В львиной шкуре (продолжение - 2)

— А камень, вырытый из грунта, куда девают?

— Как куда? Идёт на строительство дорог и крепостей… По этому поводу хочу заметить, если Каит-Бай отказался от ружей и пистолетов, то к пушкам проявил интерес.

— Да-а? И в честь чего?

— Опасается нападения с моря. Взять туже Александрию… Для чего, думаешь, он там крепость здоровенную забабахал? Правильно, чтобы защищаться от вражеского флота. А тут есть прекрасная возможность топить корабли противника издалека… Тем более сами мамлюки близко не мореплаватели. Правда, ещё наглядный пример подействовал…

— Это какой?

— Короче, приехал Каит-Бай поглядеть, как идёт строительство канала и попал на такое место, где рабочим попался громадный камень. Кто-то посетовал, что слишком много времени уйдёт на его утилизацию. Так вот Фёдор Рыбкин и предложил взорвать эту дуру…

— Получилось?

— Получилось, — кивнул Бурков. — Только пороха многовато ушло, и после взрыва пыль долго оседала. Зато впечатлений хватило всем… Короче, заинтересовался султан пушками.

— А чего ты мне раньше об этом не докладывал?

— Когда — раньше? Я сам только вчера узнал.

— И молчал?

— Вот же, сказал!

— Хорошо. И сколько ему пушек надо?

— Ха, сколько? Ему бы для начала их в действии увидеть…

— Ну, увидит, а толку? Мне что потом, ему наших артиллеристов отдавать?

— Зачем?

— Как — зачем? Он разве пришлёт своих людей к нам на обучение? А я никого отдавать не собираюсь, даже временно. У меня каждый человек на счету. Вон Махмуду Гавану нужно было, он полсотни парней не раздумывая прислал…

— Ты прав, мамлюки не захотят…

— Вот и отправь в Египет сообщение, чтобы султан выделил людей, которые захотят обучаться пушечному делу.

— Так для начала демонстрацию нужно провести…

— Проведём демонстрацию. За этим не заржавеет. Только крепости строятся, и артиллеристов для их защиты нужно готовить заранее. А ведь необходимо для начала не менее ста человек. Хотя бы по пятёрочке в каждую крепость и то выйдет всего двадцать штук.

— Да, маловато — кивнул Бурков. — Только вдоль канала намечается построить сорок крепостей. И это не говоря о других местах…

— Вот поэтому отправь сообщение, чтобы заранее подыскивали людей, а не в авральном порядке… Если пушки будут не нужны, то и ладно. А коли понадобятся, то под рукой уже есть готовые кандидаты.

— Хорошо. А что по Англии?

— В смысле?

— Я про диверсию спрашивал…

— Подготовь для начала план и все свои мысли по этому вопросу. А после его более предметно обсудим. И ещё, поинтересуйся у Андреа Норманни, не хочет ли он изучать военное дело?

— Хорошо.

— Тогда всё, — подвёл итог Павел Андреевич и поднялся из кресла, чтобы отправится по другим делам.

Глава 8. Архангельск

— Ну, здорово, чертяка! — Шамов Руслан обнимал Афанасия Никитина, которого не видел уже несколько лет. — Думал, больше не доведётся встретиться…

— На всё воля Божья, — улыбался довольный купец.

Встреча произошла на палубе клипера "Слон". Завершив трёхмесячное морское путешествие, караван из восьми судов прибыл в Архангельск. За четыре года он заметно преобразился и разросся. Вместо неказистого деревянного монастыря на десять дворов, теперь стоял полноценный город с населением в две тысячи человек. Для данной местности эта была довольно внушительная цифра. Наплыву людей в первую очередь поспособствовало строительство крепости. Всё-таки под защитой каменных укреплений живётся намного спокойней. Так же не маловажную роль сыграли новые верфи. Народ в этих краях промышлял в основном речным и морским промыслом, а значит без надёжной лодки — никуда. Конечно, можно и самому построить кораблик, но для этого нужна древесина, которая стоит денег, плюс инструмент… Короче, проще заказать или сразу приобрести готовое судно. Тем более товар имелся на любой вкус. Хошь — на одного человека, хошь — на целую артель. И цены не слишком кусаются или вообще — в рассрочку… В общем, как договоришься.

Третьим немаловажным фактором в увеличении численности населения города послужила постройка гостиного двора. Как известно, где торговля, там и деньги, а где деньги, туда и народ тянется… Может быть, и не случилось всего этого, но Яков Захарьевич Кошкин-Захарьин, поставленный здесь наместником, послушался советов умных людей. Какой прок с того, что будешь тупо обирать промысловиков? Без заботы и ласки дойная корова или убежит или помрёт. А если ты ей сена душистого да бычка пылкого, смотришь, и телятки уже народились… Главное — не жить одним днём, а заглядывать немножко вперёд. А ведь душила боярина жаба, ой, душила!.. Но, молодец, удержался. Ставить себе каменные палаты начал лишь после того, как открылся гостиный двор, чем заслужил уважение среди местного люда. Теперь никакая погода не мешала им обмениваться товаром, новостями, слухами. Конечно, за место приходилось платить, но цены были вполне божескими — тоже результат правильных советов.