В мире фантастики и приключений. Выпуск 7. Тайна всех тайн. 1971 г.

– Гибнут протоксенусы! - вскричал дежурный, увидев вбегающего в пультовую Ваматра.

Когда в пультовую вбежал Лейж, Ваматра там уже не было. Лейжу достаточно было мельком взглянуть на приборы, чтобы понять, как серьезно обстоит дело. Погибая, протоксенусы излучали особенно интенсивно.

– Где доктор Ваматр? - спохватился Лейж, вспомнив, что тот должен был первым появиться на застекленном балконе.

– Он, он ушел… ушел в кратер.

– Как, без защиты! Да вы с ума сошли!

– Я ничего не мог поделать, поверьте, я уговаривал его, я даже… даже схватил его за руку, но доктор…

Лейж бросился к шлюзу, ведущему вниз, в кратер. По железной крутой лестнице он опускался со скоростью доступной разве только пожарным, но было поздно. Бесполезно жертвовавший собой Ваматр не выдержал огромного напряжения биополя, создаваемого протоксенусами, и потерял сознание. Лейж подхватил его на руки и стал выбираться из кратера.

Тем временем Хук и Крэл осмотрели вышки. На всех генераторах стояли приставки. Детективы Хука клялись, что на подозрении был только один человек, пойманный ими после того, как он вывел из строя четыре генератора.

– Кто же это мог сделать? Кто же это сделал? - беспрерывно повторял Хук…

Инса не отходила от Ваматра. Он лежал у себя в маленькой комнате, примыкавшей к пультовой. Врачи не рисковали перевозить его, да он и сам не хотел никуда двигаться, чувствуя, что часы его сочтены.

Ваматр попросил к себе Хука, Крэла, Лейжа. Лейж не пришел - он тоже пострадал, спасая в кратере Ваматра, но несколько меньше, и его увезли в долину с тем, чтобы немедля переправить в клинику.

Ваматр, маленький, сухонький, лежал, подобрав к подбородку колени. Иногда он приоткрывал глаза. Большие, темные, жаждущие жизни, всегда такие выразительные, а теперь увядающие. Говорил он тихо. Порой его трудно было понять.

– Все двенадцать излучателей… Инса, девочка моя, ты береги Крэла… Крэл!

– Я здесь.

Но Ваматр не понял или не услышал ответа, резко поднялся. Стремительная тень возникла на стене, и Крэл вспомнил черный силуэт на пригласительном билете… Летит он вслед за скрипкой, за своей несбыточной мечтой…

– Крэл!

– Да, да, я здесь, я с вами.

– Как хорошо, что вы с нами, Крэл… Крэл сможет… только, пожалуй, он сможет создать протоксенусов… Если… Если ОНИ опять дадут программу… Нет, не дадут больше. Не поверят. Пока не поверят и будут ждать… Долго-долго. Что для них века… Не поверят. Ведь поняли, что мы еще дикие… Транзистором стали забивать гвозди… Лимоксенусов сотворили. Варварство… А потом совсем сломали. Один дикарь у другого стал отнимать и растоптали… Альберт. Зачем он так?.. Растоптали… На острове опять спокойно. - Ваматр вдруг немного ожил, даже сел в-постели, лицо его чуть порозовело, глаза заискрились. - На острове опять спокойно. Чешутся дикари, вылавливая блох. Тихо. Прибой урчит, да шелестят пальмы… Ваматр, не поддержи его Инса, упал бы. Лежал он несколько минут молча, а затем, не открывая глаз, прошептал:

– Тихо на острове. И музыки не слышно. Не слышно говора Вселенной… Нет музыки на острове… Музыки…

Скрипку мою отдайте Марандини… Жаль только, что у меня не настоящий Гварнери…

Это были последние слова "дьявола со скрипкой".

ЭПИЛОГ. ДЕСЯТЬ ГРАММОВ НАДЕЖДЫ

На площади Палем Крэл не был давно. С того дня, когда он впервые увидел Хука. Старинная и не стареющая, небольшая, стиснутая огромными зданиями, она постоянно всасывала со всех втекающих в нее проспектов автомобили. Вращала их вокруг своего фонтана и разбрасывала по проспектам, уходящим вдаль, в сизую дымку, к фиордам.

– Инса, ты взяла с собой его письмо?

– Взяла.

– Интересно, какой он теперь?

– Наверно, все такой же, только стершийся, конечно.

Лифт полз медленно, очень медленно. По крайней мере для них. Пассажиров набралось много, их стиснули, прижали друг к другу, и губы Крэла оказались совсем близко от ее уха.

– Зачем он вызывает? - едва слышно спросил Крэл.

– Он хочет предложить хорошую работу.

– Нет, не то. Почему тогда такая спешка? Письмо с нарочным и "приезжайте немедленно!"

Прежде чем открыть дверь, обитую серым бархатистым пластиком, они постояли немного и перевели дыхание. Инса провела пальцем по латунной, давно не чищенной табличке с номером 826 и шепнула Крэлу, немного удивленно и со смешком:

– Фирма все же существует.

– С 1896 года, - серьезно заметил Крэл и толкнул дверь.

В приемной никого не было. Крэл постучал в дверь с надписью "Управляющий".

– Да, да, войдите!

Из-за стола поднялся Хук.

– Рад вас видеть. Спасибо, что поспешили. Садитесь, пожалуйста.

Лицо Хука в неярком свете осеннего дня было прежним - медальным, но теперь на нем лежала патина древности. Говорил он мягче, усталым голосом, в котором уже не слышалось бронзовых нот.

– Я доволен, - закончил расспросы Хук. - Приятно, что у вас все хорошо. Пять лет прошло. Да, много, но я никогда не переставал думать о протоксенусах и я, - Хук торжествующе оглядел гостей, - и я нашел Нолана.

– Он жив!

– Жив, но… - Хук протянул Крэлу письмо. Крэл прочел, передал его Инсе и вопрошающе посмотрел на Хука.

– Какое странное письмо. Кому он писал?