В мире фантастики и приключений. Выпуск 4. Эллинский секрет. 1966 г.

– Подумайте только, теперь я и с одной рукой выполню свою мечту, свою цель… - И его длинные пальцы зашевелились, как бы уже обрабатывая волшебный материал - мягкую слоновую кость. - Теперь, завтра… - голос его задрожал, - и это дали мне вы, профессор, ваша наука…

Художник вскочил, схватил меня за руку, весь потянулся ко мне, как ребенок к отцу, но устыдился своего порыва, отвернулся и сел к столу, опустив голову на здоровую руку. Плечи его слегка вздрагивали. Я вышел в другую комнату, сам взволнованный до глубины души, и тихо сел там, покуривая…

Дни шли, весна сменилась летом, незаметно подошла осень. Я устал от большой нагрузки (возраст давал себя знать!), немного прихворнул и отсиживался дома. Неожиданно ко мне явились двое молодых людей. Я узнал Леонтьева и угадал его Ирину. Рука художника по-прежнему висела на перевязи, но это был уже совсем другой человек, и я редко встречал на человеческом лице столько ясности и доброты. Про Ирину я скажу только, что она стоила любви художника и всех наших трудов в поисках эллинского секрета.

Ирина крепко поцеловала меня, без слов глядя мне в глаза, и, право же, я был больше тронут этой безмолвной благодарностью, чем тысячей дифирамбов.

Леонтьев, волнуясь, сказал, что статуя уже готова, он посвящает ее науке и мне, как дань спасенного - спасителю, чувства - разуму. Ну, статую я видел. Описывать ее не берусь. Как анатом, я увидел в ней то самое высшее совершенство целесообразности, что все вы назовете красотой. Любовь автора придала этому совершенному телу радостное движение, почти полет, как песня об Айсигене, так легко ступавшей по земле.

ГЕННАДИЙ ГОР ВЕЛИКИЙ АКТЕР ДЖОНС

Сестра моя Анна, задержав меня в передней, сказала с таинственным видом:

– Филипп, тебе только что звонили.

– Кто?

– Эдгар По.

– Какой-нибудь болван, которому нечего делать?

На узком брезгливом лице Анны появилось страдающее выражение. Оно появлялось всегда, когда я бывал раздражен и несдержан.

– Нет, - сказала Анна тихо. - Голос был мечтательный и необычайно красивый. Вероятно, это и был Эдгар По.

– Уж скорей Хемингуэй или Фолкнер. Эдгар По умер больше ста лет тому назад.

– Но разве у него не мог оказаться однофамилец?

– Да, какой-нибудь аферист или любитель автографов. Уж эти мне красивые и мечтательные голоса!

Я снял пальто, повесил его и, не глядя на обиженное лицо Анны, - прошел в кабинет, сел за стол и стал просматривать журнал "Новости физических наук".

В дверь постучалась Анна:

– Тебя к телефону, Филипп.

– Кто?

– Опять он.

– Кто он?.. Почему ты молчишь?

– Эдгар По, - сказала Анна прерывающимся от волнения голосом.

– Этот болван!

Я вышел в коридор, где стоит телефон, снял трубку и крикнул раздраженно:

– Слушаю!

Необычайно красивый и задумчивый голос произнес:

– Здравствуйте, Дадлин. Вы узнаете меня?

– Нет, не узнаю.

– С вами говорит Эдгар По.

– Какой По?

– Автор "Падения дома Эшер".

– Бросьте дурачиться. Вы знаете, с кем говорите?

– Знаю. С профессором Дадлином, создателем физической гипотезы Зигзагообразного Хроноса.

– Откуда вы говорите? - спросил я, подозревая, что меня разыгрывает кто-нибудь из студентов, не сдавших мне зачет.

– Я не могу назвать координаты, - услышал я. - Они еще не вычислены.

В голосе отвечавшего прозвучала трагическая нотка, от которой мне стало не по себе. На минуту мой невидимый собеседник исчез, словно бы в волнах времени, и затем снова появился.

– Я нахожусь в движении, в очень быстром движении, - донеслось до меня, - я мчусь к вам, Дадлин. Где вы? Ради бога, где вы? Назовите ваш адрес.

– Город Эйнштейн. Улица Диккенса, двести сорок.

– Город Эйнштейн? В какой стране он находится? Я не вижу его на географической карте.

– Болван! - выругался я. - Эйнштейн - самый знаменитый город. Невежда! Кто вы?

– Эдгар По.

– Я не верю в воскрешение мертвых.

– Дадлин, почему вы разговариваете со мной таким тоном?

– Извините. Я начинаю догадываться. На днях я читал, что одна из самых крупных студий ставит биографический фильм "Эдгар По".

– А что такое фильм, Дадлин? Впервые слышу это странное слово?

– Я понимаю, - сказал я, - вы хотите войти в свою роль. Но при чем тут я? Я не биограф Эдгара По, я только физик.

Желая отделаться от странного собеседника, я выкрикнул известную каждому спасительную формулу, я проговорил быстро:

– Жму руку.

А затем повесил трубку.

Мою гипотезу признавали все, даже самые консервативные ученые, но, в сущности, ее никто не понял до конца.

Десятки энтузиастов работали в своих лабораториях, одни из них, ища экспериментальных подтверждений моих дерзких идей, другие столь же неоспоримой возможности посрамить меня и доказать мою полную несостоятельность.