В лучах прожекторов

У воинов ПВО, для которых небо стало местом боя, ни на рассвете, ни в знойный полдень, ни в прохладные вечерние часы не прекращалась напряженная работа. Они зорко следили, не покажется ли над горизонтом, черная армада вражеских бомбардировщиков. Только операторы радиолокационных станций – первенцев отечественной техники наблюдения за воздушным пространством – смотрели не на небо, а на зеленоватые экраны электронных индикаторов, стараясь расшифровать непрерывно мерцающие и изменяющиеся по высоте импульсы отраженной энергии.

Аэродромы базирования вражеских бомбардировщиков находились теперь от Москвы в двух часах полета. От воинов ПВО требовалось создать надежный заслон, о который разбилась бы попытка фашистов бомбить столицу Страны Советов. Первый заслон создавали ночные истребители и прожектористы…

21.00. На главный пост ВНОС, входивший в состав командного пункта 1-го корпуса ПВО, от фронтовых соединений поступили первые данные: через район Смоленск, Рославль в северо-восточном направлении идет большая группа самолетов противника.

Боевые расчеты заняли свои места. Основное внимание командования корпуса было приковано к планшету. На большой карте с многочисленными синими змейками рек, на берегах которых были разбросаны прямоугольники деревень и зеленые острова лесов, пестрели красные и черные кружочки – боевые позиции подразделений.

Начальник оперативного отдела штаба подполковник Курьянов, слегка сощурясь, смотрел на левый край огромной карты-схемы, где по данным главного поста ВНОС планшетистами устанавливались свинцовые макеты самолетов врага, направленные в сторону Москвы. Стоя у карты, он доложил полковнику Гиршовичу:

– Самолеты этой группы скорее всего пойдут над железной дорогой Смоленск – Вязьма – Москва. Но они могут и разделиться на несколько мелких групп, чтобы нанести бомбовые удары с разных направлений.

Гиршович свел брови к переносице.

– А вы уверены, что противник ограничится только этой группой? Я лично нет. Задуман, видимо, массированный налет, и вражеская авиация будет действовать несколькими группами. Надо выяснить, что думают авиаторы.

По внутренней связи он соединился с начальником штаба 6-го истребительного авиакорпуса,

– Илья Иванович, вы следите за самолетами противника?

– Конечно,– ответил полковник Комаров.

– Похоже, что будет несколько эшелонов.

– Мы того же мнения и поэтому уже объявили первое положение для всех частей передовых аэродромов.

– Какие ориентиры, на ваш взгляд, использует противник при подлете к Москве? Откуда его ожидать?

– В первую очередь полетит вдоль железных дорог и шоссе. В сумерках они просматриваются довольно отчетливо. Не забудет он и про Москву-реку.

– Видимо, минут через сорок-пятьдесят они будут уже у границ нашей зоны?

– Да. А прожектористы готовы?

– Товарищ Сарбунов доложил, что все прожекторные части находятся в готовности к боевой работе.

Основное преимущество, которое давал вражеским бомбардировщикам ночной налет,– это скрытность. В темноте истребителям сбить их не просто, и зенитная артиллерия не так страшна, хотя ориентироваться ночью гораздо труднее, чем днем. Противник рассчитывал использовать и облачность для скрытого подхода к Москве.

И вот вражеские бомбардировщики подошли к границе Московской зоны ПВО в районе Ржев, Вязьма.

– Самолеты в нашей зоне,– доложил Курьянов.

– Вызывайте командира корпуса,– приказал Гиршович.

– Товарищ генерал, самолеты противника у наших границ,– сообщил начальник оперативного отдела генералу Журавлеву по специальному телефону с пульта управления.

– Тщательно наносите обстановку, сейчас буду на КП.

Ровно через две минуты генерал Журавлев появился в подземном помещении своего КП. Уточнив данные о воздушном противнике, командир корпуса приказал:

– Частям положение номер один. Усилить наблюдение за воздухом. Отразить налет авиации противника всеми средствами.

По различным линиям связи и по радио эта команда была передана на аэродромы истребительной авиации ПВО, зенитно-артиллерийским и прожекторным частям, пулеметчикам, аэростатчикам. Летчики-истребители заняли места в кабинах самолетов, готовые по первому сигналу вылететь на перехват воздушного противника. Зарокотали агрегаты электропитания, орудийные расчеты подготовили боеприпасы, аэростатчики подняли в ночное московское небо аэростаты заграждения, связисты на командных пунктах ожидали, какие последуют команды, а планшетисты по поступающим с главного поста ВНОС данным прокладывали маршруты приближающихся самолетов противника. Командиры готовили решения…

– Товарищ генерал, самолеты противника идут к Москве с трех направлений: северо-западного, западного и юго-западного. Впереди одиночные бомбардировщики. За ними с интервалом в десять минут – основные группы. Высота две-три тысячи метров,– доложил командиру корпуса начальник штаба.

– Товарищ Климов, истребители передовых аэродромов подняты на перехват? – спросил Журавлев.

– Ночники передовых аэродромов вылетели навстречу бомбардировщикам противника, – отвечал командир 6-го авиакорпуса.