В мае сорок пятого

Местечко имело всего две улицы — они пересекали одна другую под прямым углом. Костел находился на стыке этих улиц. С одной стороны к нему примыкал сад, в котором только что отцвели яблони: на деревьях еще висели лепестки, похожие на снежинки, запутавшиеся в ветвях. Земля в саду была белой, издали казалась припорошенной снегом. Часть дороги, перед фасадом костела, была вымощена, и не каким-нибудь булыжником, а обтесанными, хорошо пригнанными один к другому камнями. Поверхность этих камней, видимо, была когда-то гладкой, а теперь ее покрывали трещинки и выбоины.

За костелом было кладбище — виднелись кресты и надгробья.

И хотя костел находился в центре местечка, он не был окружен домами — они располагались в стороне. Между домами и костелом оставалась «нейтральная полоса» — лужайка, покрытая молоденькой травкой. Она была такой красивой, что проходящие мимо солдаты даже не ступали на нее.

Было шумновато. Где-то гнусавил патефон. Жиденький тенорок Вадима Козина рассказывал про Машу у самовара. Тренькала балалайка, взвизгивала гармонь, хрипловатые, простуженные голоса невнятно выкрикивали частушки — каждая припевка сопровождалась хохотом и одобрительными возгласами. Придерживая руками подсумки, пробегали посыльные. Один из них — молоденький солдатик с пушком над губой — остановился и храбро спросил Петьку:

— Кого пымали?

— Не видишь разве? — огрызнулся тот.

— А-а... — с понимающим видом отозвался солдатик и затрусил по дороге, поднимая нагретую солнцем пыль.

Опускался туман. Семин подумал, что очень скоро пыль остынет, станет чуть влажноватой и не будет вспархивать, как сейчас.

Около кирпичного, в пять окон, дома курили офицеры. С противным скрипом распахнулась дверь, с высокого крыльца скатился черноволосый щеголь лейтенант. Подбежал к Семину и Петьке, спросил отрывисто, сомкнув на переносице густые, будто нарисованные углем брови:

— Откуда?

Петька доложил.

— Подождите! — Щеголь лейтенант повернулся и резко зашагал к дому.

— Видать, адъютант, — сказал Петька.

— Факт! От него даже одеколоном пахнет.

— Ну-у?

— Как от женщины.

Щеголь лейтенант Андрею не понравился: был он таким же молодым, как Семин и Петька, может, на год старше, а важности на себя напускал — на десятерых хватит.

— Я таких... — Петька осекся: снова скрипнула дверь.

Кивнув на ходу расступившимся офицерам, к ребятам направился в сопровождении щеголя лейтенанта молодцеватый полковник. Семин никогда не видел командира дивизии, только слышал про него, и теперь решил: «Он!»

Полковник был полный, но не грузный, пожиже Овсянина, а ростом на целую голову выше. Андрей и Петька вытянулись, щелкнули каблуками. Посмотрев на пленных, полковник спросил;

— Почему один связан?

— Убечь хотел! — Петька рассказал, как было дело.

Полковник перевел взгляд на Семина:

— Это он тебе фонари наставил?

— Так точно!

— Ему, вижу, тоже досталось.

— Так точно!

— Как же тебе удалось справиться с ним?

— Справился!

— Добро! — Полковник кивнул. — Документы пленных при вас?

Петька вручил ему документы. Полковник стал перелистывать их. Заинтересовался каким-то удостоверением. Поднял глаза на связанного фрица, о чем-то спросил его по-немецки. Тот что-то процедил.

— Молодцы, ребята! — воскликнул полковник. — Эсэсовца поймали.

Передав документы щеголю лейтенанту, комдив приказал Петьке развязать пленного. Подозвал капитана, стоявшего среди офицеров у крыльца. Отойдя с ним в сторону, что-то сказал. Тот вызвал автоматчиков и ушел вместе с пленными.

В окнах зажигались огни керосиновых ламп. По-прежнему тренькала балалайка. Поклонник Вадима Козина гонял все ту же пластинку. Туман был — как разбавленное водой молоко.

— Значит, ты первого немца уложил? — обратился к Семину полковник.

— Так точно!

— И эсэсовцу уйти не дал, хотя без оружия был?

— Так точно!

— Чего ж ты без винтовки-то побежал?

— Сгоряча.

Комдив усмехнулся, подумал.

— За смелость и находчивость представляю вас, ребята, к правительственным наградам! Тебе. — полковник взглянул на Петьку, — Отвагу, а тебе, — он подмигнул Семину, — Славу...

7

Награды вручили через пять дней. Овсяник поздравил ребят:

— До вечера свободны!

Петька скосил глаз на медаль. Сказал Семину:

— Обмыть бы надо.

— Чем?

— Было бы желание, а это дело найдется.

И он исчез. Пропадал часа два. Вернулся сияющий.

— Порядок!

— Достал?

— Порядок! — повторил Петька и провел рукой по фляжке, оттягивавшей ремень.

— Водка?

— Самогон? Его тут море. Я трофейные часики обменял. — Петька подумал. — Дядю Игната позвать надо, он это угощение уважает.

— Обязательно!

Сарыкин был легок на помине. Подошел, церемонно пожал ребятам руки:

— Причитается с вас, мальцы!

— Само собой, дядя Игнат, — степенно произнес Петька и с важным видом похлопал по фляжке. — Первачок! Когда наливали, теплым был.

— В хутор бегал?

— Ну.

— Далеко. — Сарыкин зацепил пальцами ноздрю, вздохнул.

— Попразднуйте с нами, дядя Игнат! — сказал Петька.

Сарыкин снова вздохнул.

— Не могу.

— Почему?

— В штаб полка сходить надо, узнать насчет демобилизации.

— Уже? — воскликнул Семин.