В логове нечисти

- Можешь быть уверена, что медленнее аббата тебе идти не удастся, сказал Шишковатый. - Он вечно пыхтит, задыхается и умоляет присесть передохнуть.

- Аббат благочестивый человек, - возразила она с упреком, - и к тому же прекрасный боец.

- Что правда, то правда, - согласился Шишковатый. Одна задругой в воротах появлялись возвращающиеся горгульи. Большинство их снова забирались на фасад и занимали свои ниши, но две остались внизу и тоже застыли в неподвижности рядом с первой.

Аббат и Иоланда вернулись со стрелами, которые вытащили из поверженных тел. Харкорт и Децим подошли поближе.

- Как он? - спросил Харкорт у Нэн, кивнув в сторону Шишковатого.

- Все так, как он сказал, - ответила она. - Простые Царапины. Кровь уже почти не течет. С лечением можно подождать до вечера, когда остановимся на ночлег.

- Она идет с нами, - сказал Шишковатый.

Харкорт кивнул:

- Я так и думал.

Харкорт огляделся. Если не считать валявшихся повсюду трупов Нечисти, все было точь-в-точь как раньше. Сад по-прежнему нежился на солнце. До заката оставалось еще несколько часов, и, если поспешить, можно было до темноты пройти изрядное расстояние.

Он указал на трех горгулий, все еще неподвижно стоявших у подножья ступеней.

- А что делать с этими? - спросил он.

- Не знаю, - отозвалась Нэн. - Это те, кто не стал подниматься назад, на свое место. Не могу понять, чего они тут ждут.

- Пойдем, помоги мне вынести из храма наши ,вещи, - сказал Харкорт аббату. - И сразу двинемся в путь.

- Интересно, а где наш тролль? - спросила Иоланда. - Кто-нибудь его видел?

Выяснилось, что тролля не видел никто.

- Должно быть, смылся при первых признаках заварухи, - сказал Шишковатый. - Лично я его за это не виню.

Еще одна горгулья появилась в воротах и выстроилась в ряд с тремя остальными.

Харкорт и аббат спустились вниз с мешками, и все принялись пристраивать их на плечи.

- Давай я понесу твой, - сказал Децим Шишковатому. - Тебе, наверное, больно.

После некоторого колебания Шишковатый ответил:

- Пожалуйста. А завтра я уж сам. Они тесной кучкой направились к воротам. А за ними тяжелой поступью зашагали горгульи с фасада храма.

Глава 22

Попугай, который остался снаружи, когда они вошли в храм, а во время битвы либо куда-то улетел, либо где-то затаился, теперь появился снова. Он сидел на плече у аббата, то и дело разражаясь громкими криками. Аббат строгим и раздраженным тоном прочел ему целую проповедь о том, что молчание есть добродетель, но попугай или ничего не понял, или не обратил на его слова ни малейшего внимания.

Четыре горгульи разместились, как сторожевые разъезды, по обе стороны путников - две немного впереди, две сзади.

- С тех пор как мы отправились в путь, наша компания выросла больше чем вдвое, - заметил Шишковатый Харкорту. - Даже если не считать попугая, мы подобрали уже шестерых - Нэн, этого римлянина и четырех горгулий.

- И еще один куда-то запропастился, - ответил Харкорт. - Ты давно не видел тролля?

- Давно, - сказал Шишковатый. - Но я его не считал, он просто увязался за нами.

- Не слишком мне нравится наше положение, - продолжал Харкорт. Правда, горгульи разогнали Нечисть, но зато мы вышли на открытую местность, за спиной у нас теперь нет храма. Через день-два, если не раньше, они нападут на нас снова.

- Мы их хорошо отделали, - возразил Шишковатый, - Впредь будут умнее. Пусть теперь зализывают Раны.

- Обычно они не тратят много времени на зализывание ран.

- Боюсь, тут ты прав, - согласился Шишковатый. - Мы должны быть готовы. Спасаться бегством нет смысла: если они на нас навалятся, придется принять бой.

- Лучше бы Иоланда шла вместе со всеми, - проворчал Харкорт. - Но нет, ей обязательно надо шнырять впереди. Уходить так далеко в одиночку опасно.

- Я думаю, она где-то поблизости. Вряд ли она уходит так уж далеко. Я только недавно ее видел - вон там, справа.

- Как твои царапины?

- Жгут немного. И весь бок онемел. Когда остановимся на ночь, можешь втереть мне мази - у меня еще много осталось.

- Я могу сделать это прямо сейчас, это займет всего несколько минут.

- Нам нельзя терять время.

- Ну хорошо, тогда вечером. Аббат сказал, что поможет тебя держать.

- Меня держать не придется, - сердито проворчал Шишковатый.

Лес понемногу редел, в нем все чаще попадались открытые поляны. Деревья стали мельче и стояли уже не так тесно. "Это к лучшему, - подумал Харкорт. - Нечисть не сможет подобраться к нам незамеченной".

Шишковатый ушел вперед, а Харкорт замедлил шаг, и его догнал римлянин. Некоторое время они шли молча, потом Децим сказал:

- Не могу выразить, как я рад, что повстречался с вами. Я несколько дней плутал по лесу, не зная, где нахожусь, и каждую минуту ожидая, что на меня кинется какое-нибудь злобное чудище. Продвигался я медленно - то и дело приходилось останавливаться, чтобы оглядеться.

- Я тоже рад, что ты нас нашел, - ответил Харкорт. - Нас до смешного мало. Лишний боец нам очень кстати.