В магический дом требуется домовая

— Так ведь тебе магически настоянная-то бестолково будет. — Лукерья сунула ворчуну кружку киселя и тарелку с разными пирожками подвинула поближе. — Вот выпечку пробуй. Эта сладкая, а эта вот нет. Еще наггетсы есть горячие, только нажарила. — Она поставила перед огородником румяные золотистые кусочки птицы в панировке. Неведомая пернатая, призванная заменить здесь кур для любимого земными подростками мясного лакомства, отлично подошла. Да и соус из местных помидоров, хоть и выглядел как пюре из морковки, ярко-оранжевым, был совсем не хуже традиционного кетчупа.

Пока огородник с наслаждением чавкал и причмокивал, Лушка закончила наконец смесь для мороженого в большой кастрюльке. Запихав ее в холодильный ларь, она еще раз оглядела кухню, оценив наготовленное, прикинула в уме, как все подать и преподнести, а затем пристально уставилась на жующего Подкопайло. Бородатый крепкий дедок чуть не поперхнулся под ее изучающим взглядом.

— Чавой-то так глядишь? Али дырку во мне насверлить вознамерилась? Ась? — облизывая жирные после жареных пирожков пальцы, завозмущался он. — Ты угощаешь, ну я и снимаю, значится, пробу. Наверняка же надо распробовать, шоб вкус понять! Вкусно очень! Ежели эти пришлые не оценят, так и гони их в шею, точно говорю, соврут!

— Да я не про то думаю, Подкопайло, — отмахнулась домовушка, тоже присев за стол и наливая себе чайку. — Мне вот интересно, а что ты помнишь до сна своего? Или когда спал, может, снилось тебе что-нибудь?

Огородник задумчиво помял в руках свою широкополую шляпу, нахлобучил ее на голову и, пряча глаза, хмуро сообщил:

— Ничего не снилось, и не помню ничего. Потом как вспышка случилась — и дом вот ваш перед глазами завертелся. Свет от него шел странный, как кольцами мигал откуда-то изнутри, а потом меня словно кинули али пинка дали. Очнулся под кустиком, сад большой, работе края не видать, ну и побег осматриваться.

— Ну-ну. И к соседям тоже осмотреться? — Лушка отпила чая и куснула крошечный, на два укуса, пирожок. Что-то важное было в словах огородника, но уставшая и порастратившаяся магически домовая никак не могла сосредоточиться и поймать ускользающую мысль.

— Да все равно бы вернулся. — Недовольный, что опять напомнили, Подкопайло отодвинул от себя чашку с остатками киселя. — Пошел я, пожалуй. У меня еще цветы не считаны, ягоды не учтены и светляки на деревьях недорассажены. Квасу ты мне обещала, не забудь! Чтоб настоящий, без магии.

— Да будет тебе квас, иди уже. Вон в том кувшине поставлен, — кивнула в угол Лушка на глиняный пятилитровый жбан. — Жди, как настоится!

Повеселевший огородник опять колючим зверьком ушмыгнул по лиане в окно, а Лушка, вытащив свой ботинок, пошла устраиваться в библиотеке. Там, в обнимку с башмаком, она и забылась ненадолго тревожным чутким сном в одном из мягких кресел.

Утро никаких неожиданностей не принесло, не считая примчавшегося аж к завтраку Поля, забарабанившего в дверь. Звонок, помня Лушкино упоминание о противном звуке, он трогать не стал, а на крыльцо прошел свободно, потому что огородник пропустил. Высунувшись из-под лианы ежиком, нафырчал для порядка, но, поскольку точно знал, что барышни уже встали, соизволил калитку отворить.

— О, Элия, ты уже без косичек? — вместо «здрасьте» удивленно спросил паренек у открывшей дверь девочки. — С косичками было необычно.

— Сама знаю! — гордо задрала носик мисс сэн Хейль. — Но Лушенька сказала, нельзя так все время. Вчера весь вечер расплетали, магией такие, оказывается, не расчесать.

Элька дернула плечиком и посторонилась, пропуская рыжего соседа в дом. Сейчас ее волосы были скручены и забраны на затылке в небрежный пучок.

Впрочем, вопрос дамских причесок волновал парня меньше всего. Едва войдя, он сразу унюхал аппетитные запахи, витающие по дому, и, как кот на валерьянку, заторопился в сторону кухни.

— Отец просил передать, что тоже придет к обеду. Обещал помочь с бумагами, да и как-то солиднее будет, что ли, — после пожелания доброго утра поделился он новостями.

— Конечно! И поесть забесплатно, это завсегда замечательно! — не преминул прокомментировать подслушивающий под окном Подкопайло. — И так не пойми зачем трех здоровых лбов потчевать, так еще и вы с вашим батюшкой повадились, как будто дома не кормят.

— Да ну тебя, Подкопайло, — рассердилась Лукерья. — Вот вечно ты со своим ворчаньем умеешь людям настроение испортить! С соседями дружить надо. И себе, и им на пользу.

Домовушка погладила по руке покрасневшего от слов огородника мальчишку. Но как оказалось, Полю и самому было что ответить, не за бесплатным завтраком он прибежал, хотя и надеялся, что что-нибудь вкусное и необычное ему достанется.

— Вообще-то, папа просил артефакт для сада передать, — сердито сверля глазами зелень за окном, выпалил он.

— Ась? — Огородник, привычно забравшийся по лиане в окно, засуетился вокруг паренька. — Это какой такой архтефактос для меня имеется? Шо умеет и как работает?