В любви, на войне и в школе все средства хороши

— Нет, нужно. Спор это спор. Я действительно заставил бы тебя пойти с Дугом на свидание, если бы выиграл, поэтому я действительно должен раздавать листовки.

Я опять посмотрела на него.

— Ты бы заставил меня идти на свидание с Дугом Кемптоном? С Дугом, парнем с календарем "Горячие штучки"?

Когда он не стал этого отрицать, я продолжила возмущаться.

— И ты обвиняешь меня в мелочности? Если бы ты был по-настоящему честным, ты бы лучше умер, чем позволил мне идти с Дугом.

— Да, да. Если бы я защищал твое расписание свиданий ценой жизни, я бы умер в восьмом классе.

Я метнула на него злобный взгляд. Это было так просто сделать.

Он протянул руку ко мне.

— Ну, где листовки? — когда я ничего не сказала, он добавил. — Я буду хорошо работать. Я не буду рисовать усы на твоей фотографии.

— Я сегодня не буду их раздавать.

— Тогда завтра?

Я пыталась найти место, где остановилась в учебнике:

— Я не знаю.

Вместо того, чтобы уйти, он сел рядом со мной.

— Это имеет отношение к тому факту, что ты сделала плакаты для Эми?

Я все еще смотрела в книгу:

— Кто сказал что я сделала плакаты для Эми?

Он вздохнул и взял книгу из моих рук. Я схватилась за неё, но он прижал её к своему боку, подальше от меня. Мне пришлось бы переползти через него, чтобы достать её, и я не собиралась этого делать. Я посмотрела ему в лицо, чтобы увидеть, почему он был таким вредным, и он сказал: — Я знаю тебя целую вечность, Саманта. Я узнал твой почерк. Я вижу его в каждом заказе на книгу.

— Ох, — я не рассчитывала на такую возможность. Я гадала, кто еще узнал мой почерк и придется ли мне отвечать на этот вопрос весь день. Что я скажу людям, которые будут меня спрашивать, почему я сделала плакаты для оппонента?

— Итак? — спросил он. Он не ждал, пока я придумаю хорошее объяснение.

— Я сделала это. потому что...

— Потому что ты сорвала постеры Эми?

— Кто тебе это сказал? — все уже об этом знали? Все с самого начала знали что я это сделала? Эта мысль заставила мое сердцебиение ускориться. Все думали обо мне плохо.

Логан улыбнулся, как будто это был глупый вопрос.

— Я думал, что это был Рик или ты, и на новых плакатах Эми твой почерк.

— Ох, — я покраснела, потому что меня так легко поймали. Я медленно сказала, — Это была месть за листовки насчет меня. Только я обнаружила, что это Рик сделал те листовки. Поэтому я...

— Сделала новые плакаты для Эми.

— Никому не рассказывай.

— Не буду, — он передал мне книгу и мягко сказал. — За то, чего это стоило, ты получаешь мой голос.

Он улыбнулся мне, и забавно, но эта улыбка значила для меня больше, чем что-либо за очень долгое время. Он поднялся чтобы уйти, но прежде, чем сделать это, он сказал: — Мы все еще идем на ужин в субботу вечером? Ты не спустишь мне эту часть сделки, да?

— Нет, — ответила я. — Я все еще хочу лобстера.

После четвертого урока, вместо того, чтобы пойти в кафетерий как обычно, я подошла к шкафчику Кессиди. Она как раз вытаскивала свой пакет с обедом.

— Привет, — сказала я. — У тебя есть минутка?

— Она закрыла дверцу шкафчика.

— Конечно, — она сказала это слово напряженно, как будто её доставляло неудовольствие поговорить со мной даже в течение шестидесяти секунд.

Я крепче сжала свою коробку с обедом.

— Кессиди, я должна перед тобой извиниться. Я просто хотела сказать, что сожалею обо всем. Я была не права.

Она уставилась на меня с удивлением:

— Насчет Джоша?

— Ну, я говорила насчет листовок, но конечно, когда ты заговорила об этом, насчет Джоша тоже.

— Что ты имеешь в виду говоря что была не права насчет Джоша? — в её голосе появилась злость, как будто я говорила о нем гадости.

— Я просто имела в виду, что не надо было идти с ним на выпускной, когда он так явно заинтересован тобой, — ошибка, которую я никогда не повторю даже по той причине, что мое эго больше не сможет вынести такого оскорбления.

— Ох, — облегчение смягчило её лицо, но через секунду оно ушло. — Он интересуется мной только потому, что рядом больше никого нет.

— Спасибо. Я была рядом.

— Я не то хотела сказать. Я просто имела в виду, ну... — она глубоко вздохнула, и я догадалась, что она не знала, что еще сказать, она не была уверена, можно ли доверить мне свои чувства по этому поводу, но потом, возможно потому, что я только что извинилась перед ней, она сказала, — когда Джош был в колледже, окруженный другими девушками, он не хотел отношений на расстоянии со мной. Этого было для него недостаточно. Но сейчас, вернувшись домой на лето, он мил со мной.

— Ты не хочешь быть вторым сортом. Я знаю это чувство, — и внезапно показалось почти забавным, что у нас с Кессиди было что-то общее. Мы могли создать Клуб Отвергнутых Джошем. Но я подозревала, что, поскольку никто из нас не хотел быть вторым сортом, было бы сложно решить, кто будет вице-президентом.

Кессиди кивнула.

— Похоже, он просто хочет подружку на лето. Когда снова начнется учеба, все закончится. Все опять закончится.

Я отчасти хотела кивнуть и сказать "Да, мужчины — ужасные создания, особенно Джош, потому что я ему никогда не нравилась". Но другая, лучшая часть меня, чувствовала, что нужно сказать что-то другое.