В Мире Иллюзий

Она невольно опустила глаза, готовая разреветься…

Тери неправильно расценил эти эмоции, а потому начал успокаивающую речь в совершенно другом ключе:

-Черт, я ведь тоже за них переживаю… За обоих – и за Аднера, и за Тайлера… Да даже за Его Величество, будь он неладен, куда они провалились?! Джоэл понятно – наверняка рванул на Трайсети, а Майкл такое не пропустил бы… Я бы тоже не пропустил, но… Эдвард?! Не убили же они его, в само-то деле?!

Мирия не успела ничего ответить, в кабинет Правителя без стука вошёл граф Анедо, и сразу же обратился к супруге:

-Милая, там какой-то полицейский из Легитерии, гранлиит Адамс, хочет лично побеседовать с тобой насчёт Джоэла…

-Рид? – Удивился Тери. – Кстати, а ведь он действительно может что-то знать насчёт побега…

-Я приглашу его? – Демонстративно игнорируя слова молодого капитана, граф вновь обратился к разволновавшейся девушке.

-Да, да, конечно… - Закивала принцесса. – Выслушаем, что он скажет…

2

Я огляделся по сторонам, узнавая и не узнавая знакомую часть моего родного города, носившего название Лириций. Это была одна из шести узких пешеходных улиц, ведущих к Алее Фонтанов – излюбленном месте отдыха горожан, спасающихся от тотальной жары, что царила здесь в это время года.

Высокие стены древних многоэтажных домов тянулись ввысь к идеально синему июльскому небу, жара была такой, что воздух был раскалён и казался плотной мутной материей, колебавшейся подобно воде в огромном сосуде размером с планету.

Я медленно шёл, через подошвы обуви ощущая, насколько раскалён асфальт, и мне было неуютно, как под чьим-то пристальным взором, и это давило на меня, я хотел остановиться, но не мог.

Улица, хорошо знакомая с детства, была пустынна. Я уже издали видел фонтаны – пустые, недействующие – все, кроме одного, установленного посередине Аллеи.

Всё ещё оглядываясь в поисках источника дискомфорта, инстинктивно ощущая близость его истока, я добрался до округлого каменного края – бассейна фонтана. Каменная кладка была стара и местами разрушена, она блестела, отполированная сотней тысяч рук людей, бывавших тут прежде, но не потеряла красоты и величия многовековой истории этого архитектурного сооружения.

Я уцепился за край руками и перегнулся, чтобы убедиться: вода мутна и грязна, жухлые листья, фантики от конфет, что-то ещё, обречённо выглядывали из заросшей тиной жидкости ядовито-зелёного цвета.

Повинуясь странному порыву, я коснулся рукой этой мути, пытаясь добраться до воды, и вскоре увидел в ней краешек своего отражения: бледное лицо, неестественно тёмные напуганные глаза…

В какой-то миг я вдруг осознал, что отражение это вовсе не принадлежит мне: черты лица резко менялись, вытягивались, становясь резче и старше, волосы посветлели, став короче, глаза потускнели и сменили форму, и из чёрных стали серыми, словно графит…