В любви, на войне и в школе все средства хороши

— Могу поспорить, что можешь. Уверена, у тебя в этом много опыта.

— Ты ходишь по тонкому люду, — сказал он, и потом с улыбкой добавил — Я знаю, что ты не можешь устоять передо мной.

Но я устояла. На протяжении остатка вечера я сопротивлялась ему. Я уничтожала все притяжение к нему, которое чувствовала, и это было сложнее, чем уничтожить оскорбления.

Когда ярмарка закончилась, мы загрузили наш минивен и направились домой. Мальчики сидели сзади, стреляя друг в друга пластиковыми лягушками, которых они выиграли в какой-то палатке, пока мама и я сидели спереди и изо всех сил старались не обращать на них внимания. Мама глубокомысленно вздохнула: — Ярмарка прошла хорошо, как думаешь?

— Конечно, — сказала я и повела рукой по своей фтуболке, которая теперь была в красных пятнах от мармеладок.

— Мы набрали больше трехсот долларов. Изабель Вудрафф в восторге. Знаешь, она так изменилась с тех пор, как они удочерили Катю. Она всегда на улице, всегда чем-то с ней занимается. Она стала гораздо счастливее.

Я никогда не обращала внимания на уровень счастья миссис Вудрафф, поэтому я посто сказала:

— Ох.

Мама взглянула на меня.

— Правда здорово, что она так увлеклась помощью детям?

— Конечно.

Мамин взгляд вернулся к улице и она покачала головой.

— Когда-то было время, когда ты разговаривала со мной предложениями, которые содержали больше одного слова.

Мама мне в последнее время часто на это жаловалась. Ей было недостаточно услышать "отлично" в ответ на вопрос, как прошел мой день. Она хотела устного сочинения.

Я пожала плечами.

— Конечно, я думаю что прекрасно, что Вудраффы так много делают для детей в России.

Мама ничего не говорила несколько минут, и я могла угадать, что она колеблется, поднимать тему или нет. Думаю, она решила поднимать, потому что, когда она заговорила снова, в её голосе снова были нормальные интонации.

— Я сегодня заметила вас с Логаном Хансеном. Что между вами происходит?

— Ничего.

— Ничего?

— Абсолютно ничего.

— Точно, — мама вздохнула и покачала головой. — Ты мне больше никогда ничего не расскажешь.

Глава 11

На следующий день вместо того, чтобы строить глазки парням, мы с подругами решили провести стратегическое собрание. Мы отправились в библиотеку, сели за стол в дальнем углу и воспроизвели все события предыдущего дня — что и что сказал насчет листовок и по поводу меня, и насколько сильно это повлияло на мои шансы быть избранной.

— Всё хуже, чем я думала, — сказала Челси, придвигаясь ближе к столу. — Эти листовки действительно увеличили шансы Эми на выигрыш. Многие думают, что ты не можешь серьезно относиться к прездиентству, если ты не серьезно относишься к учебе.

Обри кивнула:

— А у Рика уже есть все эти голоса шутников.

— Ты теперь не сможешь победить с помощью интеллекта, — сказала Челси. — Твоя единственная надежда — это преподнести себя как среднего кандидата. Ну, не чрезмерно умная Эми, но и не король вечеринок Рик.

— Ладно, я буду средним кандидатом, — но я не имела представления, как создать такой образ. Если бы я всегда ходила по середине коридора, люди бы заинтересовались? — Когда я буду произносить речь, я постараюсь выглядеть... средне.

Рашель потрясла головой.

— Не средне, ты должна быть харизматичной.

— Ладно, я буду харизматичным средним.

— Никогда не знаешь, — сказал Обри, — может быть, ты сможешь повернуть ситуацию с листовками себе на пользу. Люди могут счесть тебя жертвой и и захотеть тебя утешить. Постарайся сыграть на этом.

— Я буду харизматичной средней жертвой, — сказала я.

— И помни, что надо быть увлеченной, — добавила Рашель.

Я схватилась за край стола.

— У меня взорвется голова, если вы дадите мне еще хоть одно указание.

— Ты прекрасно справляешься, — подбодрила меня Обри. — Просто старайся вести себя более по-прездиентски.

Взрыв казался неизбежным.

— И каким образом я должна это сделать?

Челси похлопала меня по руке, как будто я была ребенком.

— Нет необходимости расстраиваться. Все будет хорошо. Давайте сменим тему.

Никто ничего не говорил какое-то время, и потом Обри спросила.

— Итак, у тебя есть какие-нибудь новые планы на выпускной?

Выпускной. Отличная тема. Я начала обводить буквы на учебнике английского, глядя на неё, а не на подруг.

Как я могла пригласить Джоша, если я его не видела?

— Мне вроде как нравится этот парень, — сказала я медленно. — Но я не уверена, что он интересуется мной.

— Ох, я думаю, он интересуется, — сказала Рашель.

Я с удивлением моргнула:

— Что?

— Я думаю, достаточно очевидно, что ты нравишься Логану.

— Логану? — пробормотала я. — Что заставило тебя подумать, что я говорю о Логане?

Мои подруги обменялись знающими взглядами и потом Обри сказала:

— Ну, это заметно у вас обоих.

— Нет, — сдавленно выкрикнула я. — Все совершенно не заметно, я имею в виду мы не интересуемся друг другом! Я имею в виду, ну, вы знаете, что я имею в виду.

— Ох, да ладно, — сказала Челси. — Вы всегда болтаете в коридоре.

Я сложила руки:

— Это из-за дьявольского пари. А не потому, что он мне нравится.

Рашель усмехнулась:

— Тогда почему вы стоите так близко друг к другу, когда разговариваете?

— Мы не стоим.