В львиной шкуре 5

— Конечно, бывает. Стал бы я тебе, Анна Васильевна, врать, — обиженно хмыкнул Лемезов и поставил пустую чашку на стол. — Если брать Китай, то там уже не один век используют горючий камень.

— А на Руси есть горючий камень?

— Насколько я знаю, есть. Его часто используют охотники, которые проживают в вятских и пермских землях.

Лемезов имел в виду горючий сланец. Им действительно пользовались с давних пор. Но опять же, распространено это было слабо. Собирали только то, что лежало на поверхности. Мало того, если ты не в теме, то пройдёшь мимо и не обратишь внимания. Люди с удовольствием делятся слухами, но о вещах, которые приносят прибыль или практическую выгоду, предпочитают умалчивать. Игнат сейчас тоже о многом умолчал. Он не рассказал про торф, которым группа купцов снабжала подворье. Он не рассказал про уголь, как бурый, так и каменный. Его тоже привозили. Правда, делали это без лишнего шума. Просто прежний посол нашёл нужных людей, заинтересовал их, заключил договора и пошло дело. Если брать Москву и прилегающую к ней территорию, то за бесценок были выкуплены заболоченные участки, где организовали добычу торфа. По мере осушения болот на участках устанавливали пасеки. Как говорится, земля без дела не простаивала. А торф шёл не только в виде топлива, но и в виде удобрения. Это стало особенно актуально после постройки теплиц и парников. А ещё существовали нефть и газ, а вместо печки паровое отопление. И про них Лемезов умолчал.

— И как найти этот камень? — допытывалась княгиня.

— Есть такая наука, называется геология. А людей, которые сведущи в ней, кличут геологами. Вот они знают, как найти горючий камень, а так же всё остальное.

— Остальное — это что?

— Ну, например, строительный камень, медь, золото, серебро, железо, песок для изготовления стекла и многое другое, — ответил посол и снова наполнил чашку чаем.

— А в твоей державе есть геологи? — продолжала сыпать вопросами Анна Васильевна.

— Конечно, есть. На геологов учат в императорской академии.

— А что такое, академия?

— Это высшее учебное заведение, доступное только самым умным, талантливым и прилежным детям. Кстати, я тоже окончил императорскую академию.

— А на кого ты учился?

— На дипломата.

— А это кто такой? — спросила княгиня, стараясь запомнить новое слово.

— Это я, Анна Васильевна, — улыбнулся Лемезов. — То есть чрезвычайный и полномочный посланник Его императорского величества дона Павла I.

— А-а, понятно. А почему ты учился на э-э… дипломата?

— Имею склонность к языкам, люблю историю и риторику.

— Много знаешь языков?

— Семь.

— О-о!.. А какие? — женщина успевала задавать вопросы, внимательно слушать ответы и заодно лакомиться ягодами с халвой. Их сочетание ей особо понравилось. Лукерья тупо молчала и ела то, что ела княгиня.

— Латынь, арабский, греческий, португальский, итальянский, славянский и русский.

— А принцесса донья Екатерина знает языки? — княгиня резко сменила тему.

— Конечно, — кивнул посол.

— Много?

— Думаю, столько же, сколько и я.

— О-о! — княгиня не удержала очередной возглас изумления. На Руси полиглотов было катастрофически мало. По этой причине Великие князья были вынуждены отправлять посольства в другие страны не из своих людей, а из иностранцев, которые больше пеклись о личной выгоде, чем о порученном деле. — Значит, она тоже училась в императорской академии?

— Ещё учится.

— Как, ещё учится?! — в очередной раз удивилась Анна Васильевна. — Мне сказали, что ей восемнадцать лет.

— В академии обычно учатся до двадцати одного года.

— И на кой ей это? Тут в двадцать один год многие уже по нескольку детей имеют…

— Так она ещё не замужем, — улыбнулся Лемезов и не спеша сделал глоток из чашки.

— И что же она в академии изучает?

— Кроме общеобразовательных дисциплин она ещё изучает… — и посол принялся перечислять науки, о которых Анна Васильевна не то, что не слышала, даже не подозревала. Например, экономика, геополитика, менеджмент. От града новых слов у неё в голове прыгал только один вопрос: «А это что, а это что, а это что?» Но она не решилась его задавать, ведь получалось, что правительница Рязани глупа и ничего не знает.

— Ну, и зачем мне такая умная невестка? — хмуро спросила она. — Мой сын тогда будет слушать только её и совсем забудет про мать.

— Анна Васильевна, — благодушно улыбнулся Лемезов, — у женщин не принято выставлять свою учёность напоказ. Тем более две умные женщины, — польстил он княгине, — всегда договорятся между собой, как и что советовать своему мужчине, особенно если эти женщины объединены общей целью.

— Хм! — хмыкнула княгиня. — И какова же эта цель?

— Счастье их детей, внуков и процветание рода… Разве нет? — княгиня не ответила на этот вопрос, но о чём-то задумалась. Тогда Лемезов продолжил. — Или тебе нужна глупая послушная курица, которая будет просто не в состоянии научить твоих внуков чему-то хорошему? Зато начнёт слушать кучу советов от разных прихлебателей, пекущихся не о благе твоего сына, а о своём собственном.