В мир снов за покупками

Впрочем, учитывая мою робкую натуру, прохода через мир снов после всех этих россказней я ждала со страхом. Внешне переход выглядел, как синеватое зыбкое окно, в которое уходили деревянные мостки.

Как только подошла моя очередь, я осторожно приблизилась к этому окну и, внимательно выслушав скучную бубнящую инструкцию мужичка в форме («По сторонам не смотреть», «Идти только по проложенному пути», «Не сворачивать» и тому подобное), шагнула за границу. И замерла в немом восторге.

Клубящиеся белесые облака пронзал дощатый мост. Он казался зависшим в небе. Я медленно пошла по нему вперед, ощущая прилив неестественной радости. Такое чувство, будто я уже была здесь, причем неоднократно. Вопреки всякой логике, мне в тот момент вдруг показалось, что я вернулась домой.

Я протянула руку и без особого удивления отщипнула кусочек облака. Озадаченно подержала его в руке, и тут меня догнала Натка.

— Чего ты встала? — нетерпеливо спросила она. — Пошли скорее! И что это за вата?

— Облако, — ответила я. — Отщипнула кусочек.

— Что за глупые выдумки? — рассердилась подруга.

— И вовсе не выдумки. Протяни руку.

Натка протянула и демонстративно поводила ею в пустоте.

— Никакие это не облака, а просто иллюзия! Так что выбрось свою вату, и пойдем дальше.

Она обогнала меня и зашагала к виднеющейся вдали голубоватой прорехе. Точь-в-точь такой, как и та, в которую мы зашли.

— Странно… — Я посмотрела ей в спину и подкинула кусочек облака. Он тут же встал на место, откуда я его и взяла. — Знаешь, я представляла себе мир снов другим. Думала, тут звезды…

Стоило это произнести, как вокруг потемнело, и все пространство — вверху и внизу — засияло миллиардами звезд.

— Эй, ты что? — Натка с изумлением огляделась, а потом рявкнула: — Предупреждали же, что здесь надо быть аккуратнее. Это место пролезло в твой мозг и тянет твою силу! Сама не заметишь, как заблудишься в своих же кошмарах!

Я не желала с ней соглашаться. По ощущениям, наоборот, сил прибавилось, и физических, и душевных. Да и о каких кошмарах идет речь, когда вокруг такое прекрасное глубокое ночное небо? Но спорить с подругой было чревато, поэтому я молча нагнала ее и пошла рядом.

— Что ты за дурында такая, — ворчала подруга, — пропала бы тут без меня. В мой сильный разум ни один глупый мир снов не просочится. Я-то вот себя отлично контролирую!

Я уж не стала отвечать, что без нее меня бы тут не было.

После того как вокруг воцарилась звездная чернота, синеватый проход впереди казался необычайно ярким: от него во все стороны расходилось мягкое сияние. В голове появилась мысль о том, что мне хочется подольше побыть здесь, в мире снов. И — о, чудо! — расстояние словно застыло. Мы шли, шли и шли, но совсем не приближались к цели. Через некоторое время Натка начала нервничать.

— Может, вернемся? — спросила она. — Завтра попробуем.

— Да мы уже почти на месте, — неубедительно возразила я, ибо возвращаться хотелось еще меньше.

И действительно, после этих слов мы очень быстро достигли перехода в Переслей. Первой в него шагнула Натка, а я еще немного постояла, со странной тоской глядя на окружающее пространство. Внутри снова всколыхнулось ощущение чего-то родного, будто после многолетнего путешествия я, наконец, вернулась домой.

За порталом обнаружилась мощеная красивыми красными плитками дорожка, которая вела сквозь ухоженный сад к огромному шикарному особняку. Да уж, гостиница в нашем мире явно уступала переслейской. Оно и понятно — этот мир процветал за счет огромного количества туристов. Говорят, раньше мирок был захудалый, процветало рабство. Но, когда поблизости возник рынок межмирья, все изменилось. Со всех уголков Вселенной начал стекаться народ, стационарные порталы росли как грибы. Прошло совсем немного времени, а Переслей стал одним из богатейших и красивейших миров и превратился в рай для туристов. Могла ли я представить, что когда-нибудь здесь окажусь? Конечно, нет.

Натка остановилась поболтать с каким-то высоким симпатичным парнем, а меня отправила пока выяснить, есть ли свободные номера. Я хотела было возразить, но она только досадливо отмахнулась. Пришлось идти. Медленно, с надеждой, что подруга закончит диалог и нагонит. Она ведь знает, что я не сильна в переговорах с незнакомцами.

Однако задача оказалась не такой уж и сложной. Сразу за дверями гостиницы меня встретила вежливая девушка-служащая. Она поприветствовала растерянную меня и очень доходчиво объяснила, что нужно сделать для заселения в номера. Я взяла один двухместный, так как он стоил дешевле двух одноместных, а нам только переночевать.

Натка появилась только через полчаса, когда я уже успела расположиться и распаковать вещи. Она зашла, огляделась и сморщилась.

— Я все оформила и номер оплатила, — сказала я с гордостью.

— Вижу, — недовольно ответила подруга. — Зачем двухместный-то взяла?!

— Так нам на одну ночь всего. К тому же он дешевле.

Она проворчала что-то под нос.

— Что?