В магазин за хлебушком

Китаец отрицательно покачал головой. Все одновременно осознали отчаянность положения, в котором оказались: "поводырь" – система, состоящая из двух модулей, один из которых находится на борту ракеты, а другой – на автоматизированной посадочной площадке. Согласовывая данные и корректируя параметры снижения, "поводырь" способен посадить ракету точно по разметке, не расплескав при этом воду в стакане, если бы на борту был стакан воды.

– Сию, ты уверен, что наши антенны в порядке? За два года полёта много чего могло случиться: метеориты, пылевые облака, всплески радиации, вспышки на Солнце…диверсии инопланетян.

– Я всего лишь связист, капитан, – не оценил шутку китаец, указав глазами на американца.

– Том?

– Есть две новости, – начал бортинженер, однако Костя мягко, но настойчиво перебил его:

– Давай вот только без этого. У нас тут нештатная ситуация, а значит действовать будем чётко по протоколу, соблюдая уставной режим коммуникации.

– Слушаюсь, капитан, – американец не слишком уставным жестом отсалютовал двумя пальцами, – антенны в полном порядке – я прогнал по тестам и софт и хард. Но никаких сигналов они не регистрируют. Как сказал наш желтолицый коллега: все на планете вырубили связь.

– Но зачем? – развёл руками Бохлейл.

– Либо за два года нашего отсутствия человечество нашло-таки способ самоуничтожиться, что вызывает уважение, учитывая такие узкие временные рамки…либо нашествие инопланетян, потому что даже это более вероятно, чем неисправность наших антенн.

– Самое важное сейчас, что без связи с поводырём мы совершенно слепы и не сможем сесть, – сказал Костя, – что, как и зачем будем разбираться потом. Когда приземлимся.

В этот момент у каждого в мыслях проскользнуло "если".

– Постойте, – нарушил неловкое молчание Бохлейл, – у нас ведь есть альтернативные дублирующие системы. На случай поломки все критически важные системы дублируются. Что-то вроде автопилота, Томми?

Бортинженер ненавидел, когда его называли так – это наводило на мысли о пятидесятых годах позапрошлого столетия: сухой закон, подпольная торговля алкоголем, нелегальные казино и гангстеры с их любимым типом пистолета-пулемёта.

– Автопилот у нас есть, – пробормотал американец, пытаясь скрыть раздражение, – он древний, но рабочий. И ему нужны навигационные данные, которые с Земли не поступают.

2.

Прошло уже двадцать четыре часа с тех пор, как они миновали отметку в триста тысяч километров, но ситуация оставалась без изменений: никто с Земли не пытался выйти на связь и все радиочастоты были пусты. Строгий отбор, особое обучение и тренировки не позволяли космонавтам впасть в панику, как это непременно случилось бы с обычными людьми, однако атмосфера на корабле ощутимо сгущалась, сдавливая, обволакивая словно ватой.

Том машинально рисовал в своём блокноте, его взгляд был пустым. Бохлейл читал что-то на своём портативном электронном устройстве. Иногда он замечал, что мысли уплыли слишком далеко от Достоевского и возвращался на несколько страниц назад. Костя не отрываясь следил за счётчиком расстояния. Если через двадцать, с небольшим, часов их не подхватит "поводырь", придётся брать на себя ручное управление и, сбросив скорость, пытаться выйти на околоземную орбиту, иначе ракета не переживёт столкновение с атмосферой. О том, что делать дальше, и как сажать аппарат на планету командир старался не думать.

Сию мрачно смотрел на Солнце. Одному Богу известно, что за мысли роились в его голове, однако неожиданно лицо китайца прояснилось – будто туча на небе разошлась – он резко повернулся к американцу.

– Том, ты можешь вносить изменения в прошивку?

– Смотря на каком уровне, – безучастно ответил тот, – чтобы лезть в ядро, например, нужна перезагрузка в инженерный режим, а во время полета система этого не позволит.

– Ты можешь отредактировать параметры приёма и обработки сигнала с какой-нибудь частоты в памяти компьютера, чтобы внести туда новую информацию?

– Я могу даже лучше, – пожал плечами американец, – модуль связи не подключен напрямую к ядру – он только отправляет на обработку данные из простого текстового файла, обновляя их двадцать пять раз в секунду. Я могу запустить диагностику, как уже делал ранее, и простой подменой файлов скормить ему что угодно – хоть книгу Бохлейла.

– У тебя появилась какая-то идея, – сказал Бохлейл, отложив книгу, – экипаж был тщательно подобран, и работал вместе уже более пяти лет, поэтому реплика нигерца не была произнесена с вопросительной интонацией – он просто констатировал факт.

– Не будем пока делать выводы, – уклончиво ответил китаец, – Том, ты готов?

– Да, готов.

– В строчке с заголовком частота укажи 1227.6 мегагерц.

– Готово, – отстучал по клавиатуре американец, – в следующей строчке указан тип кодировки. Какая-то АС.

– Сотри и укажи P. Дальше будет ряд из шестнадцати цифр и букв. Стирай и его тоже. Теперь печатай под диктовку, – Сию по памяти воспроизвёл сложную комбинацию. – Готово. Теперь давай проверим.