В любви, на войне и в школе все средства хороши

— Спасибо за предупреждение, — мило сказала я. Если мы с Джошем когда-нибудь поженимся, я определенно не буду просить Элис стать подружкой невесты.

После обеда ко мне подошел Логан, когда я вынимала учебник по биологии из шкафчика. Он завел привычку проверять меня между уроками, и он теперь прислонился к шкафчику рядом с моим.

— Я слышал, ты и Джош Бенсон идете на выпускной.

— Ага, — я хотела увидеть намек на ревность на лице Логана, но он только кивнул. — Так что произошло между тобой и Бредом?

Как будто он не знал. К этому моменту все в школе знали, что Бред бросил меня.

Я просто улыбнулась Логану.

— Ничего не получилось.

— Но ты все еще увлечена Бредом, да?

— Я думаю, это было бы увлечением, если бы Бред... — я осеклась только за секунду до того, как успела выплюнуть оскорбление.

Он широко улыбнулся.

— Почти поймал тебя.

Я со стуком закрыла шкафчик.

— Знаешь, тебе действительно придется сдаться в этом глупом пари, потому что я сомневаюсь, что такие парни, как ты, нравятся Веронике.

— Почему нет?

— Потому что ты... — я снова осеклась, и потом просто покачала головой, чтобы показать ему, что больше не собираюсь с ним разговаривать. Я прислонилась к шкафчику и ждала, что он уйдет, но он остался там, где был и наблюдал за мной.

Его глаза прямо сверкали. Это было действительно странно, насколько он стал общительным с момента нашей сделки. Как будто мучить меня стало главным развлечением в его жизни.

Он наклонился ко мне:

— У тебя все еще одна длинная неделя до тех пор, когда ты сможешь сказать мне гадость. Почему бы не сдаться сейчас и не избавить себя от беспокойства?

— Ты тот, кто должен сдаться. Знаешь, что люди говорят о нас?

Он пожал плечами:

— Что мы азартные?

— Нет. Что мы нравимся друг другу.

Он с изумлением отдернул голову назад.

— Почему?

— Потому что мы всегда разговариваем друг с другом и потому... смотри, ты сейчас это делаешь.

— Делаю что? — спросил он с неподдельной тревогой.

— Ты стоишь слишком близко ко мне.

Он посмотрел туда, где стояла я и на свои собственные ноги.

— В чем проблема с тем, как я стою? Я по меньшей мере в двух футах от тебя.

— Да, но ты наклоняешься ко мне.

— Только потому, что ты говоришь так тихо, и, кроме того, ты тоже наклоняешься ко мне.

Я не замечала этого раньше, и сейчас я выпрямилась, но не очень сильно.

— Тебе нужно прекратить провожать меня на занятия или сделать честную вещь и пригласить меня на свидание, потому что иначе люди будут думать, что ты играешь с моими чувствами.

— Играю с твоими чувствами? — он больше и больше удивлялся. — Никто так не подумает.

— Джош и все мои подруги сказали мне, что они думали, будто что-то происходит.

— Это всего лишь несколько людей.

— Если мои друзья так думают, то и остальные тоже... — я пожала плечами. — Просто мои друзья не держат свое мнение при себе.

Логан скрестил руки, но не отодвинулся от меня.

— Ну, скажи своим друзьям, чтобы они перестали распространять сплетни о нашей личной жизни.

Как только Логан сказал это, два парня из нашего класса обогнули угол и прошли мимо нас.

Они посмотрели на нас с поднятыми бровями, один ухмыльнулся, но никто ничего не сказал.

Я подождала, пока они не прошли, потом прошептала Логану:

— Видишь, еще два дезинформированных человека. И, кстати, ты опять ко мне наклонился.

Он встал прямо и отошел от меня на шаг.

— Нет, и эти парни дезинформированны, потому что я сказал насчет нашей личной жизни.

— Именно то, что я имею в виду. Тебе нужно прекратить это делать.

На какой-то момент он выглядел так, как будто не знал, что сказать, и потом погрозил мне пальцем.

— Ты говоришь это только потому. что не хочешь, чтобы я был рядом с тобой в школе. Потому что ты знаешь, что если я буду с тобой разговаривать, ты проиграешь спор.

— Я просто подумала,что будет лучше, если из-за этих сплетен тебя не будет рядом со мной в течение какого-то времени... скажем, неделю.

— Ни за что. Я буду твоей второй тенью, — и потом он нарочно сделал два шага ко мне и наклонился так, что почти стал касаться меня.

Я не знаю почему, но я почувствовала, что краснею. Я не была так близко к Логану с восьмого класса. Если я чуть-чуть вытяну пальцы, то смогу дотронуться до его руки. Я однажды держала его за руку на танцах, но, забавно, тогда я не краснела от этого.

Я не смогла побороть улыбку.

— Если ты перестанешь вертеться вокруг меня, я уверена, я скорее оступлюсь.

— Ни за что. Я буду так близко к тебе, что к концу следующей недели сплетни предскажут дату нашей помолвки, придумают имена детям и выберут для нас собаку.

Пока мы шли в кафетерий, я продолжала говорить Логану, что он должен оставить меня одну на всю неделю, а он продолжал настаивать, что не отойдет от меня ни на шаг. Это, каким-то образом, не казалось таким уж плохим.

Знаете, я никогда не увлекалась реверсивной психологией, но внезапно, внезапно я приобрела уважение к этому методу.

В понедельник девочка из класса журналистики сфотографировала кандидатов для школьной газеты. Она спросила каждого из нас, какой будет главная цель нашего президентства. Я сказала, что хотела развивать единение в школе.