В львиной шкуре 5

После Приданьска шёл Тиходонск (Александер-Бей). Город молодой. Только-только, можно сказать, начал строиться. Полгода ещё не прошло. В настоящий момент он ничем не отличался от Кораблёва или Хлебаново. Но по конечному плану Тиходонск должен будет напоминать Петропавловскую крепость ОТТУДА. Тем более стоять ему выпало на южном берегу реки Оранжевая всего в пяти километрах от побережья Атлантического океана. Местность вокруг города благоприятствовала сельскому хозяйству, а так же рыболовному промыслу. Хотя самое ценное, чем располагали близлежащие земли — это медь и алмазы. Короче, место стратегическое. Наместником в Тиходонске был целый полковник — дон Иван Тихонов. То, что городом управляет целый полковник, бросалось в глаза сразу. Во-первых: стены форта охраняло десять пушек типа «Наполеон». В других выше описанных городах, не считая Шахтёрска, пушек не было, а огнестрельным оружием обладали только сами наместники и гвардейцы охраны, коих они имели всего по одному десятку. Все прочие были вооружены копьями, мечами, луками, арбалетами и щитами. Отсюда следует — во-вторых… Гарнизон Тиходонска насчитывал в своём составе две роты (200 человек), вооружённых самым новейшим оружием, принятым на сегодняшний день в Южной империи. В-третьих: недалеко от форта серел дорожной плиткой просторный плац, на котором проводилась строевая подготовка. Внутри форта он был значительно меньше. В-четвёртых: по соседству с плацем раскинулось неплохое футбольное поле, а город мог похвастать футбольной командой под названием «Альбатрос». Подобное название появилось не случайно. Дело в том, что водно-болотистые угодья, расположенные в устье реки Оранжевой, являлись многовековым пристанищем для большого количества перелётных птиц. Это место даже объявили заповедником, где охота строго регламентировалась законом. Хотя, по идее, команду следовало назвать «Жаворонки». Здесь их обитало больше всего. К тому же данный подвид (Жаворонок Барлоу) сильно отличался от тех, которые были хорошо известны в Европе и на Руси. Но, видать, брутальный альбатрос выглядел предпочтительнее. В-пятых: недалеко от форта работало три мельницы, и строились ещё. Помимо мельниц город озаботился строительным материалом. Одна рабочая бригада (10 человек) производила ежедневно кирпич-сырец в количестве пятнадцати тысяч штук. Потом полуфабрикат отправлялся на обжиг. За один день удавалось произвести до пяти тысяч штук хорошо обожжённых кирпичей, годных для строительства долговременных зданий. Кроме этого была построена печь для варки стекла. Мало кто знает, но мартеновская печь появилась в своё время именно в результате небольшого усовершенствования стекловаренной печи. Дальше… Местность изобиловала глинами, идеально подходящими для изготовления портландцемента, чем наместник незамедлительно воспользовался. Конечно, мастерские были скромными. Но, как говорится: «лиха беда начало».

Стоит заметить, что адмиралы отправились в рабочую поездку с разными целями. Того же министра путей сообщения больше всего волновала своя сфера ответственности, а именно маршруты, как водные, так и сухопутные. Посещая какой-нибудь город, он первым делом интересовался, как проходит строительство дорог? Какой используется материал для их постройки? Пока всё было грустно. Да, дорога, идущая из столицы к Тиходонску, существовала. Но это была большей частью грунтовая дорога без дорожного покрытия. Единственное, что её чётко характеризовало — вбитые по краям проезжей части полуметровые столбики, расположенные друг от друга на расстоянии десяти метров. И только возле постоялых дворов и населённых пунктов имелся хорошо выровненный и утрамбованный слой гравия. Даже попадались небольшие участки, вымощенные камнем. Короче, чтобы сделать полноценную дорогу по римской системе, требовалось много рабочих или тяжёлая техника: грейдеры, бульдозеры, катки, повозки для доставки песка, щебня и гравия. О чём и делал в своём блокноте пометки министр. Про асфальт он даже не мечтал. Весь имеющийся битум уходил на нужды столицы. А везти из Ивана-Дальнего выходило чересчур далеко, хотя везли, но опять же, только в столицу. Причём сам товарищ маршал, построивший более семисот километров дороги, ведущей из Ивана-Дальнего до Павлодара (Йоханнесбург), построил её по римской системе. Асфальт же использовал только у себя в городе, или вблизи него. Правда, существовал ещё один вариант: массивные дорожные плиты. Сделать их можно было из железобетона или нарезать из гранитных глыб. Короче, как не крути, но требовалось создавать своё отдельное производство, где станут делать и сам дорожный материал, и технику для строительства дорог.