В ловушке безысходности (СИ)

И всё же она видела доказательство обратного прямо перед глазами. А глазам, как известно, верят.

- Я не хочу слишком резко… шокировать тебя, – вкрадчиво произнесла она, осторожно добавив: – потому что ты дорога мне. Я всё объясню, поверь… знаю, после стольких лет это будет выглядеть жалко, но всё же. Отдохни. Оправься немного. Тебе сейчас принесут поесть. А потом мы поговорим…

Снова мягко улыбнувшись, герцогиня встала, и, не оборачиваясь на застывшую девушку, почти бегом вышла прочь. На душе повис какой-то камень, но всё же, как ей показалось, всё шло именно так, как надо. Ведь именно этого она хотела.

Этого, правда?..

…

Мейхон, королевство Кайнур.

Астарта

Я не верила, что вижу её. Снова. Тем более здесь.

Мудрые миндалевидные глаза Танильдиз сейчас казались пустыми и грустными, губы сломала горькая ухмылка, а едва заметные морщинки будто стали глубже за секунду.

- Знаю, ты не ожидала меня здесь увидеть, – произнесла она, разрывая молчание,- Как, впрочем, и я тебя. Каким ветром могло занести сюда девушку из хорошей семьи?

- Я надеялась найти какую-нибудь работу, – понуро опустила голову, будто стыдясь чего-то, – подавальщицы или посудомойки…

С губ наставницы сорвался ехидный смешок, прерывая мою и без того тихую речь.

- Работа тут, может быть, есть, – как-то невесело улыбнулась она, – Вот только тебе бы она не понравилась.

Столь недвусмысленным тоном были произнесены эти слова, что я даже не стала спрашивать «Почему?» – только покраснела ещё больше.

- Расскажи мне, что случилось, – покровительственно-материнским тоном сказала она, и улыбка смягчилась, отчего мне на душе стало немного легче, – Возможно, я помогу. По мере сил.

- Здесь?.. – обвела пустую улицу взглядом.

- Здесь что-то не так? – слегка изогнула бровь, – Навряд ли кому-то нужно подслушивать наш разговор.

Признав логичность её слов, торопливо и немного сбивчиво рассказала о последних событиях в жизни нашей семьи. Всё-таки, я всегда доверяла Танильдиз, и рада встретить её вновь.

Та слушала с загадочной улыбкой, смотря на меня как на нерадивого, но любимого ребёнка, совершившего оплошность, из-за чего вновь стало немного неуютно. Впрочем, кем, как не ребёнком, я была?

- Очень жаль, что так вышло, – поджав губы, сказала наставница, – Знаешь, я отчётливо помню твоих родителей. Они оба были хорошими людьми. Да примет их Свет.

- Спасибо, – я слабо улыбнулась. Упоминание о родителях отзывалось болью, словно по сердцу тупым ножом.

Секунду она задумчиво смотрела на меня, внимательно, прожигая взглядом насквозь, таким проницательным взглядом, что по спине пробежались мурашки.

- Ты нигде не найдёшь работу, кроме продажной девушки, – медленно, словно подбирая слова, произнесла Танильдиз, – Таков уж наш проклятый патриархальный мир. Я могу тебе лишь немного помочь… точнее сказать, направить.

Я навострила уши, чувствуя, как появляется в груди тлеющий уголёк надежды. Нет предела оптимизму…

- Как ты знаешь, каждый год весь мир проводит праздник Четырёх Стихий, – Она поясняла осторожно, даже недоверчиво, опустив голос до полушепота, то и дело поглядывая на меня да вокруг – словно открывала какую-то тайну, – В этот день демонстрируют свои умения девушки, чьему искусству покровительствует та или иная стихия. Помнишь?

Я кивнула. Да, об этом знает каждый ребёнок… вот только видят единицы, имею ввиду из простого народа. Каждый год в день Четырёх Стихий возле священной рощи бога Света и Жизни Аскалона и обязательно ночью, чтобы не обижать его жену, богиню Тьмы и Смерти Мару, устраивается фееричное зрелище. Посвящено оно детям Аскалона и Мары: Дерье, богине всех вод, Азару, богу пламени, Эа, богине земли, и Барту, богу воздуха. Непостоянная и эмоциональная Дерья покровительствует танцу, своенравный и подчас жестокий Азер – боевым искусствам, нежная, всепрощающая и щедрая Эа любит художников, а крылатый и непоседливый весельчак Барт обожает слушать задорные песни. Боги непредсказуемы и капризны, но никогда от нас не отворачивались, и мы платим тем же. Этот праздник проводят все державы мира, но говорят, что в нашей империи он самый великолепный. Демонстрируют свои умения девушки, чей дар неподражаем. О них не известно практически ничего и они считаются в народе жрицами, посланницами своих богов-покровителей.

- Знаю, ты думаешь, что эти девушки избраны заранее, отмечены богами, – продолжала Танильдиз, – но это не так. На самом деле, они выбираются людьми.

Я не могла не удивиться, хотя раньше никогда особо не интересовалась этой темой, только в детстве, а уж после всех свалившихся на голову проблем – тем более.

- То есть как? – не поняла я, – И вообще, зачем весь этот разговор?