В магической тени (СИ)

   Эллина попыталась взять себя в руки, продумать линию защиты, но накатили эмоции, а вместе с ними и беспомощной. Ругая себя, она плакала, тихо всхлипывала, представляя свою незавидную участь.

   Ничего, наедине с собой можно быть слабой. На людях нельзя, только, увы, тоже не всегда получается, хотя гоэта старалась, была убеждена, что не разрыдается, не поддастся постыдной слабости, но вышло иначе.

   Беспомощная - значит, беззащитная. Беззащитная - не стоящая уважения. Не стоящая уважения - безработная. Простая цепочка. Есть и другая: беспомощная - лёгкая добыча. Именно поэтому Эллина всегда пыталась побороть свои слабости, стараясь всегда и везде быть сильной.

   А тут просто женщина. Ну да, перед лицом колеса правосудия она всего лишь жалкая выскочка, одна из многочисленных гоэт. Кому есть до неё дело?

   Ночь Эллина провела в камере.

   Её мучила бессонница, и гоэта просто стояла, глядя на маленький квадрат тёмного неба сквозь зарешёченное окно под потолком.

   Наутро, сразу после завтрака - жуткой жидкой каши - за ней пришли.

   Связали руки и под конвоем вывели в тюремный двор, где ожидал уже знакомый экипаж. Только солдат было уже не двое, а четверо. Один из них защёлкнул на шее Эллины какой-то амулет, от которого тот час же разболелась голова. Гоэта догадалась, что он блокирует магические способности и, заодно, мысли. Видимо, судебные маги ошиблись в настройках, переоценив её потенциал, либо пытки уже начались - как иначе можно назвать эту тупую боль в затылке?

   Обвиняемую привезли в уже знакомое мрачное здание Следственного управления, но провели по другим коридорам, чтобы свести к минимуму вероятность встречи с законопослушными подданными короны. На помощь пришла та самая лестница, через чей пролёт они проходили в первый раз.

   Эллина ожидала продолжения допроса, на этот раз в более жёсткой форме, с участием судебного мага, но ошиблась.

   Меньше всего на свете она ожидала увидеть в кабинете Брагоньера Анабель. Подруга что-то с жаром ему доказывала.

   Следователь слушал посетительницу с привычным равнодушным выражением лица, постукивая кончиком карандаша по столу. Зелёные глаза смотрели в пространство: видимо, их обладатель что-то обдумывал. Но на доклад солдата он среагировал, отмер и перевёл взгляд на помятую обвиняемую.

   - Садитесь, госпожа Тэр.

   - Как, она связана?! - взвилась Анабель. - Прикажите немедленно...

   - Позвольте мне решать самому, госпожа, - оборвал её Брагоньер. - Я выслушал вас, отнёсся с пониманием к вашим показаниям, но степень вины и невиновности буду устанавливать самостоятельно. Прошу вас сесть и вести себя благопристойно. В противном случае я буду вынужден вывести вас в коридор.

   Следователь встал, игнорируя возмущённые взгляды Анабель, подошёл к Эллине и снял медальон. Гоэта сразу почувствовала облегчение и улыбкой поблагодарила за избавление от головной боли.

   - Госпожа Тэр, почему вы ничего не сказали о том, что были на Яшмовой улице не одна? Я понимаю, что обсуждение личной жизни вызывает закономерное смущение, но это не тот случай, когда оно уместно. Скажите спасибо вашим друзьям, потрудившимся донести до меня столь ценные сведения.

   - Так меня больше ни в чём не обвиняют? - не веря своим ушам, спросила гоэта.

   - После письма графа Алешанского с настоятельным требованием пересмотреть материалы дела, - Брагоньер бросил короткий взгляд на Анабель, - да. Обстоятельства изменились. Один из свидетелей уже не настаивает, что видел вас, так как в это время...хм...следил не за улицей. Извозчик же вспомнил вашего спутника. Остаётся второй возница, в коляске которого вы возвращались домой. Но показания господина Гланера Ашерина прояснили и этот вопрос. Вы ведь поссорились?

   От неё ожидали ответа, и Эллина кивнула. Разум подсказывал, что сейчас лучше соврать, а потом выяснить, какую историю сочинил для следователя Гланер.

   - Я освобождаю вас из-под стражи и приношу свои извинения за причинённые неудобства. Что поделаешь, издержки правосудия. Отныне вы проходите по делу как свидетель. Можете быть свободны. Если угодно, вас немедленно отвезут домой.

   - Спасибо, я предпочла бы пройтись.

   - Как пожелаете.

   Брагоньер развязал ей руки и, вернувшись к столу, подписал какую-то бумагу:

   - Это пропуск. Предъявите страже, и вас выпустят. Через пару дней я вызову вас для повторной дачи показаний: хочу, чтобы ваши слова выслушали маги. Всего хорошего, госпожа Тэр, удачного вам дня.

   Ругая всех служащих Следственного управления, Анабель тут же увела подругу. Она и мысли не допускала, чтобы оставить Эллину одну.

   По дороге гоэта успела узнать, что именно стараниями Бель удалось исправить "чудовищную ошибку". Узнав, что Эллина попала в переплёт, она тут же разыскала Гланера, который с радостью письменно подтвердил, что в ту ночь провожал подругу и в момент убийства находился рядом с ней.

   Глава 4. В пасти дракона.