В ловушке безысходности

Буквально в паре метров от меня стоял низенький коренастый мужчина лет сорока по моим земным меркам, слегка лысоватый, с кустистыми бровями, маленькими внимательными глазами и едва уловимой ухмылкой. В руках его синеватая сфера, от которой стало хоть что-то видно. Значит, тоже маг. И как подобрался только? С каких пор я так оглохла?

Присмотрелась. А я ведь видела его. Он был среди тех трёх, что повсюду сопровождают того старика-мага. Я думала, это его слуги – они следовали за ним молчаливой тенью, выполняя приказы, и вобщем-то я, наверное, не обратила бы на них никакого внимания, если бы не моя паранойя и привычка подмечать мелочи, даже когда нет особой необходимости.

– Что? – Сглотнув, выдохнула я, – О… о чём вы?

Странная ситуация, если честно. Вот правда, чувствую себя воровкой, которую поймали за руку. С чего бы? Раньше меня мало что смущало.

– Здесь наложена хорошая защита. – Ответил тот, вдруг неуловимым движением вынув богато инкрустированный кинжал из-за пояса, заставив меня инстинктивно отшатнуться, – Не бойся. Чтобы пройти защиту на крови нужно, во-первых, иметь родовую связь с тем, на ком закреплена эта защита или добровольно отданную кровь его самого или его родственника, и, во-вторых, вот такой ритуальный кинжал.

Тема о крови, ритуалах и кинжалах не лучшая на сон грядущий, по мне так.

– Что вы тут делаете? – Задала я наиболее интересующий меня вопрос, – И к чему вообще этот разговор?

– Ну, представим, что я хочу вам помочь, – по его лицу скользнула такая змеиная усмешка, что само словосочетание «хочу помочь» прозвучало почти как угроза.

– Ага, ну да. Простите, в бескорыстность давно не верю, – фыркнула я, – Так же, как и не понимаю, что вам могло понадобиться от меня.

– А кто говорил про бескорыстность? – На удивление изящно выгнул «брежневскую» бровь тучный дяденька, – Мне нужно попасть в архивы, и, подозреваю, вы единственный член этой семьи, который не будет против того, чтобы ваш отец лишился герцогского титула. Взамен я могу рассказать вам о вашем даре и о том, какие планы на данный момент на вас у ваших многоуважаемых родителей.

– А с чего вы взяли, что я не рада найти родителей и собираюсь им за что-то мстить? – Прищурившись, поинтересовалась я, – А что насчёт планов, это и так понятно. Они хотят помешать заключению магического брака, им это не выгодно.

Весь этот разговор вёлся полушепотом, ибо в коридорах, пусть и далеко, в этом замке ночует немало стражи.

– Вы неплохо играете весь этот спектакль с обрадованной и покорной дочерью, госпожа Айрин Элайза тер Моран, и роль вы выбрали правильно, но для осведомлённого человека, умеющего наблюдать со стороны, всё это слишком наигранно и нелогично. Не волнуйтесь по этому поводу: герцог наблюдателен, он опытный интриган, но конкретно в данном случае он видит то, что хочет видеть, и вы ему в этом помогаете.

Ну да, логично. Навряд ли даже очень глупый человек обрадовался вдруг резко найденной семье, если учесть, что все предыдущие восемнадцать лет «семью» совсем не волновала его жизнь. Знаю. Но именно такая линия поведения показалась мне наиболее подходящей в минуту абсолютной растерянности, и, кажется, я попала пальцем в небо.

– Айрин Элайза тер Моран? – Смаковала чужое имя на языке, – Значит, так меня назвали при рождении. А вам-то это вообще откуда известно?

– Баш на баш, госпожа, – мужчина демонстративно посмотрел на кинжал.

– С чего я должна вам верить? – Нахмурилась, придирчиво осматривая опасную вещицу.

– Вы не должны, но я многое дам взамен, – подкупающе протянул тот, – В этом кинжале нет ничего опасного, если вы об этом.

Видя, что мне плохо в это верится, странный маг без колебаний надрезал себе ладонь.

– Ладно, ладно, – поморщившись от вида крови, кивнула я, – Уболтал, чёрт лысый. Но если что-то случится, имейте ввиду, что я злая и забывчивая. Отомщу, забуду, и снова отомщу.

Мужика, кажется, моя пламенная речь ни капли не впечатлила.

– Сделайте небольшой надрез так, чтобы кровь осталась на кончике клинка. – равнодушно протягивая мне кинжал, добавил он.

А меня снова одолели подозрения. Наверняка в этом мире с кровью человека, тем более отданной добровольно, можно сделать немало неприятных вещей… ладно. Прослежу, чтобы после того, как он пройдёт через защиту, на клинке не осталось моей крови.

Послушно слегка уколов палец, как в больнице, молясь всем высшим силам, чтобы этот ножичек оказался стерильным, следуя указаниям мага, приложила палец к косяку. На короткую секунду тело будто слегка пробило током, но почти не заметно, и в библиотеку я вошла без каких-либо неожиданностей. Мда-а, кто бы мог подумать, что ради каких-то бумажек такие мудрёности накрутят. Хотя, раз уж этот сюда явился, значит, бумажки всё-таки важные.

Приложив кинжал к косяку и что-то тихо прошептав, маг так же спокойно прошёл следом. В синеватом свете магической сферы, что всё ещё сияла в его руке, я подметила краем глаза, что на кинжале не осталось и малейшей капельки крови. Будем считать, что вопрос исчерпан.