В магический дом требуется домовая

— Энто я, выходит, буду этаким франтом? Как тот прилизанный сахарный торгаш? Токмо я, значится, посолиднее гляжуся, потому как меньше важничаю! — с этими словами он гордо налил чай в блюдце и, макнув свернутый трубочкой загорелый блинчик в прозрачно-золотистый яблочный джем с вишневым ароматом, смачно хлюпнул, отпивая.

Мозерс вздрогнул и обвел взглядом стол. Дети хихикали, хозяин прятал улыбку, а Лушка лукаво поглядывала на бородатого хулигана.

— Ты это, Леви, не тушуйся. — Возмутитель спокойствия дворецкого взмахнул надкушенным блином. — Из блюдечка, может, и не очень, по вашим там этикетам, но смак такой, что ух! Ежели еще с сахарком кусковым вприкуску, то вообще лепота!

Неожиданно для всех старый дворецкий ослабил узел платка, расстегнул и подкатал манжеты, тоже налил чай в блюдце и, не рискнув, правда, хлюпнуть, осторожно отпил.

— Знаете... так и правда аромат и крепость чая ощущаются сильнее, — согласился он и чинно принялся за блины, орудуя ножом и вилкой с изяществом, сделавшим бы честь любому высокопоставленному лицу.

— О! — оценил его мужество огородник. — Наш человек! Не чета жужелу тому зализанному!

Неприязнь Подкопайло к кондитеру испытывал нешуточную. Ибо как можно сравнивать стряпню человека и бытовую магию духа-хранителя, вложившего в еду часть своей души?

Остаток завтрака прошел в разговорах об общем доме. Мозерс огорчался отсутствием прислуги для приведения в порядок пустующих нежилых комнат, а Подкопайло теребил хозяина насчет рассады и семян. Первого успокоила Лушка, сообщив, что наведением порядка она займется сама и даже с мелкой починкой, возможно, справится, а огороднику по подсказке успокоившегося Леви Элька принесла из библиотеки несколько старых садовых каталогов.

— Вот. Их еще мама заказывала, — сунула она журналы, пестревшие яркими картинками, в руки огороднику. — Можно новые купить или посмотреть, что в городе продают.

— Сейчас в моде некрупные комнатные растения и небольшие клумбы с травянистыми многолетниками, — не преминул заметить дворецкий. — Природные маги-заливщики работают на поддержание лесов и полевых хозяйств. Если заметят, что вы выращиваете магически энергозатратные растения, то придут узнавать, каким образом, и требовать работать на благо страны.

— Никогда мы, огородные духи, нипочем не работали, — насупил мохнатые брови Подкопайло. — И домовые, и полевые! Мы просто баланс блюдем там, где нам нравится. Люди трудятся, и мы подмогнем, потому как правильно это.

— А мадам Лукерья? — не выдержал Поль.

— Так я ведь потому, что вы работать не ленитесь! — улыбнулась домовушка ему и девочке. — Эличка сегодня тесто-то на блины затворила. И на стол помогала накрывать. А сам — ну-ка, вспомни, сколько лука нам тогда перечистил и по лавкам бегал. Сидели бы сиднем — и не могла бы я домашней магией-то пользоваться.

Сидевший на стуле Мозерс хватал ртом воздух и держался за сердце.

— Духи-хранители! Настоящие! В нашем доме! — Он тихонечко сползал со стула, бледнея все больше.

— Говорил же я тебе, Леви! Рано еще вставать! — вскочил хозяин дома. Общими усилиями потрясенного дворецкого, который только сейчас понял, кто эти странные маленькие люди, проводили обратно в его комнату и велели подниматься только в крайнем случае!

Никто не заметил странных, похожих на прозрачную паутинку, зеленоватых прожилок на висках лежащего в кровати Мозерса.

— Надо не забыть пригласить к нему лекаря, — заметил господин сэн Хейль, садясь в экипаж. Лукерья и Элия ехали с ним, а Подкопайло предпочел экипаж соседей сэн Рэнов, туманно заявив, что пригляд бы не помешал за пареньком-то!

Лушка в отличие от сроднившегося с садом огородника ехала в город, обернувшись полосатой кошкой. Без привязки к дому отойти от него достаточно далеко в истинном облике было небезопасно даже в переполненном магией мире. Решено было вначале посмотреть помещение под клуб, а уж потом вести разговоры с Полоцкими.

То, что она увидела, Лушке понравилось очень. Просторное помещение, сдаваемое в аренду, занимало весь первый этаж небольшого здания, а застекленная терраса давала простор для осуществления разных интерьерных изысков и открывала прекрасный вид на тихую улочку. Деятельный Подкопайло сразу полез вовсю ковырять прутиком пожухлый газончик в палисаднике и при этом неодобрительно косился на пару чахлых кустиков неведомых растений. Мужчины с серьезными лицами обсуждали с владельцем дома условия сделки, а Поль, пристроившись рядом, внимательно слушал, стараясь все запомнить.

Неожиданно громкий крик девочки и зловещий кошачий мявк прозвучали как гром среди ясного неба, моментально прервав деловую беседу. Впрочем, было уже поздно, ни взрослые, ни паренек, обернувшись, не успели даже увидеть, что произошло. Только сама Элия да вскинувший на звук глаза огородник, застыв в шоке, наблюдали, как кошка, изогнувшись в руках девочки, буквально выпала на дорожку у дома и, издав протестующее мяуканье, исчезла, словно ее и не было.