В львиной шкуре 4

А как быть с моряками, спросите вы? Всяко запомнят дорогу. А для моряков есть другая страшилка — пираты. Пока они будут здесь находиться, столько можно «лапши» на уши вылить… Да и по дороге стращать, чтобы не расслаблялись, а больше глядели по сторонам. «Иначе будет, как в прошлый раз… Что было? Да захватили эти гнусные разбойники корабль, всех женщин зверски убили, а мужчин изнасиловали. Потом поняли, что чутка попутали, и решили исправиться: изнасиловали трупы женщин и зверски убили мужчин»…

Гибралтар флотилия прошла 15 марта, а уже 3 апреля все корабли благополучно достигли Юрьевска. Благодаря двум барометрам, которые имелись у прикомандированных лоцманов, пару раз удалось избежать серьёзных штормов, заранее заведя караван в безопасные бухты. Ко времени его прибытия весь «посторонний» транспорт, который привёз генерала(!) Кудрявцева, полковника Белозубова, лейтенантов Остеонова и Тиссенова, а так же остальных военнослужащих Южной империи, убыл в Звёздный. Вновь прибывших рекрутов безо всякой раскачки взяли в серьёзный оборот. За предстоящий месяц планировалось сделать очень многое. Первое: наладить чёткое взаимодействие между всеми частями армии. Второе: подготовить корабли к обратной дороге. Третье: собрать весь урожай. Зря, что ли распахивали поля и мотались в Китай за крестьянами? Обеспечить себя продовольствием на дорогу до Мореи требовалось самостоятельно. Так же нужно было насолить капусты — основного ингредиента в борьбе с авитаминозом и цингой; накоптить побольше рыбы; изготовить мясные консервы. Благо из Звёздного привезли большой запас стеклянных банок и крышек, а так же сотни мешков под зерно. В связи с последним хочется сказать за швейные машинки, благодаря которым одна швея за день могла изготовить более тысячи прекрасно прошитых мешков. На продаже только этой тары можно было неплохо заработать, подмяв под себя весь рынок, вытеснив из него мелких ремесленников. Страшная всё-таки вещь — технология…

А теперь поговорим за инженерно-сапёрные подразделения, которым в предстоящей войне отводилась далеко не последняя роль. Начнём с того, что узнаем, какие задачи они призваны решать? Первоначальное — это разведка. То есть, что из себя представляет рельеф местности, где предстоит вести боевые действия? Есть ли там водные преграды, дороги, источники воды? Имеются ли местные материалы, пригодные для использования? Например, лес, который может послужить и для маскировки, и для изготовления защитных элементов, и для возведения понтонной переправы… Из выше перечисленного видно, что инженерно-сапёрные подразделения ко всему прочему занимаются возведением фортификационных сооружений, устройством полевых лагерей и прокладкой маршрута для передвижения основного войска. Так же в их задачи входит чёткая оценка характера и степени инженерного обустройства позиций противника. Если враг прячется за стеной, то может быть стоит подвести под неё мину? Ко времени, о котором здесь пишется, уже умели применять бочки с порохом для разрушения стен. Отсюда новый вывод, прятаться за укреплениями может не только враг, но и ты сам. А если у врага есть порох?.. Значит контрминная борьба тоже входит в обязанности инженерно-сапёрных подразделений. Как мы видим — это должны быть достаточно грамотные люди. Однако война есть война и случиться может всякое, поэтому владеть различными видами оружия их тоже обучали. В основном работать тройками или парами. Именно таким составом они ходили в разведку. Бились ребята преимущественно топорами, сапёрными лопатками и кинжалами.

Сам Андрей Палеолог, прибыв в Юрьевск, смог наконец-то увидеть, какая всё-таки у него армия? Смотр произвёл на императора неизгладимое впечатление. Яркая единообразная экипировка. Ровные стройные ряды… Хотя по поводу экипировки стоит заметить, что доспехи, не считая шлемов, сильно отличались. Солдатам привезли горы «металлолома», а уж они сами из него собирали себе защиту. Правда, весь этот стальной «винегрет» скрывался под шёлковыми сюрко, раскрашенными гербами императора. Теперь Палеолог считал себя как минимум Юлием Цезарем. Солдаты тоже остались довольны своим главнокомандующим, понравился он им. Во-первых: яркими и очень дорогими доспехами (спец заказ из Звёздного). Во-вторых: проникновенной речью. Чего-чего, а пиз… красиво говорить Андрей умел. К тому же не скупился на обещания. Особенно для тех, кто первым добудет Священный Грааль. Кстати, после двухдневной пьянки, посвящённой прибытию монаршей особы, солдатам раздали одинаковые цветные картинки с изображением этой чаши, чтобы они понимали, что искать. Хотя знающий человек мог бы доставить её течение часа. Этим знающим человеком был Андрей Кудрявцев. Сосуд хранился в особой шкатулке, которую никому не показывали. Причём генерал искренне полагал, что артефакт подлинный. Просто ему объяснили: возвращение ценной реликвии должно произойти в нужном месте и в нужное время. С этим он полностью согласился. Подобный «туз» в рукаве многое значит…