В львиной шкуре (продолжение - 2)

— Я? Кого? Императора, который живёт за тридевять земель? Он даже войска нормального прислать не смог! Сам же говорил, одни пешцы. Посечём их из луков, да конницей перетопчем и вся недолга! Пусть потом Иван с ним разбирается… Будет знать, как братьев с холопами путать! — грозно заявил Андрей и стукнул кулаком по столу. — Или ты боишься?

— Боялся бы, с тобой здесь не сидел! — ответил Борис с вызовом. — А от богатой добычи грех отказываться.

— Тогда завтра с утра нужно будет разослать по дорогам дозорных, чтобы разыскали это войско и нам сообщили. А мы к тому времени как раз подготовимся… Сегодня же предлагаю хорошенько погулять!

— Согласен! Нужно сказать ключнику, чтобы выставил для дружинников несколько бочек браги!..

Глава 11. Винные пары

Псков шумно чествовал победителей. И не простых победителей, а щедрых! Темнокожие парни из далёких южных земель не скупились на серебро, а кто-то даже и на золото. Поэтому первоначальная насторожённость к необычным "гостям" очень быстро прошла. Тем более веры они оказались православной. А уж когда чётким строем да ещё с песней подходили к церкви, то ажиотаж был полным. В Пскове подобного отродясь не видели…

— Товарищ капитан, разрешите обратиться? — Захар зашёл в палатку к Андрею Кудрявцеву.

— Слушаю тебя, боец, что хотел?

— Родню навестить хотел. Отпроситься хочу…

— Хм, отпроситься, — задумался капитан. — Далеко родня-то живёт?

— Километров двести отсюда будет…

— Ого! А ты в курсе, что мы через два дня в Москву отбываем? Кстати, нам случайно не по пути?

— К сожалению, не по пути. А про Москву я не знал, — стушевался Захар, ибо уже слышал про эту новость. — Только мы мигом…

— Кто это — мы? — перебил капитан.

— Я и мой брат Глеб. Мы вдвоём… В случае чего нагнать полк всегда сумеем, если, конечно, будем знать, какой дорогой он пойдёт…

— Что, давно родню свою не видели? — не давая ответ, поинтересовался Кудрявцев.

— Лет пять уже как, — невесело ответил Захар.

Сам же при этом подумал: "Эх, знал бы ты товарищ капитан, что родня моя в Ярославле живёт и когда их встречу, одному Господу Богу известно…"

— Хорошо, я дам разрешение и тебе и твоему брату навестить свою родню. Только до 20 сентября вы оба должны попасть в Ржев. Полк будет там. Но не позже, понятно?

— Так точно, товарищ капитан! — витязь вытянулся по струнке и отдал честь.

— И ещё… За спасение десятника вам полагается награда в пять рублей. Как раз своей родне подарки купите…

— Пять рублей?! — удивился Захар, не державший в руках ни разу больше трёх рублей за раз.

— А что, мало? Тогда меня нужно было спасать, получили бы десять, — усмехнулся Кудрявцев.

— Нет, нет, немало! В самый раз, — поспешил ответить герой.

— Ну, и хорошо. Вот тебе бумага, иди к моему казначею, он тебе всё оформит и выдаст, — сказал Кудрявцев, сделав надпись на небольшом бланке, имевшим печать. — Постой! Хочу напомнить, что оружие и доспехи, которые вам выдали, вы брать не имеете права, ибо это казённая собственность, а дело у вас личное, а не казённое.

— Я знаю, — кивнул Захар. — Только у меня и свой запас имеется.

— О! Значит, есть, чем защититься в случае нужды?

— Так точно.

— Ну, и прекрасно. А то я уже хотел выдать тебе из своих припасов…

— Благодарствую, товарищ капитан, не надо.

— Что ж, смотри сам. Только, как говорит товарищ маршал: "Запас между ягодиц не долбит, а пригодиться может".

— Полностью с ним согласен, — улыбнулся витязь.

— Тогда ступай, и помни, что до 20 сентября вы должны быть в Ржеве…

За день до этого события шёл сильный дождь. Народ, не желая напрасно подставляться под его холодные струи, отсиживался по домам, корчмам и постоялым дворам. В один из постоялых дворов, что стоял неподалёку от восточных ворот города, вошёл молодой мужчина, сильно перепачканный в грязи, хотя одёжка на нём была далеко не из последних.

— Откедова будешь, молодец? — спросил хозяин, разглядывая посетителя.

— Гонец я. Из Москвы. Лошадь моя ногу подвернула и пала. Чутка до города не доехал…

"О! Из самой Москвы, — подумал сидящий за одним из столов атаман ватажки скоморохов Антип. — Не иначе вести для рати привёз, что немцев побила… Эх, хорошие робята, даже не смотря на то, что на чертей зело похожи. А какие песни душевные поют…"

— Сильно ли торопишься? — меж тем спрашивал хозяин у гонца.

— Ты прав, тороплюсь. Дай мне чего горячего выпить и мальца обогреться…

— А что за спешка такая?

— У вас здесь войско чужестранное стоит? — поинтересовался гонец, не отвечая на вопрос.

— Стоит. Уже три седмицы как…

— Это хорошо, что стоит, — усмехнулся служивый молодец и больше на вопросы не отвечал, предпочитая лишь спрашивать.