В ловушке

– Не стоит задавать вопросы о своей предшественнице, если вы не уверены в своем самообладании.

Кармен натянуто улыбнулась:

– Она вам нравилась?

– Да, она мне нравилась. Зена была, – он посмотрел в глаза Кармен, – смелой. Такой же, как вы. Это очень притягательная женская черта. Женщина всегда привлекательна, если многого хочет от жизни. Таким особам хочется положить к ногам весь мир, – он едва заметно улыбнулся, и Кармен стало неловко. Не начинает ли он с ней флиртовать?

Они договорились, что Кармен сформулирует и передаст ему свои идеи, а Росс будет иметь ее в виду, если освободится подходящая вакансия. Проводив Кармен до вестибюля, он сказал «до свидания» и протянул ей руку. Тут открылась дверь соседнего кабинета, и оттуда вышла женщина, в которой Кармен сразу узнала жену Росса, Стефани. Наяву она оказалась более привлекательной, чем на фотографии, – представительная, импозантная, уверенная в себе, чего не отражал снимок. Она бесстрастно посмотрела на мужа и Кармен.

Кармен не хотелось идти домой, и она пошла пешком по Сохо. Остановившись в крошечной итальянской кофейне, она села за стойку, пригубила капучино и проверила телефон. Пришла эсэмэска от Тома: «Клайв сорок лет. Мы свободны 16 июля?» Кармен ощутила укол раздражения. Кто она такая, эта Клайв? Его новая личная помощница? На Фейсбуке она нашла сообщение от Кэт – подруга писала, что скоро именины у Лили.

Оставшись на Фейсбуке, Кармен снова посмотрела профиль Росса, вгляделась в его улыбающееся лицо, и на этот раз он не показался ей таким самодовольным, как раньше. Росс понравился ей больше, чем она ожидала. Ладно, Кармен вовсе не хочет становиться его женой – да он, собственно, всего лишь с ней флиртует, это абсолютно ясно, но делает очень мило и красиво. Кармен чувствовала, что его желание помочь ей было вполне искренним. Надо этим воспользоваться. Она импульсивно нажала кнопку, отправив Россу запрос на дружбу. В этом не будет ни вреда, ни опасности – Росс не принадлежал к типажу мужчин, которые нравились Кармен.

Но видела ли Зена в нем сексуального партнера?

Росс любил Зену как личность, и нет ничего более привлекательного для женщины. Может быть, Том тоже так ее любил? Понимал ли он, кто такая Зена, когда оставил ради нее Лору? Или он любил свою фантазию и хотел, чтобы Зена соответствовала его идеалу?

Росс был совершенно не похож на Тома. Том выглядел весьма учтивым и цивилизованным в своих костюмах и со светскими улыбками. Но в душе Кармен была уверена, что на самом деле Том похож на пса, которому нужен хороший дом, легкая жизнь и упорядоченный мир. Такое одомашненное существование наверняка скоро бы наскучило Россу, как, впрочем, и Зене. В этом Кармен не сомневалась.

Ради Зены Том бросил все: Лору, детей, дом. Как бы он отреагировал, если бы всего через несколько месяцев…

Кармен снова отвлеклась и принялась пережевывать тот же вопрос. Возможно ли: Зена настолько ослепила Тома, что он совершенно потерял здравый рассудок?

Вернувшись домой, Кармен, сама не зная как, оказалась в гостевой комнате, встала на стул и, открыв верхнюю коробку, достала оттуда старый ноутбук Тома. Батарея окончательно разрядилась еще в прошлый раз, когда она смотрела те ужасные последние загрузки, но на этот раз Кармен решила запустить компьютер, чего бы это ни стоило. И – о чудо! – вдруг увидела в коробке зарядное устройство, которое прежде не замечала. Какая же она невнимательная!

Компьютер загрузился, и на экране снова возникла фотография Тома и Зены, но сейчас это нисколько ее не взволновало – во всяком случае, Кармен не ощутила никаких эмоций. Она вгляделась в лицо Зены – улыбающееся, счастливое, беззаботное.

Она вспомнила слова Росса. Он сказал, что Зена была смелой, «такой же, как вы». Как это странно: Росс увидел в них нечто общее, решил, что они похожи. Кармен никогда не сравнивала себя с Зеной; она считала ее представительницей другого типа женщин. Теперь же, всматриваясь в черты Зены, она мысленно задавала ей вопросы. «Что, если бы мы с тобой работали в одном месте и там познакомились? Смогла бы ты меня развеселить? Или я – тебя? Стали бы мы подругами?»

Старый компьютер загружался лениво и медленно, но наконец на экране всплыли папки. Кармен решила снова посмотреть те загрузки, проверить время и дату, когда Том их просматривал. Она хотела удостовериться, когда это было – до приезда полиции или после. Если раньше, то можно ли узнать, не было ли это ошибкой компьютера? Как такое могло получиться? Эта загадка не давала ей покоя с самого начала, и Кармен во что бы то ни стало хотела найти объяснение.

Наконец, появились загрузки и Кармен щелкнула по ним курсором. Они начали медленно открываться.

В папках ничего не было. Они оказались пустыми.

Кармен снова щелкнула, и опять безрезультатно.

Она выключила и снова включила компьютер и заново повторила ту же канитель, а потом щелкнула по загрузкам.

Там ничего не было – ни единого файла.