В львиной шкуре 2 (СИ)

Не показал Иван Васильевич своей радости. И выучатся бесплатно, и составят конкуренцию нынешнему боярству, которым он понемногу начинал тяготиться, ибо тянулись они к старине. А молодые отроки, глядя на жизнь в Южной Империи, помогут и церковников подальше от власти отодвинуть… Но спросил он о другом.

— А кого же твой император держит на примете для женитьбы?

— Решать тебе, Великий князь. А коли за невесту хорошие земли в качестве приданого пойдут, то отпишет он их по бумаге на твоё имя. Ему они без надобности, ты же державу объединишь. А то расплодились басурмане и католики, как грибы после дождя и всё им мало! — со злостью выдохнул Константин последние слова, сжав кулаки, в тайне надеясь, что сыграл эмоции гнева хорошо и продолжил уже более спокойным тоном. — Только невеста пригожая должна быть, чтобы и белокура и голубоглаза.

— Хорошо, поищем мы невесту для твоего императора. А какие карты он велел мне показать?

— Обожди минутку, — сказал Константин и вышел из комнаты.

Вернулся он обратно с большой картой восточного полушария, только Африка была изображена так, что морской путь между Индийским и Атлантическим океаном отсутствовал. Намибия упиралась в покрытую льдом Антарктиду, а ЮАР закруглена в сторону востока и её южная оконечность глядела прямо на Австралию, но очень изменённую. А ещё отсутствовали Япония, Малайзия, Филиппины, Индонезия и прочие острова, находящиеся между Индийским и Тихим океанами. Вот удивился бы Афанасий Никитин этой карте, ему-то показывали несколько другой вариант, но решили, что Московский князь должен увидеть несколько другое.

— Иван Васильевич, — обратился Константин, — мой император просил, чтобы кроме тебя про эту карту никто не знал. Уж прости, но даже твоя жена. Слишком много греков вокруг неё вертится, а они народец хитрый и скользкий. За деньги любые секреты продадут. Надеюсь, ты знаешь, что один брат твоей жены торгует налево и направо своим титулом, а другой, как поговаривают, вообще в ислам хочет перейти и служить тем, кто захватил его трон…

— Неужели? — удивился Иван III, а Константин на это развёл руками, мол — слухи такие. — Ладно, Бог с ними, с родственниками моей жены, — махнул рукою князь. — Расскажи, что велел мне передать твой император…

Сначала Константин указал на Австралию и ЮАР, сказав, что это их земли, но Южная Африка императору нравится больше, поэтому и столицу он обосновал там. Потом показал, как добирались до Руси.

— Это сколько же времени вам пришлось плыть? — заинтересовался князь.

— При хорошем ветре мы за сутки проходили до трёхсот пятидесяти километров. Но обычно скорость передвижения за это время составляет триста километров, и то, если передвигаться на наших кораблях. Они самые быстрые в мире. А вышли мы из столицы в конце апреля, и уже в сентябре достигли твоих земель, — соврал Константин на последней фразе.

— А, правда, сказывают, будто бы земля похожа на яблоко? — задал вопрос Иван III, от которого Башлыков несколько растерялся.

Конечно, арабские учёные знали, что земля имеет форму шара, но откуда на Руси известно о таких вещах?

— Великий князь, не принято об этом распространяться, а то у простых людишек появится много ненужных вопросов, — неопределённо ответил адмирал.

— Тогда скажи мне, как эти самые людишки не скатываются, если земля круглая?

— Если давать наиболее примитивный ответ и не вдаваться в научные объяснения, то они не скатываются точно так же, как не скатываются мухи или муравьи, ползая по стенам и потолкам. А ещё, земля это большой магнит, который удерживает всё на своей поверхности.

— Что за магнит такой? — задал князь очередной вопрос.

Пришлось Константину принести магнит и рассказать, что это такое и продемонстрировать его свойства.

— Так человек же не железный, — с ехидцей заметил Иван III.

— Однако частицы железа есть во всём, — тут же нашёлся Константин, не желая углубляться в законы гравитации. — Яблоко на месте надкуса, какой цвет принимает?

— Рыжий, — ответил князь, не понимая, куда клонит посол.

— А болотная руда, из которой кузнецы делают железо, какого цвета?

— Ты хочешь сказать, что яблоко состоит из этой руды? — продолжал с недоверием распрашивать князь.

— Не состоит, просто в яблоке тоже содержатся мельчайшие частицы железа, — ответил Константин и тут же добавил, видя, что его оппонент желает спросить что-то ещё. — Иван Васильевич, видишь, сколько вопросов, на которые можно отвечать бесконечно? Оно нам надо? Круглая земля, да и хрен с нею! У нас что, других дел что ли нет, как думать про это?

— Действительно, — согласился князь, и попросил рассказать о других державах.