В мире компьютерных игр

Арронакса мы нашли в подземном дворце. Кажется, он неплохо устроился в Пустоте. Его охранник встретил нас как заправский мажордом. Пройдя в зал, мы увидели Арронакса. В реальности он оказался совсем не таким, как во время встречи на Морбиханской равнине. Обычный эльф. Он был окружен зеленоватой магической аурой. Уж не защитное ли это поле, о котором говорил Насреддин?

Но Арронакс не дал нам долго размышлять. Он строго посмотрел на нас:

– В чем дело?

– Ты Арронакс?

– Да. А кто вы?

Интересно, Арронакс успел забыть нас? Или…

Я представилась:

– Алиса.

– Что привело тебя сюда?

– Ты сам. Мы пришли, чтобы пресечь твою деятельность.

– Деятельность?.. – в голосе Арронакса явственно прозвучала ирония. – Какую именно деятельность?

– Ты не сможешь вернуться в Арканум!

– Ого! – удивился Арронакс. – Ты, наверное, только что прибыла сюда?

– Какое это имеет значение? Мы искали тебя и нашли.

– Как это должно быть удобно, – усмехнулся Арронакс. – Идти вперед, не зная сомнений!

– Да, мы прошли большой путь, если хочешь знать.

– Чего не скажешь обо мне, – заметил Арронакс.

– Тебя привели сюда твои поступки.

– Да, я несу ответственность за свои поступки. Но мне кажется, ты не все понимаешь…

– Меня прислал Насреддин.

– Да… Сначала он взвалил на мои плечи бремя власти, потом изгнал сюда, а теперь прислал вас.

– Ты сам-то чувствуешь вину за содеянное?

– Две тысячи лет прошло. Этого достаточно, чтобы пробудилась совесть.

– И совесть подсказала тебе нас убить?

– Я не пытался ничего такого сделать. Ты забываешь, я здесь, в Пустоте, а вы были там.

– Хватит. Мне это надоело. Сейчас мы вытащим тебя из твоего кокона и отправим кое-куда подальше Пустоты.

Арронакс расхохотался.

– Вытащите из МОЕГО кокона! А-а! Ты решила, что это моя защита! Что злой Арронакс строит козни, а потом прячется сюда! Ха-ха-ха! Нет, милочка, это моя тюрьма, а не защита. И срок заключения – две тысячи лет. Вот так-то!

– Я тебе не верю! – закричала я.

Как он меня раздражает!

Внезапно Арронакс стал серьезным.

– Веришь, не веришь, но это так. Я заперт здесь с того дня, как был изгнан!

– Кто же запер могущественного Арронакса?

– Керган, – вздохнул Арронакс. – Его могущество, как видишь, больше моего.

– А! Это тот самый некромант, которого ТЫ изгнал в Пустоту?

– Да, тот самый. Я не зря изгнал его с Земли.

– Ну, так слушай, – и я рассказала ему историю, которая начиналась крушением дирижабля «Зефир».

– Так-так, – задумчиво произнес Арронакс. – Ты знаешь, Керган иногда приходит сюда поболтать со мной. И кое-что из этого он мне рассказывал. Выходит, он еще и научился принимать мой облик?

– Вот как?

– Темные эльфы, о которых ты рассказывала, встали на путь зла. Видимо, они хотят помочь Кергану вернуться. Вот зачем потребовалось отправлять целый клан гномов-мастеров в Пустоту.

– Значит, главный злодей у вас – Керган?

– Увы, это так. Горгот и Крака-Тур не так опасны.

– А почему, собственно, я должна тебе верить?

– Можешь и не верить, – пожал плечами Арронакс. – Только вот что ты будешь делать? Кстати, экскурсии по Пустоте не запрещены.

– А как можно найти Кергана?

– Я точно не знаю. Позади меня есть портал. Керган обычно приходит оттуда…

Портал перенес нас на маленький островок, который я назвала Третьим. С него вел мост к мрачному, но роскошному дворцу. Здесь жил Керган. Стража у дворца даже не захотела с нами разговаривать, и нам пришлось вернуться. Другой портал, который мы нашли на Третьем, перенес нас на Четвертый. На этом островке обитала масса демонических тварей.

На Четвертом острове я познакомилась с Горготом. Это был невероятно тупой монстр, от которого я узнала только, что он очень любит пожрать. Но мне была нужна более ценная информация. Я принесла ему тушку гигантской ящерицы, которую завалил кто-то из моей команды. Съев мясо, Горгот стал на редкость красноречив:

– Ты пришла убить Арронакса? За мясо я помогу убить Арронакса!

– Хорошо, хорошо, – сказала я. – Подожди пока здесь.

Новый портал перенес нас на Пятый остров. Обследовав его, мы нашли вход в подземелье. Там было очень много нежити, но зато мы нашли могучее оружие: Изогнутый Меч Криггирда. Согу он понравился.

Мы выяснили, что Пустота состоит, как минимум, из десяти островов. На Восьмом мы встретили Крака-Тура.

– Что вам нужно? – прошипел он.

– Простите… – сказала я.

По правде сказать, я очень испугалась.

– Говори, что тебе нужно! – зарычал он.

– Может, великий Крака-Тур соблаговолит ответить на несколько вопросов?

– Что ты хочешь знать?

– Как ты сюда попал?

– Меня изгнал Эльфийский Совет.

– А что ты здесь делаешь?

– Мое предназначение – наводить ужас! Все меня боятся!

– Ты не хочешь помочь нам уничтожить Кергана? – прямо спросила я (будь что будет).

– А зачем? – удивился Крака-Тур.

Пришлось и ему рассказать свою историю…

– Видно, придется помочь тебе, – проворчал Крака-Тур.

– Итак, решено?

– Не торопись, я еще ничего не обещал, – возразил Крака-Тур. – Мы еще не поговорили о награде…

– Может быть, твой дневник? – я вытащила заветную книгу.

– Мои записи! Как они к тебе попали?

Я рассказала.

– Ты была в логове Беллерогрима, – заключил Крака-Тур. – Но за дневник я не пойду.