думаешь, что мне было бы не все равно, кто твои родители? – Он не хотел продолжать бессмысленный разговор с женщиной, которая все глубже увязала во лжи, но словно заноза, она залезла ему под кожу. – Я презираю вранье, – мрачно произнес он.

– Я тоже, – тихо ответила Рози.

– Что ты имеешь в виду?