В миллиметре от смерти

   Чосер вместе со всеми рыцарями сидел в таверне, где звон кружек, музыки и ор песен не замолкали. Люди танцевали и наслаждались праздником. Даже самые пьяные не валились с ног, а из последних сил держались. Чосер пил уже четвертую кружку эля, и наслаждался жареной ножкой ягнёнка в медовом соусе. Давно он не был так сыт. Подобные праздники, и пиршества в эти времена были большой редкостью. Поэтому он наслаждался каждой съеденной крошкой и выпитой каплей. Он, как и многие рыцари проводил большую часть времени на холоде и морозе, стоя в обороне перед замком. После четвертой выпитой кружки, соображать он стал туго. Язык его заплетался и поддерживать разговор со своими братьями по оружию он уже не мог. В глазах начинало двоиться и его клонило в сон. Просидев какое-то время в таком состоянии, он решил, что пора отправляться домой. Он жил на территории замка в небольшой лачуге, за которую когда-то отдал хорошую сумму, тем самым обеспечив жильем себя, и будущую супругу, если такая будет. Он начал подниматься из-за стола и проталкиваться через веселящуюся толпу прямиком к выходу. Покинув таверну, на улице холодный воздух окутал его со всех сторон. Изо рта шел пар. Не отойдя и на десять метров от трактира, он услышал вой неприсущий ни одному зверю в здешних краях. Веселье отошло на второй план, люди притихли, стали паниковать и всматриваться в небо, пытаясь разглядеть источник звука. Над заснеженными верхушками гор, показался крылатый монстр, который двигался по направлению к замку. Когда чудище приблизилось, у людей не осталось сомнений – это дракон. Здесь, как и на юге, каждый знал с самого детства, что драконы существуют. Но они обитали далеко на востоке, на неизведанных землях. И уже сотни лет не появлялись в заселенных людьми местах. Дракон парил в небе, иногда взмахивая крыльями. Люди не знали, что делать. Первое время просто наблюдали за ним, не шевелясь, будто ноги приросли корнями к земле. Все пришли в ужас, когда из пасти дракона вырвалось пламя, захватив в свой плен близлежащие дома. Толпа стала рассыпаться, люди бежали кто куда. С высоты драконьего полета, они были похожи на муравьев.

   Чосер, спотыкаясь, бежал мимо горящих домов, ближе к реке. Большая часть народа ринулась туда. Они думали найти спасение от огня в воде.

   Дракон прекратил изрыгать пламя и направился в замок к пиру, где сидели вельможи. Люди пытались скрыться за каменными стенами замка. Когда он приземлился, земля содрогнулась. Что-то похожее на землетрясение, многие не смогли устоять на ногах, к тому же большинство просто хорошенько надрались. Стража встала в защиту королевской семьи. Несколько рыцарей попытались ударить пиками в бок дракона, но тут же потерпели неудачу. Дракон ловким движением хвоста сбил с ног стражников и принца. Принцесса была в ужасе и стала кричать, пока не потеряла сознание и не рухнула на землю. Она была облачена в золотое платье. Все ее тело было украшено дорогими драгоценностями. Шея, руки, ее волосы, все блестело на ней. Дракон своими огромными зубами подцепил платье и одним взмахом крыльев поднялся высоко в небо. Похитив принцессу, он полетел в том самом направлении, откуда и прибыл. Далеко за заснеженные горы, на восток.

   Уже на следующее утро, сам принц со своими лучшими рыцарями, отправился на поиски своей супруги. Много чего поговаривали после появления дракона. Будто слишком много золота скопилось у короля за все время и он был жадным. Другие говорили, что принцесса так сияла на свадьбе, что это привлекло дракона. Шептали, что фейерверк принца привлек внимание. Но правды никто знать не мог.

   После того как принц со своей свитой отправился на поиски принцессы, прошло уже более месяца. Никаких вестей от него, и о принцессе не было. Шли дни, недели. Чосер пытался наслаждаться жизнью в своем небольшом доме. Война все же прекратилась, несмотря на плохое завершение свадьбы. Каждый вечер он сидел с кружечкой лучшего эля, то в таверне, то у себя дома.

   Король в конечном счете отчаялся, когда даже принц не вернулся. Назначила награду сундук золота и поместье с принцессой в придачу тому, кто сможет убить дракона и вернуть его дочь домой. Каждый день Чосер провожал своих друзей и братьев по оружию, которые покидали замок и отправлялись на поиски дочери короля. Кто-то был смел и отважен – отправлялся один, другие группами. Но шли дни, не один из них, не вернулся.

   Еще месяц спустя, Чосер впал в уныние. Многие его знакомые покинули здешние края. Да и в свете последних событий королевство находилось в трауре. Устав от такой жизни он решил покинуть родные края, и отправится на восток, на поиски дракона, чтобы вызволить принцессу из лап дракона, если она еще жива. Чосер был одним из лучших рыцарей в королевстве и верил в свои силы. Он отправил письмо королю, на разрешение, чтобы отправиться на поиски. Спустя неделю ему ответили, и выдали самые лучшие доспехи и коня. За пояс и спину он закинул меч с щитом. Это было лучшее оружие с которым он управлялся. Также закрепил на коне лук, и колчан стрел на всякий случай.