В логове Тёмных[СИ]

- Доказательства находятся на моей квартире, где я жил до своего ареста.

- То есть мы должны туда подъехать?

- Да.

- Молодой человек, если вы лелеете надежду на побег…, - тут он запнулся и на мгновение задумался.

Это мгновение показалось мне вечностью. Я уже видел, что этот человек не склонен менять своих выводов и решений на основе мимолетного проблеска иных идей, но надеялся на чудо.

- Мы едем, - просто сказал tt`Аффнарр.

Разумеется, я был доставлен домой той же темно-серой каретой и с тем же сопровождением, а элегантный t`Ортег раскланивался со мной, как уже со старым знакомым. Первый министр со своим секретарем и tt`Фергаль ждали нас там. Дверцы одежного шкафа были распахнуты, и в его нутре чернел вход в мою потайную комнату. В комнатах был порядок, что меня немало удивило, при обысках у арестованных с их имуществом обычно не церемонились.

- Сами сделали? - Первый министр крутил в руках моток моей веревочной лестницы.

- Сам, - скрывать не имело смысла.

- Я надеюсь не это ваше главное доказательство? - в глазах вельможи сверкнула искорка юмора.

Но мне было не до шуток. Если я не сумею убедить его сейчас, других попыток больше не будет. Я уже просек твердость характера второго лица государства.

- Пусть мне развяжут руки.

И здесь никаких сомнений, лишь легкий кивок головы, и мои руки свободны. Правда, t`Ортег с командой свое дело знали и мгновенно расположились так, чтобы я был на прицеле у всех четверых арбалетчиков, а tt`Аффнарр оказался вне зоны случайного попадания. Сам командир группы захвата, этак ненавязчиво, заслонил его своим телом, положив руку на рукоять меча.

Я залез в камин и, поманипулировав невидимым блоком, быстро извлек свой броник. Пояс с монетами мне был пока ни к чему, и я оставил его там, впрочем, уже не надеясь на сохранность своего тайного клада.

Я полностью развернул прозрачную невесомую бронекольчужку и протянул ее Первому министру.

- Что это? - восклицание было произнесено без всякого страха, но с недоумением.

- Сомните и соберите это в кулак.

Охрана насторожилась и заскрипела пружинами арбалетов, но глава правительства безбоязненно исполнил требуемое. В его руке остался крохотный комочек невесомой материи.

- И что? - в голосе Первого министра послышалась явная заинтересованность.

- Такие вещи производят на вашей планете? - спросил я.

- Не готов ответить, - и он повернулся к своему секретарю.

Но тот тоже пожал плечами, однако что-то черкнул в своем блокноте.

- Это и есть ваше доказательство? - в голосе tt`Аффнарра проступила нотка разочарования.

- Почти. Позвольте, я надену это на себя, а ваш арбалетчик попробует пробить мне грудь стрелой.

И тут впервые в разговор вступил tt`Фергаль.

- Я бы рекомендовал этого не делать. Если эта вещь действительно может защитить его от стрелы, то все наши меры безопасности неэффективны. Он попытается сбежать.

- Свяжите мне ноги, - предложил я.

Но все смотрели только на большого босса и ждали его решения.

- Столько людей не смогут справиться с одним? Пусть одевает.

При всей своей мудрости Первый министр не мог знать насколько я опасен. Надев свой броник, я становился неуязвимым для страшных арбалетов, и расправиться с этой восьмеркой для меня не составляло никаких проблем. В том случае, если мне не поверят, я намерен был совершить побег, поскольку иных вариантов у меня уже не оставалось.

Я надел свою бронекольчужку поверх своей одежды, и всех поразило, что она мгновенно плотно прижалась к моему телу, принимая его формы.

- Стреляй! - крикнул я ближайшему арбалетчику, и ткнул себя пальцем в место, где находилась мое сердце.

Тот не двигаясь смотрел на tt`Аффнарра.

- Это боевой армейский арбалет, - вполголоса произнес t`Ортег, - и металлическая стрела пробьет ему грудь насквозь. Она свободно пробивает даже кирасы, не говоря уже о легких кольчугах. А с нескольких метров…

Он явно мне симпатизировал, не желая моей смерти.

- Вы хотели доказательств…, - с укоризной бросил я Первому министру, - так, давайте же - дело за вами.

Тот пожал плечами, подошел ко мне, и ткнул пальцем в мое правое плечо.

- Сюда!

Сухой лязг арбалетной пружины, и наконечник стрелы впился в мое плечо. Удар был такой силы, что меня развернуло вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов. Стрела же отскочила от кольчужки и упала на пол, продолжая вибрировать нерастраченной энергией. Да, фокус, как говорится, удался. На лицах всех присутствующих застыло неприкрытое удивление. Т`Ортег поднял стрелу и потрогал пальцем ее сплюснувшийся от удара наконечник.

- Поразительно…, - только и прошептал он.

- Снимайте! - произнес Первый министр, - и дайте вашу накидку мне.