В магической тени (СИ)

   Тишина бывает обманчива, ей не следует доверять.

   Гланер знаком велел твари посмотреть, что твориться в коридоре, и слегка, очень медленно, приоткрыл дверь. Выглядывать не стал - щель нужна была для того, чтобы движение воздуха, тончайший звук свели на нет эффект неожиданности нападавших.

   Встав за дверью, так, чтобы, отлетев, она не ударила его, но на время прикрыла от незваных гостей, гоэт ждал. Рукоять меча была крепко зажата в пальцах, сам он - готов для мгновенного оборота.

   На всякий случай Гланер активировал накопитель. Жаль, что он чужой, и в него нельзя заложить парочку готовых заклинаний - с такими вещами лучше не экспериментировать.

   Утробное рычание Стеши сигнализировало об опасности. Минута - и тварь оказалась рядом с ним, поджимая уши. Это насторожило гоэта: Стеша не испугалась бы обыкновенных людей. И обыкновенные люди не ступают бесшумно.

   - Невовремя я тебя кормлю, эх, невовремя! - с досадой пробормотал он. - Но на одного тебя вполне хватит. Иди, перекуси!

   Тварь послушно метнулась обратно в коридор, окутывая его жёлтым маревом.

   Минута, вторая - и тишину разрезало ругательство и злобный крик: "Чтоб тебя, демонова тварь!".

   Мощнейший сдвоенный поток магического огня пронёсся по коридору. Он не причинял вреда вещам, его целью было живое и условно живое. В данном случае - Стеша.

   Сообразив, что на постоялом дворе его подкараулили боевые маги, и, не желая терять свой главный козырь в борьбе за безбедную жизнь, Гланер поспешил отозвать свою питомицу. Она вернулась злобной и раненой: огонь опалил бок.

   Отправив её в родной мир залечивать повреждения, гоэт взялся за артефакт, рисуя руну перехода. Подумав, выбрал место и усмехнулся: он всё равно сделает то, что задумал, никто ему не помешает.

   - Э нет, не так быстро, приятель! - дверь будто испарилась, явив взору растрёпанную Нору с пульсирующим воздушным бичом в руках. - А как же поговорить? Никогда метаморфа не видела.

   Щелчок - и Гланер дёрнулся, со злобой сознавая, что рисунок перехода нарушен.

   - Ну, так сейчас увидишь, - с глухой яростью прошипел он, обернувшись.

   Теперь они были равны в скорости: в человеческом обличие гоэт бы не смог уворачиваться от ударов бича.

   Ему хотелось убить эту самонадеянную магичку, разорвать в клочья, но она не подпускала его к себе, загоняя в угол комнаты. Судя по выражению лица, уже приготовила в субпространстве магические оковы. Так и есть - едва заметное движение руки... Но он это предвидел и спутал все карты, решившись на головокружительный прыжок.

   Самодовольство слетело с лица Норы. Ругаясь, как портовый грузчик, она мгновенье в бешенстве смотрела на сиротливо покачивавшийся на петле ставень. Потом крикнула кому-то за спиной: "Он во дворе!", ринулась к окну и метнула ловчую сеть, надеясь, что птичка попадётся.

   Гланер приземлился не очень удачно, но всё же сумел подняться на лапы и прижаться к стене. Как он и предполагал, магичка метнула сеть. Очень умело, накрыв ею весь двор. Весь, за исключением маленького пяточка, где притаился метаморф.

   В свете мечущихся факелов он уже видел бежавших к нему солдат, которым сеть не причинила бы вреда - сверху она безопасна, не запутаешься, - краем глаза уловил двоих магов с разрывными шарами и конную фигуру, преградившую выезд со двора.

   Выиграть бой не было никаких шансов, времени - не больше минуты. Но он успел, успел обернуться, успел воспользоваться артефактом. Клинки палашей резанули уже пустоту, пройдя в считанных дюймах от тела.

   - Мать твою, чтоб ты сдох, ублюдок! - пока ослеплённые вспышкой перехода солдаты протирали глаза, коротко прокомментировал результат охоты Брагоньер, а потом обернулся к пристыженным магам: - Поздравляю, вы его спугнули. Что, в университет сейчас принимают безголовых? Я же говорил, что он пошлёт на разведку своего демона - так вы даже убить его неспособны! Он же у вас в руках был... Так, не желаю слушать оправданий. О вашей профпригодности поговорим после, а пока установите, куда он перенёсся. Радует только, что повторно артефакт он сможет использовать нескоро - сомневаюсь, чтобы он был настолько мощным, - так что далее передвигаться будет нормальным способом. Приметы - по всем Следственным управлениям королевства, комнату - обыскать, магам - установить местонахождение преступника. Хотя я и так догадываюсь, куда он может податься. На ежегодный зимний бал. Нет, он не сбежит в Аварин, он захочет довести дело до конца. И мы встретимся, господин Ашерин, как бы вам ни хотелось обратного.

   Подумав, соэр подозвал судебного мага:

   - Для вас - особое поручение. Найти, если таковые имеются, всех родственников Каардина Доновера Сейрона и проверить на наличие тёмного дара. Они нам пригодятся. И, господин Искос, я всё ещё не получил от вас ответа на вопрос, где сейчас сбежавший некромант. Рискуете заставить меня усомниться в вашей компетентности. Надеюсь, вы понимаете, чем это вам грозит?